彰化市一名70歲阿嬤，從事蚵農工作將近50年。這5、6年來一直覺得綁蚵架時手不靈光、走不動也常摔跤，以為是年紀大退化，到醫院檢查都說是腰椎骨刺需要開刀。因為阿嬤怕開龍骨，一直忍耐。
半年前阿嬤常說胸悶，吸不到氣，肚子脹氣跟排便困難，家人帶她做了心導管和大腸鏡檢查，也都正常。阿嬤身體狀況多，檢查卻都說沒問題，住台北的家人一度認為是不是得了老年憂鬱症。
最近3、4個月以來，阿嬤竟然沒辦法走路，一直跌倒，血壓心跳開始不正常。後來發現沒辦法用筷子夾菜，影響吃飯，也無法做手指精細的動作。
最後安排到醫院徹底檢查。經過神經內科詳細檢查後，發現是枕骨大孔內長了三公分的腫瘤作怪。
圖╱張維傑提供
經神經外科手術後，阿嬤現在吃飯用筷子慢慢進步中，胸悶狀況解除，可以用四角拐杖自己走路。
脊髓腫瘤、骨刺 症狀大不同
脊髓腔內的腫瘤通常生長緩慢，臨床表現視生長的位置而有不同症狀，但是與退化性關節炎及骨刺壓迫造成神經痛的症狀完全不同。
彰濱工業區附近偏鄉的長輩大多從事農漁作，骨刺問題很常見。一般而言，坐骨神經痛是以痠麻痛來表現居多，若是有走路不平衡、常跌倒、胸悶、氣不順或是腸胃道問題，就要小心脊椎腫瘤的可能了。
高位頸椎或是枕骨大孔附近的腫瘤常同時影響上下肢。如果沒有車禍或是外傷病史，手腳卻無力，或是肌腱反射增強，就要小心是不是脊髓腔內的腫瘤。阿嬤狀況更特殊，在枕骨大孔的位置，也就是腦幹延伸連接頸椎的地方。
症狀不專一 容易遭誤判
一般壓迫高位脊髓神經的症狀常不專一，有各種狀況，例如：呼吸不順、腸胃消化不良、心律不整、走路不平衡等，常被誤為焦慮症、心肌缺血、胃食道逆流，甚至當作老年憂鬱症而延誤治療。若是以跛行症狀求醫，也很有可能誤認為腰椎骨刺，手術後症狀仍不見好轉。
手術風險高 有癱瘓風險
診斷脊椎內腫瘤有時很困難。腫瘤如果生長緩慢，輕微脊髓壓迫有時很難從臨床神經學檢查篩檢出來。目前治療仍以微創顯微手術切除腫瘤為主，屬於高風險的困難手術。
圖╱張維傑提供
圖╱張維傑提供
一不小心傷到脊髓有癱瘓風險，尤其是高位頸脊髓也負責橫膈呼吸功能、神經調控以及腸胃道功能，須由有經驗的神經外科醫師評估及治療。
建議如遇無法解釋的手腳反射增強，不明原因「手指失用症」，都應到神經外科門診，請專科醫師做進一步檢查。
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