上消化道內視鏡，即俗稱的「照胃鏡」，已經成為普遍的檢查方式。將一根導光纖維與檢查鏡頭，內視鏡從口腔伸入上消化道，從食道、胃、到十二指腸，做系列觀察，就像是把醫師眼睛放入人體一樣，能看到患者的內部結構，並能檢查、治療、追蹤評估等。
然而再清晰的影像，也要透過醫師眼睛，因此越微小的病灶，只用肉眼無法鑑別，使用內視鏡也是一樣。近年來，隨著醫學進步，透過各種技術將內視鏡影像放大到100倍，並且經由增加對比，讓醫師更容易找出病灶，進一步鑑別診斷。
共軛焦雷射內視鏡 診斷更精準
共軛焦雷射（Confocal laser endoscopy已在顯微鏡上使用超過30年，是實驗室觀察微小細胞與分子常見的工具。原理為利用一小孔擷取物體在雷射光發射後反射的影像，由於小孔濾去了非觀察部位的散射光，因此在放大倍數與解析度上都能大幅提升。
共軛焦雷射內視鏡是將共軛焦顯微鏡頭應用在內視鏡上，影像可由現有100倍放大至1000倍，呈現如同即時活體病理切片影像，將醫師的眼光帶入「微米」世界，協助切片位置正確，減少不必要的多處切片，以及即時的細胞診斷，大幅提升胃鏡檢查準確性。
共軛焦雷射內視鏡放入腸胃道，經由發射雷射光，粘膜組織細胞反射後重組橫切顯微影像，如同即時活體病理切片般映入眼簾，免去了採檢體的組織損傷或病理切片製作的人為干擾。共軛焦雷射內視鏡使用細徑探頭，可經由一般內視鏡的管道操作，檢查過程與一般內視鏡無異，但由於放大倍數極高，視野相對微小，因此要求患者配合度較高，建議在麻醉鎮靜下檢查，以獲得較清晰影像。此一技術已在國際間發展近20年，現普遍於歐美國家使用，北榮也已完成數十例檢查。（圖1）
修正診斷 採用更合適治療方針
段女士，65歲女性，因長期腹痛就診，經胃鏡檢查為3公分胃潰瘍，第一次切片檢查後顯示為良性發炎，治療後追蹤發現癒合不良，極可能有惡性病變，為徹底排除惡性腫瘤的可能，進行第二次廣泛性切片，卻再度呈現良性。因內視鏡判讀與病理診斷有出入，經共軛焦雷射內視鏡檢查確認，分化不良的細胞並非在潰瘍邊緣，而是在周圍一個淺部凹陷的中心，確認後於此處再進行第三次病理切片，最終確認為惡性腫瘤，經手術已痊癒。（圖2）
圖／台北榮總內科部胃腸肝膽科主治醫師辛怡芳
陳女士，52歲女性，嚴重肝硬化合併凝血功能異常，經胃鏡檢查發現食道有一個1公分黏膜不平整處，經病理切片顯示為扁平細胞中度病變，原定以小範圍內視鏡黏膜下切除；使用共軛焦雷射內視鏡再次確認病灶範圍，大於原來肉眼可見大小，修正為直徑3公分，使用內視鏡切除風險將大幅提高，考量患者本身因素，於病理切片再度確認後，改為使用熱射頻治療大範圍病變，目前治療成功，術後追蹤中。（圖3）
圖／台北榮總內科部胃腸肝膽科主治醫師辛怡芳
以上二位患者經過更精密的共軛焦雷射內視鏡檢查後，修正了原本診斷，並採用更合適的治療方針。目前已有許多臨床文獻證實，共軛焦雷射內視鏡可廣泛使用在各種消化道疾病進一步的觀察，並協助鑑別診斷、組織取樣定位、追蹤，或減少不必要的病理切片；在困難診斷的上消化道早期癌症，例如早期食道癌、胃癌也可協助診斷、確認病灶範圍、協助取樣，甚至修正治療方向。更甚者，可藉由細針穿刺，幫助診斷未明的胰臟病灶。
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