在談玻璃體切除手術之前，要先講到視網膜剝離。「視網膜剝離」是眼科的重症之一，若未及時治療，不只視力會極度受損，更嚴重的話還有可能導致失明，不可不慎。
視網膜是附著於眼球內壁的一層感光薄膜，功能就像是照相機的底片，下方是脈絡膜，負責供應視網膜氧氣和營養，兩者關係十分密切，而當視網膜和色素性上皮（RPE）分離時，也就是我們所說的「視網膜剝離」。
玻璃體退化常見裂孔
視網膜剝離會影響視力，嚴重則引發失明，這種症狀會在任何年齡發生，尤其好發於中老年人，高度近視、外傷或是有家族史的人，近年來更有年輕化趨勢。根據視網膜剝離的原因，可分為裂孔性、牽引性及滲出性等3大類型。
其中「裂孔性」是最常見的視網膜剝離類型，主因是玻璃體退化造成視網膜拉扯而出現裂孔。當視網膜發生裂孔時，眼內的液體會經由裂孔處滲入網膜下，造成視網膜剝離。高度近視、視網膜周邊退化、白內障術後及眼球外傷的人較容易發生。
玻璃體切除傷口較小
「牽引性」視網膜剝離是指，眼球內玻璃體的某些部位與視網膜黏得很牢，若玻璃體發生纖維化病變時，會收縮而拉扯視網膜，最後引起視網膜剝離。常發生於增值性糖尿病視網膜病變及外傷性玻璃體出血的患者。「滲出性」視網膜剝離則主要是因為眼球內發炎、組織水腫、滲出液聚集於網膜與眼球壁之間引起，好發於用眼過度或罹患葡萄膜炎、視網膜血管病變等患者。
早期發現的視網膜裂孔或範圍較小的視網膜剝離，可以用雷射光照射或冷凍治療封住裂孔，使視網膜恢復原有的功能，破洞範圍較大或有合併症的視網膜剝離，則必須施行手術治療，手術方法包括有：氣體填充術、鞏膜扣壓術、玻璃體切除術等。
依部位決定休養姿勢
玻璃體切除術的方式，是使用玻璃體切除機，將玻璃體內一些牽引裂孔的纖維物質去除，是傷口較小的微創手術。值得注意的是，需接受哪項手術或合併哪幾種手術得視病情而定。
此外，因手術是利用雷射將視網膜固定在眼球壁上，因此有時候必須將特殊的膨脹氣體或是矽質油罐注入到眼球內，因為氣體是向上浮，氣體或是矽油可將分離的網膜頂住，達到視網膜復位目的。
因此手術後醫生會依照部位不同來決定病患休養的姿勢，有可能得要採趴臥或半坐卧趴在床上，或是保持醫生指定姿勢，且睡覺時朝好的那一邊側睡，至少要持續4到5天，甚至更久，讓氣體慢慢自行吸收，而矽油就要經過幾個月後，由醫師再取出來。
術後避免低頭提重物
如果術後沒確實做到上述姿勢，視網膜不能保持沒有積液，雷射後不易結痂，就會造成剝離復發，灌入的氣體或矽油，一旦接觸到水晶體太久，即使視網膜剝離手術成功，短期間仍會引發白內障後遺症需換人工水晶體。
術後若有眼睛痛或者是眼壓高的情況，一定要盡速通知醫護人員，除依照醫囑保持正確姿勢外，也要避免提重物，避免低頭、彎腰、洗頭、用力咳嗽等，才能盡速復原。
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