咳嗽、氣喘、疲倦，常被當成感冒之類的小毛病，但要小心這可能是肺纖維化的前兆。醫師提醒，肺纖維化是不可逆的疾病，尤其特發性纖維化（IPF）的成因不明，加上常被輕忽而易延誤治療。
不明原因最為棘手
胸腔暨重症加護醫學會理事長王鶴健表示，肺纖維化主要病灶是肺部間質受損，造成間質性肺病，肺泡漸漸纖維化，嚴重惡化的肺有如菜瓜布，因此俗稱「菜瓜布肺」。
王鶴健說，自體免疫疾病患者會因間質性肺病發生肺纖維化，但最棘手的是一些原因不明的「特發性肺纖維化（IPF）」，可能的危險因子包括：吸菸、胃食道逆流、暴露粉塵環境，或與癌症治療和抗心律不整的藥物有關。
忽視症狀未做檢查
彰化基督教醫院胸腔內科主治醫師林聖皓表示，肺纖維化患者因肺部硬化，無法順利進行氣體交換，造成缺氧而不停喘和咳，且易疲累，多數人初期忽視未做詳細檢查，然而健保資料庫統計，急性肺纖維化病患的存活中位數不到一年，堪稱是「沉默的重症」。
因此近年醫界格外重視，林聖皓說，民眾若出現易喘易累，咳嗽超過兩周，應至胸腔科檢測，一旦確認是間質性肺病，會安排高解析度電腦斷層掃描（HRCT）。近年肺纖維化能夠透過治療，延緩病情，多年前收治一位73歲的男性病患，因早期發現，積極配合治療下，肺功能下降速度明顯減緩，目前年紀已82歲。
部分職場易暴露粉塵
部分職場環境，也容易暴露在粉塵之下，勞動部勞動及職業安全衛生研究所副研究員洪粕宸表示，民眾要留意長時間粉塵的暴露，除早年在礦場的工作者外，運輸及搬運業及農牧業是高危險群，近年興起的外送快遞及美容美髮產業工作者，也應改特別留意自身的肺部健康。
洪粕宸說，勞工健康保護規則規定，特別危害性工作場所的勞工應每年進行特殊勞工健康檢查，例如肺功能測試和X光。也建議從事相關工作者，先認知作業場所有哪些危害，減少接觸危害發生源，或改用危害性質較低的物質。
早期治療延緩惡化
王鶴健表示，肺纖維化只要及早發現、及早治療，有機會延緩肺部惡化。民眾如果出現咳、喘、累等症狀超過兩周，應積極就醫。
高風險族群以及自體免疫疾病患者，建議配合醫師診斷半年做一次肺功能檢測，出現異常者，可每一至二年做高解析度電腦斷層掃描（HRCT），了解肺部健康狀況。
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