通常我們在訃聞看到的死因，多為心臟病、癌症、中風、糖尿病併發症和阿茲海默症等。但是我們未讀到的是，醫學研究員開始發現，慢性發炎是這些致命疾病的根本原因。
專家指出，多數重大疾病，似乎都有慢性發炎的因素。我們對急性發炎很熟悉，例如鐵槌敲到手指，馬上紅腫發熱，這是身體的白血球保護傷口或抵抗感染的反應，有助加快療癒過程。
但慢性發炎不同，抵抗感染的白血球不會消退，而是攻擊健康的組織和器官。當慢性發炎嚴重時，體內基因最脆弱的部分開始出問題。
如果血管脆弱，你會得心臟病；如果是關節脆弱，就得關節炎；大腦脆弱，罹患阿茲海默症等。以心臟病為例，當壞膽固醇在你體內累積時，免疫系統會出動一種白血球巨噬細胞。但若是你有慢性發炎，身體反應過度，派出過多白血球，吞噬膽固醇分子，細胞因有過多脂肪而死亡，不過在死前會傳送訊號，出動更多巨噬細胞。
這種過程悄悄持續多年，陣亡的白血球逐漸形成斑塊，附著在原本光滑的動脈壁上。原本柔軟的血管積聚過多脂肪，導致動脈粥樣硬化。一塊血栓就能阻止血流到心臟或大腦，導致心臟病發作或中風。
愈來愈多研究顯示，大腦發炎是憂鬱症和認知衰退的原因之一。慢性發炎造成關節腫脹，傷害軟骨和骨頭，導致類風溼性關節炎。讓你有肚腩的內臟脂肪，則會分泌導致發炎的化學物。
研究發炎的哈佛醫學院心血管專家李比（Peter Libby）指出，白血球積聚形成斑塊，造成心臟病和中風，是全球死亡和殘障的主因。所以訃聞的死因雖列出「心臟病」，但其實應為「死於慢性發炎的併發症」。
功效大勝藥物 專家推薦抗發炎食物
抵抗慢性發炎最強力的工具之一，不是藥物，而是食物。哈佛公衛學院營養學與流行病學教授胡丙長指出，很多實驗研究證明，食物或飲料的成分，具有抗發炎的作用。
胡丙長特別指出，包括藍莓、蘋果和綠葉青菜（菠菜、羽衣甘藍、綠葉甘藍）的蔬果，含有豐富的天然抗氧化物和多酚，這些都是植物所含的保護成分。研究也發現，堅果與降低發炎標記、心血管疾病和糖尿病風險有關。咖啡也含多酚和其他抗發炎成分，所以也具抗發炎效用。
為了降低發炎，盡可能攝取健康飲食。如果你想遵行抗發炎飲食的計畫，可考慮地中海飲食，多吃蔬果、堅果、全穀物、魚和健康油脂。
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