麻省總醫院(MGH)發表在兒科醫學雜誌的最新研究指出，感染新冠病毒的兒童，氣管中病毒含量明顯高於住院成人，無論症狀輕重，兒童可能攜帶高病毒量，意味著傳染性更強。研究人員建議，重啟校園前應考慮兒童可能成為傳播病毒的來源，採取全面檢測。
研究數據顯示，兒童在新冠病毒社區傳染中的影響，比原先假設更大。該研究對象為192名0至22歲者，其中49人新冠檢測呈陽性，另有18人患有晚期新冠相關疾病。
研究者Lael Yonker說，在兒童身上發現大量病毒讓人驚訝，特別是在感染前兩天。兒童表現出的新冠肺炎典型症狀，如發燒、流鼻涕和咳嗽等，也容易與其他疾病混淆，影響準確判斷。
MGH生物學研究中心主任Alessio Fasano表示，疫情發生後，主要對有症狀者進行篩查，得出絕大多數感染者是成年人的錯誤結論；此次研究顯示，兒童並不能抵禦這種病毒，兒童成為病毒潛在傳播者的事實不容忽視。
研究人員指出，兒童不太容易演化成重症，但可能會是無症狀或輕症病毒攜帶者，或返校後將病毒帶回家中，對於多代同堂的家庭影響更大；此次研究中，51%急性新冠感染兒童來自低收入社區，只有2%來自高收入社區。
來自MGH、哈佛醫學院、麻省理工學院、布萊根婦女醫院和哈佛大學公衛學院30多名參與研究者，建議不依賴體溫或症狀來檢測和識別校園感染。除社交距離、戴口罩、有效洗手、遠程和面授結合等防疫措施，應對所有學生進行常規檢測，及時報告結果，應為安全返校的必要政策。
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