【文／廖俊凱醫師（作者為耕莘醫院家醫部主治醫師、有氧健康協會副理事長）】
別以為會呼吸就不缺氧，高山或密閉空間外部氧氣不足；鼻過敏呼吸不順，氧氣交換不足；缺鐵性貧血，紅血球攜氧力不足，都會缺氧。缺氧是百病根源，未來更是醫療資源和社會福利負擔，全民抗缺氧，刻不容緩！
正常人每分鐘約需要消耗250~400毫升氧，一天共約需360~576公升氧，如果跟成人一天建議飲水量2 公升相比，這個數字顯然相當驚人。
我們之所以要攝取那麼多的氧氣，乃因身體由60兆個細胞構成組織，組織構成器官,器官再構成人體。生命現象有賴全體細胞正常運作來維持，細胞的運作，需要血液輸送各式各樣的營養素以及氧氣來提供細胞能量的來源。從附圖可以清楚了解「氧」是參與人體内各種代謝過程、維護器官功能、促進血液循環、建構物質基礎，所不能缺少的元素，反之當體內攝氧不足，無法把食物百分百轉換成能量運用與代謝物排出，就形成營養過剩，結果就是屯積脂肪，體質變酸，肝腎負擔變大，乃至於各種慢性病的發生。
儘管氧的消耗量很大，人體内的氧氣儲存量卻極少，幾乎是「現吸現用」，人體體内所有的氧全部動用起来，只能夠維持身體組織消耗維持不到4分鐘，所以我們可以幾天不吃飯不喝水，却不能幾分鐘不吸氧。
然而別以為會呼吸就等於不缺氧，為什麼這麼說呢？舉些簡單的例子：當我們在高山上空氣稀薄或KTV密閉空間，外部氧氣不足，就會缺氧；國人普遍有鼻過敏的毛病，影響呼吸順暢，氧氣交換不足，就會缺氧；衛生統計指台灣女性有超過一成以上的缺鐵性貧血，貧血導致紅血球攜氧力不足，也會缺氧。
那麼缺氧對人體機能會有什麼的影響？主要取决於缺氧的「三度」：
1.缺氧的速度：急性缺氧如火災或溺水意外，會對人體造成重大傷害甚至死亡；
2.缺氧的持續度：因長期作息不正常、運動不足導致慢性缺氧，使人疲勞、失眠、頭痛、暈眩、虚弱、不斷打哈欠；
3.缺氧的程度：某些環境因子如飲食或空氣污染會直接對呼吸系統、循環系統造成不可逆的累積傷害，造成人體攝氧障礙，無法正常代謝，疲勞無法有效恢復，器官功能衰退，終至產生各種疾病甚至癌症。
據筆者臨床與演講的經驗，現代人大多一兩點才睡覺，錯過晚上十點到凌晨兩點細胞修復的黃金睡眠期；此外缺乏規律的運動習慣，坐視攝氧量與生理機能日漸衰減老化；環境污染與外食習慣，更是造成缺氧導致各類慢性病的推手。現實中，急性缺氧的傷害固然很明顯，但相對也是最容易被注意到並避免發生的一種，反而持續性的缺氧，往往才是國人健康真正的殺手。
我們身邊可能都有些年少輕狂或是年老鐵齒的朋友，往往聲稱身體自己會顧、別人管不著，這種論調乍聽之下很有道理，但是。筆者呼籲政府多設法更了解國際公共衛生的趨勢，針對國人體質與生活習性，結合體育、環保、教育政策，制訂「缺氧防治」計畫，全民一起來抗缺氧！
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