人口高齡化浪潮下，連貓、狗等動物也出現高齡化趨勢。如同人們現今開始重視獨居長者食衣住行議題，位於美國紐約的動保團體「ASPCA」則向大眾強調領養高齡貓狗，好處比想像來得多。
貓狗幾歲算高齡？美國寵物網站Pet Companion Magazine表示「七歲」是個粗略分界點。而人們不願領養高齡貓狗，多半是「無法馴服」、「擔心牠們生病，醫藥費無法負擔」、「養牠之後，可能很快就得面臨寵物過世傷痛」三大原因。
針對無法馴服高齡貓狗這點，動保專家說其實是誤解，收容所裡的高齡貓狗多數是因為原主人生活劇變才進入收容所，因此牠們多少都經過社會化訓練。波士頓動物救援組織發言人麥克就說「很多貓狗都有與人類生活的意識，理解基本生活指令。」
「ASPCA」表示這對領養者最大好處是，不必像訓練小狗、小貓一樣得從零開始，可以省去很多力量，並且高齡貓狗個性已經定型，領養者能事先觀察出牠們活力與性格，容易精準找到適合自己生活型態的寵物。
至於擔心高齡寵物容易生病，飼主短期內就得面臨寵物離世的憂慮，Pet Companion Magazine表示，目前已有非營利組織關注高齡流浪動物問題，可以提供相關援助。
美國非營利組織Frosted Faces Foundation就是其中之一，它們特別針對高齡寵物提供照料援助，從食物、毛髮打理到醫療都有。例如家有高齡狗兒者，因為狗狗罹患慢性病需要長期治療時，求助者只要提出申請，基金會就會提供醫療或財務援助，陪主人度過難關，也讓寵物得到更好醫療照顧，延長壽命，主人不一定那麼快就得面對高齡寵物過世的傷痛。
領養高齡浪浪的資深攝影師芮塔(Rita Earl Blackwell)，便經常以親身體驗向大眾分享牠們的好處：牠們不會亂咬鞋子、不需要長時間散步，擁有牠們如同有一位非常冷靜的奶奶陪伴。
資料來源：wbznewsradio、Pet Companion Magazine、ASPCA
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