新竹市木雕師傅蔡啟輝因從小患病，讓他幾乎聽不見、也不會說話、更不識字，在無聲世界中，蔡啟輝獨自面對寂靜的恐怖，憑著自已的雙手，靠著不斷練習與琢磨，淬鍊出一流的雕刻技術，以栩栩如生的龍、鳳、牡丹雕刻品打響名號，成為隱身巷弄的「藝術家」，吸引不少木雕愛好者慕名而來。
妻子蔡何女英說，62歲的蔡啟輝小時曾染病高燒不退，卻因家境不好未及時就醫，導致聲帶與聽力受損，只能發出咿咿雅雅的低聲。15歲原本是個拚考高中、為人生作規畫的年紀，蔡啟輝卻未入學念書，友人擔心他又聾又啞萬一沒有一技之長，長大後恐難以維生，便介紹蔡啟輝與蔡的哥哥一同拜師學習木雕。
蔡何女英說，雖然是兄弟一起學木雕，但蔡啟輝的哥哥卻因故未堅持下去，只有蔡啟輝持續從原本幫老師傅修改作品，到自己買木頭嘗試創作雕刻，使雕刻技術逐漸成熟，家裡也越來越多作品。
圖／王駿杰 攝影
為了家計，十多年前夫妻倆曾拿著整箱作品到鶯歌、三義等地逐戶拜託店家寄賣，但答應的店家不多，甚至有人嫌蔡蔡啟輝的作品死板、單調，怒斥要夫妻倆趕緊離開。
也有客人雖喜歡蔡啟輝的木雕作品，卻欺負他不識字、沒心眼，便開空頭支票，一拿到蔡啟輝的作品就人間蒸發，或是明知道木雕作品有一定的市價，卻有客人亂開價格，希望以極低金額買到高品質木雕，離譜的是，之前騙走木雕作品的客人見蔡啟輝的木雕越來越有名氣，竟然再度「回鍋」，向他表明還想再買其作品。
不管是木雕作品遭店家嫌棄或是遭騙，蔡啟輝都不曾氣餒，仍堅持自己的雕刻原則，適度修改技巧與構思，蔡啟輝早年的作品都是平面雕刻，之後靠著不斷精進手藝，才逐漸進階到「3D」立體作品，雕起龍、鳳、牡丹、蓮花，至今累積的作品已超過上千件，更曾雕過兩層樓高的百頭龍，相當壯觀。
蔡何女英說，蔡啟輝對木雕的執著，讓他幾乎每天都埋首於工作室，即使雙手布滿傷口與厚繭，眼睛也因為過度使用，加上工作室照明不足患上白內障，仍澆不熄蔡啟輝對木雕的熱情。
蔡啟輝靠著雙手「雕」出名氣，也有不少熟客，起初指定他雕出特定主題作品，現在已經直接要他即興發揮，雕出驚奇。
對蔡啟輝而言，「堅持主見，朝自己的想法不斷去實踐，總有一天會出現甜美果實」是他的人生體悟與座右銘，蔡何女英說，近年來蔡啟輝生意應接不暇，家裡甚至騰出一間儲藏室堆放各地顧客委託他雕刻的木頭，他都是先思考圖案和可塑性，雖然作品都要數萬元起跳，顧客仍覺得很值得。
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