在被告知確診罹癌時，每個人反應都差不多，震驚、傻住、無法接受，但如果醫師接著說，「不用治療，先觀察就好」，一時之間，癌友應該很難接受，質疑既然已經罹癌，為何能夠不做任何積極治療，只需慢慢「觀察」？
濾泡性淋巴瘤 長得很慢
每一位濾泡性淋巴瘤病友都有過類似無奈、難解的就醫經驗。根據衛福部癌症登記報告，目前在非何杰金氏淋巴瘤（NHL）中，濾泡性淋巴瘤約占20%至30%，而這類腫瘤生長極為緩慢，長久以來，「觀察」不失為一個好的選擇。
罹患癌症，卻不做任何治療，只需「觀察」，這應該算是最幸福的癌友，但對於病人而言，在得知罹癌後，要自己故作鎮定，毫不在意，只要定期回診「觀察」，這似乎又說不過去。因此，有必要向病患好好解釋，什麼是濾泡性淋巴瘤。
一般來說，非何杰金氏淋巴瘤可分為極高惡性度、高惡性度以及極低惡性度，其中濾泡性淋巴瘤屬於低惡性度的非何杰氏淋巴瘤，且占比偏高，由於生長速度緩慢，幾乎沒有明顯臨床症狀。
初期濾泡性淋巴瘤症狀不明顯，到了中晚期，頸部、腋下、腹部或腹股溝等部位的淋巴結腫大，此外，容易疲勞、呼吸急促、盜汗和體重減輕，大部分患者是在這個階段才被確診。
學界：出現症狀
才須積極治療
在癌症治療上，總是認為「早期發現、早期治療」，但濾泡性淋巴瘤卻不適用這項準則，國外一項相關研究發現，等到症狀出現，再開始接受化學治療，效果一樣好。
該研究將193個新診斷濾泡性淋巴瘤的病人被隨機分為觀察組、治療組，結果發現，治療組一開始就接受治療，至於觀察組則是等到出現症狀，才做化療，但令人意外的是，兩者治療效果差不多，這也是為何腫瘤學界認為，這類患者不必急著化療，等症狀出現後再說。
在所有癌症中，濾泡性淋巴瘤應該是生長速度最緩慢的一種腫瘤，慢到變成有些無害，確診後，如果沒有症狀，一般建議等幾年後出現症狀，再積極治療。「觀察」僅是治療濾泡性淋巴瘤的一個選項，但病人只能等待發病，過程中充滿了許多不確定性，身心承受極大壓力。
目前血液腫瘤學界共識為，如果已經出現症狀的濾泡性淋巴瘤病患，建議施以「單株抗體加上化學治療」。至於年紀大、沒有症狀，以及身體狀況較差，難以承受化療的病患，則建議考慮「觀察」。
2成患者 化療後2年內復發
但終究濾泡性淋巴瘤無法治癒，儘管對化療反應不錯，但仍有兩成患者在接受化療兩年內就復發，而復發時間越早，死亡風險就越高，原因在於復發後，治療反應率變差，處於緩解的期間會愈來愈短。
這群早期復發的濾泡性淋巴癌病友屬於高危險族群，臨床顯示，五年存活率僅約五成，遠低於非早期復發患者的九成，且死亡風險增加26倍。
所幸近幾年來，新一代標靶藥物問世，有效降低五成左右的復發風險及死亡風險。健保最近將新一代標靶藥物納入給付，條件為「曾接受過第一代標靶藥物，很快就失效，且在療程結束六個月內即復發。」
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