新冠病毒疫情發生後，透明塑膠面罩(plastic face shields)成為熱銷商品。透明塑膠面罩也是不少必要行業員工上班時的重要裝備。然而，日本政府資助的理化學研究所(RIKEN)公布最新研究指出，從抵擋新冠病毒的角度來看，這些塑膠面罩根本無濟於事。
在這項研究當中，研究人員透過超級電腦「富岳」(Fugaku)的情境模擬，了解透明塑膠面罩是否能夠阻擋不同大小的病毒。
統計結果發現，5微米(micrometers)以下的空氣傳播飛沫(airborne droplets)，幾乎百分之百可以穿過透明塑膠面罩。
研究結果也發現，對於體積較大，大約50微米的空氣傳播飛沫，透明塑膠面罩阻擋效果也不理想，約有半數飛沫能夠穿過。
主持這項研究的神大學(Kobe University)教授坪倉誠(Makoto Tsubokura)指出，如果要避免病毒傳播，應該經常戴口罩，而不是戴面罩。
坪倉誠指出：「從模擬實驗結果看來，很遺憾的，染疫患者如果戴上面罩，並無法有效防止飛沫噴出。」
他表示，某些因為健康因素無法戴口罩而必須戴面罩的民眾，要注意置身場所是否通風良好。
超級電腦「富岳」同樣也對不同材質的口罩進行測試，結果顯示不織布(non-woven fabric)製成的口罩較能避免新冠病毒傳播，比棉質、聚酯纖維(polyester)口罩效果更佳。
另一方面，杜克大學(Duke University)８月公布最新研究實驗也指出，N95口罩對於阻擋新冠病毒傳播的效果最好，在沒有N95口罩的情況下，三層式手術口罩、棉質口罩都是不錯的替代選擇。
