2024-03-16 醫療.消化系統
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2024-02-24 焦點.元氣新聞
蛆蛆竟會寄生在皮膚！馬偕醫師從病人嘴唇中取出3隻活蛆蛆，了解什麼是「蠅蛆症」？
秘魯旅遊慘遭馬蠅寄生嘴唇，馬偕醫師手術室活捉3幼蟲在手術室活捉蛆蛆（蒼蠅的幼蟲）！一名33歲陳先生去年到秘魯馬丘比丘旅遊，回國後，嘴唇逐漸腫大並且疼痛。幾經求診，最後才轉診到馬偕醫院口腔顎面外科。馬偕紀念醫院口腔醫學部主任劉崇基安排病人全身麻醉，並活捉3隻寄生在嘴唇上的馬蠅幼蟲（蛆）。陳先生去年10月中旬到秘魯旅遊，疑似在熱帶雨林區民宿時遭到馬蠅感染；11月初回國後發現嘴唇表面有一點小破皮並不以為意，沒想到2周後沒有好轉，嘴漸腫大且伴隨疼痛。陳先生經皮膚科診所診斷為皰疹後，給予口服抗病毒藥物、抗生素及藥膏治療也未見改善，轉診至馬偕醫院皮膚科做細菌培養也未驗出任何菌種，最後才轉診至口腔顎面外科門診。陳先生傷口初期與一般昆蟲咬傷非常相似，腫疱的周圍有小型丘疹也容易與皰疹混淆，不容易被診斷。陳先生自述照鏡子時會隱隱約約看到有東西在動，有時候也會感覺有異物在裡面蠕動，萬萬沒有想到會是蟲卵寄生孵化成幼蟲。劉崇基觀察病人嘴唇有3處傷口持續滲出液，且隱約看到物體活動，因嘴唇周圍有大血管，蟲體為躲避容易碰撞造成出血。國內遭馬蠅蟲卵寄生案例罕見，劉崇基表示，以往只有兩次病例，還是發生頭皮，此次遇到馬蠅寄生嘴唇是行醫首見；嘴唇處理上又更為敏感，曾經嘗試要在門診夾出，因劇痛病人無法忍受，因此改採全身麻醉替病人動手術處理，手術全程約15分鐘，術後住院一晚確認恢復良好才讓病人出院。什麼是蠅蛆症？該如何避免？根據疾管署《感染控制雜誌》中楊清鎮所撰的〈Dermatobia hominis 引起癰瘡性蠅蛆症之簡介〉提到：蠅蛆症 (myiasis) 一詞是源自希臘語，myia 為「蠅蛆」之意，乃指雙翅（iptera）目蠅幼蟲感染人類和脊椎動物，能以其組織體液等物質維生。它們感染身體很多部位，皮膚是最常見之處。Dermatobia hominis 也是源自希臘語「活存於人類皮膚」的意思，是馬蠅（botfly） 中唯一會侵犯人類的一種，引起癰瘡性蠅蛆症。它的分佈主要是在中南美州，北自墨西哥，南到阿根廷及智利的北部，潮濕的熱帶森林地區及樹木繁茂的低地是其主要棲息處。馬偕紀念醫院家庭醫學科主任黃偉新指出，馬蠅主要分布在中南美州，自墨西哥至阿根廷和智利北部都是主要活動的範圍。一般生活在潮濕的熱帶森林地區和樹木繁茂的低地。馬蠅會將蟲卵產在其他節肢動物（如蚊子）的腹部，當蚊蟲叮咬宿主時，蟲卵就順勢落到傷口上，卵在宿主的體溫下孵化成幼蟲以後，再從叮咬的傷口或毛囊鑽入皮膚內，因為通常都無痛，難以察覺。只要能將幼蟲完全取出，傷口通常能癒合也少有併發症發生。馬蠅蟲卵寄生傷口起初像昆蟲咬傷，之後變為癰瘡，皮膚出現紅色突起，並在傷口隆起小結節的中央傷口有漿液性血水的滲出液。被感染者可能會因蟲體蠕動而在夜間感覺間歇性疼痛以及搔癢感，或有異物蠕動感。如果寄生在頭皮或臉上則會因為該處的肌肉層過薄，而疼痛感強烈。由於馬蠅引起的蠅蛆症在台灣極其少見，容易誤認為是細菌感染、蜂窩性組織炎、毛囊炎等皮膚疾病，因此給予抗生素治療，或是進行不必要的外科切除。黃偉新提醒前往馬蠅的流行國家，預防馬蠅叮咬的辦法：●穿著淺色長袖衣褲●進入叢林區戴帽子以保護頸部及頭皮●不擦香水或使用體香膏●衣褲無法包覆的皮膚則選用適當的防蚊液並適時補擦。如果曾至高風險地區回國後發現身上有不明類似蚊蟲叮咬傷口，又遲遲未癒合，應儘早就醫，並主動告知旅遊史。旅遊避免帶回蟲蟲？專家給2必知秘訣 返台先觀察「這症狀」每國曾有研究指出，一名45歲男子在秘魯度假2周時，被多處蚊蟲叮咬，回到西西里島後不久，出現頭皮搔癢及疼痛等症狀，在初次就診5天後，有皮膚科醫師注意到一條白色的小蟲子，從患者皮膚中噴出，5周後檢查發現，有紅斑癤樣病變和繼發性蜂窩性組織炎，接受為期10天苯唑西林肌肉注射治療。寄生蟲感染有內、外之分，蚊子、臭蟲、頭蝨等，屬於外寄生蟲，不一定長期寄生；內寄生蟲則如蛔蟲、鉤蟲和絛蟲等。但這類吸血昆蟲也曾有醫療用途，陳錦生分享，在抗生素未普及年代，戰場上有許多傷兵，醫療人員曾利用蒼蠅吃掉腐爛的肉，協助後續治療。陳錦生提醒，民眾如規畫前往中南美洲，可攜帶防蚊液或穿著長袖衣物，防止吸血類昆蟲叮咬，也避免暴露在會接觸到這類昆蟲的戶外場域。臨床醫師也應注意，若從中南美洲返台國人或旅客的皮膚有未癒合傷口，需警覺是否因馬蠅幼蟲感染，也可請教寄生蟲或昆蟲專家，避免不必要的檢查或抗生素治療。隨著全球化，飛機成為民眾跨國移動首選，許多寄生蟲也容易隨行李「偷渡」，先前萬華某旅館出現臭蟲時，陳錦生就曾提醒，民眾出國時可選用硬殼行李箱，讓臭蟲不會躲藏在縫隙中，回來一定要檢查行李箱有沒有夾帶，到住宿環境則可以檢查床墊、家具、雜物堆積、床單等處及縫隙，或檢查有沒有血斑，只要看到黑黑小小一點的就是。去年入侵歐洲的臭蟲（床蝨）疑已在台現蹤，有民眾入住北市某商旅發現並在臉書社團發文提醒。今天馬偕醫院發表民眾赴秘魯旅遊，疑因在熱帶雨林區住宿，嘴唇遭馬蠅寄生案例。長榮大學生物科技學系名譽教授陳錦生指出，國內衛生條件改善，少見寄生蟲，但隨著全球化，應注意出國旅遊接觸感染及搭飛機時寄生蟲隨行李「偷渡」。「人類馬蠅（bot fly）」原產於中美洲和南美洲等地，會寄生在多種哺乳類動物身上，最常在牛隻身上發現，也可能感染人類，雌性馬蠅會將卵產在蒼蠅或蚊子等，其他以血液為食的昆蟲身上，當媒介昆蟲叮咬其他動物時，幼蟲離開卵進入宿主皮膚、穿透皮下組織。陳錦生指出，馬蠅幼蟲滲透至皮膚會導致皮膚潰瘍，容易繼發細菌感染，並提供癤子供幼蟲呼吸，被感染的宿主變得昏昏欲睡，體重和生產力下降，而幼蟲會在宿主體內生活20至28天，也就是「蠅蛆症」。責任編輯：吳依凡
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2023-06-17 寵物.寵物疾病
跟毛小孩玩耍卻染病？！養寵物要注意哪些共通傳染病？
一對年輕的夫婦帶著小狗來看診，以特殊儀器和顯微鏡進行毛根的檢查，確定是黴菌的感染。而女主人腹部和手臂也出現圓型狀的突起，另外也有紅色小點而且極癢，很有可能是疥蟎，我們請她趕快去皮膚科求治。疥蟎很小，需要在顯微鏡下才看的見，雖然不吸血，卻會鑽進皮膚之下，讓寵物感到極度不適，也會造成禿毛、皮膚炎等問題。疥蟎所引起的皮膚病屬於人畜共通的疾病，這會在人的皮膚上出現數個小紅點，又癢又不容易痊癒。而在寵物身上，通常出現在耳朵、 肘部、踝關節等毛較少的部位。若是螨蟲出現在寵物耳朵裡，則成為我們常聽見的「耳疥蟲」，容易造成中耳炎，甚至耳血腫，不得不防。寵物能帶給飼主很多歡樂，並為家庭紓解生活壓力，但是寵物身上會攜帶一些病菌並傳染給人類，尤其是幼兒、老年人、孕婦、免疫系統差的家人易受感染。以下為常見的寵物傳染性疾病及其預防方法。皮癬皮癬是由黴菌所引起的，造成皮膚上出現紅色、突起的圓形皮疹(俗稱圓癬、錢癬）。若觸摸感染的寵物、感染的毛巾或被單，即很容易被傳染。如果飼主患了皮癬，請立即至皮膚專科由醫師評估使用局部抗黴菌軟膏或開立口服藥物。預防方法觸摸過寵物後立即洗手，家中除濕機開到40%，每日進行30分鐘，同時使用空氣清淨機過濾，減少黴菌孢子的散佈。除濕以睡覺的地方優先，當下人寵皆要迴避，以免身體過乾脫水。蛔蟲、鉤蟲、絛蟲很多小狗和小貓生來就帶有蛔蟲，如果人類接觸到受感染的土壤或糞便，接著又吃東西，就很有可能會吞下蟲卵。蛔蟲卵會引起眼睛、心臟、肺部、甚至神經方面相關症狀；鉤蟲幼蟲會侵入人類皮膚，人類患絛蟲病後會造成胃腸道症狀和體重下降。預防方法不要光腳走或坐在受感染的土壤和沙上，要確保寵物接受跳蚤和蜱蟲的預防性用藥。請獸醫師幫寵物做例行性的體內寄生蟲驅蟲、及時清理寵物的排泄物，並將其裝好在塑料袋中，然後綁好扔進垃圾桶。弓形蟲病(貓)透過貓砂或土壤中的排泄物傳給人類，如果孕婦接觸到這類的寄生蟲，會造成胎兒出生有缺陷或流產。預防方法每天戴手套清理貓砂，並在清理之後用肥皂洗手。整理戶外花園或接觸任何土壤後，要及時洗手。讓貓待在室內，在室外活動的貓，很容易去挖砂土而感染了弓形蟲並帶回家中。貓抓病(感染跳蚤的貓)被貓抓傷、撕咬或舔到傷口時， 透過帶菌貓蚤的糞便而感染，導致人出現發燒、淋巴結腫大、咬傷部位疼痛的現象。潛伏期不一定，有的傷後幾天至二週後產生病灶。預防方法1. 每月給貓除跳蚤藥，蚤類的控制非常重要。 2. 如被抓咬，請立即用稀釋優點、肥皂或水沖洗傷口，嚴重者立即就醫。 3. 限制寵物貓接觸到病原，飼養環境要維持乾淨。結核病結核病是由分枝桿菌屬中，對人畜有病原性的慢性肉芽腫病灶的細菌所引起，如人型、牛型、鳥型結核菌及某些非典型分枝桿菌所引起。其病灶為壞死、乾酪化或鈣化，其外型均為結節狀，故稱之為結核病。是嚴重威脅人畜健康的傳染病，其病原菌可經由空氣，污染的食品、飲水、器械感染人類及其他動物。如果經空氣傳染給人類，會影響到肺部健康。預防方法戴口罩和勤洗手是最佳的預防方法。狂犬病(狗、貓)通常發現於野生動物身上，如貂、蝙蝠、浣熊、臭鼬、狐狸。但寵物狗貓也會得該病，因為病毒存在於唾液中，所以，如果寵物狗貓在外面和患有狂犬病的動物發生打鬥後被咬傷，就會被感染。一旦出現狂犬病症狀，患者存活率極低。預防方法預防這種疾病的最佳方法是定期為寵物接種狂犬病疫苗。鉤端螺旋體鉤端螺旋體是一種發現於狗或老鼠尿液中的細菌，它可以在水或士壤中存活數月，感染的尿液會經由人身上的傷口直接傳染。人類感染後會出現發燒、嘔吐和腎衰竭等症狀。預防方法為寵物接種疫苗是最好的預防措施。萊姆病是藉由壁蝨叮咬而傳播的人寵共通傳染病，引發的病原為伯氏疏螺旋體菌(Borreliaburgdorferi)，犬、貓、人、牛及馬等，都會傳染。因為在美國的萊姆鎮確認這種疾病，故命名為萊姆病（Lyme disease)。會造成人和狗狗的關節炎、皮膚紅疹(人較多)、發燒，嚴重感染時會造成心臟與腎臟的傷害、腦膜炎，甚至死亡。寵物是家人，和飼主的肢體接觸常常比人還要密切，一旦感染傳染病也會影響到人的健康，尤其是幼兒、老年人、孕婦、免疫系統差的家人易受感染，提醒各位毛爸媽，除了例行做預防投藥或是施打疫苗之外，也要留意環境的清潔喔。
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2022-01-17 新冠肺炎.全球疫情
「希望人人打得到」美國科學家研發更易量產新冠疫苗 放棄專利申請
美國德州科學家正研發一種名叫「Corbevax」的Covid-19疫苗，生產成本更低、且不打算申請專利。目標讓疫情最慘重、且因接種率低而可能產生新變種的國家更容易取得。該研發團隊由貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）德州兒童醫院疫苗開發中心的霍特茲（Peter Hotez）博士及波塔姿（Maria Bottazzi）博士領軍。他們自2011年以來便致力開發2種呼吸症候群冠狀病毒SARS和MERS原型疫苗，並以此基礎製作新的Covid-19疫苗「Corbevax」，亦稱「全球的Covid-19疫苗（the world’s Covid-19 vaccine）」。目前有其他60多種疫苗使用相同的開發技術，但波塔姿表示他們的疫苗絕無僅有，因為他們不申請專利：「幾乎所有能製造B型肝炎疫苗或能生產細菌、酵母這類微生物蛋白質的人，都可以複製我們的疫苗。」近期mRNA疫苗專利戰愈演愈烈。莫德納藥廠（Moderna）和美國國家衛生院（National Institutes of Health）正爭辯7300萬美國人施打的Covid-19疫苗技術歸屬，若認定莫德納藥廠侵犯聯邦政府的專利，可能得賠償超過10億美元（約合新台幣275億元）。德州兒童醫院疫苗開發中心尚未公佈Corbevax的臨床試驗數據，但透露該疫苗對原始Covid-19毒株效力超過90%，對Delta變種效力超過80%，對Omicron變種效力則仍在測試。德州兒童醫院疫苗開發中心透過與生產B型肝炎疫苗相同的方法生產Corbevax疫苗，二者過程都使用酵母。波塔姿解釋：「我們在實驗室使用酵母系統直接合成製造蛋白質。讓酵母製造看似由病毒製造的蛋白質，再免疫化這個蛋白質，再由身體處理這種蛋白質，傳送到體內的免疫系統。」且Corbevax疫苗與運輸過程需要極凍保存的輝瑞疫苗不同，只需要標準冷藏保存即可。與波塔姿團隊長年合作的印度製藥廠Biological E已經生產了1.5億劑新型Corbevax疫苗，並將很快能夠每月生產1億劑。波塔姿說，該團隊在向政府募資失利後，慈善捐款助他們達成目標。德州兒童醫院疫苗開發中心本質上是學術科學機構，但開發Corbevax疫苗迫使他們重整資源，提高Covid疫苗開發候選者的可見度。波塔姿指出：「每種技術都有優缺點。所有（疫苗）都是一種解決方案。但當全球情況嚴峻時，你不會只採取一種方案，而是會嘗試所有解決方案。」波塔姿提到，團隊因為有共同的人道主義理念，所以沒申請疫苗專利，並期盼能廣泛與科學界合作。波塔姿希望團隊的作為能夠激勵其他人效仿，為其他疾病和病毒（如鉤蟲）製造負擔得起且容易取得的疫苗。
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2021-10-03 寵物.寵物故事
定期健康檢查／陪伴，是一輩子的工作 另類工作犬在我家
一般人對工作犬的印象，常來自捷運上的導盲犬、機場的檢疫犬，以及出現在大型災難現場的搜救犬。事實上，每天陪伴在你身旁、討你開心的狗狗，也是另類的「工作犬」。不管是使命必達的工作犬、等待領養的浪浪，或已成為家中一分子的狗狗，都需要呵護、疼愛，提供友善完備的身心照護，是我們該回饋給這些忠心工作夥伴的基本義務。10月4日是世界動物日（World Animal Day），別忘了跟身邊的夥伴說聲謝謝。每隻狗狗，都是伴你一生的工作犬，如何好好照顧牠？理應成為雄赳赳氣昂昂的威武警犬，但一隻比利時狼犬娃娃卻因太愛跟人撒嬌，兇不起來，無法通過訓練及考核，成不了警犬，但一名警員將牠收編，變成另一種工作犬，一生陪伴主人。 這一段狗狗溫馨感人影片，毛小孩可愛、逗趣的模樣，贏得千萬人的點擊，也融化了許多人的心。每隻毛小孩，都該被細心呵護、一輩子不離不棄。事實上，每隻愛撒嬌及討摸摸的毛小孩，守候家門，在主人打開門的瞬間，開心地往上跳竄，猛轉圈圈，不管飼主貧賤富貴，狗狗終其一生的工作就是「忠心陪伴」，而「討你開心」就是一項超高難度的工作，也是另類的「工作犬」。 對於狗狗來說，主人就是天、就是地，就是牠的全部，一輩子努力地討好、示好。因此，飼主更應該守護狗狗的健康，提供舒適居家環境，給予均衡飲食，每天陪著散步、運動、玩耍。最重要的是，應該定期安排毛小孩做健康檢查，按時用藥驅蟲，施打預防針，並在獸醫師評估下，完成節育手術。在其年老、身體退化，行動不便時，仍給予滿滿的愛，陪牠走完「狗」生最後一段路。至於經過特殊訓練、成為法定工作犬的狗狗，擔任海巡偵搜犬區隊醫療教官的隆安動物醫院院長、資深獸醫師姚勝隆表示，國內常見的工作犬，包括各縣市政府的警犬、憲兵隊的緝毒犬、偵爆犬，消防隊的搜救犬、海巡的偵搜犬以及導盲犬、陪伴犬等。法令規定工作犬每次訓練或出勤，不得超過4小時，且明定退役年齡。退休狗狗身體退化，更應做全面健康檢查。不論是身理或心理，狗狗都需要完整照護，姚勝隆說，工作犬多半會節育，每年注射預防針，包括四合一、萊姆病、狂犬病、內外寄生蟲等，定期投驅蟲藥、心絲蟲預防藥，還有例行抽血健康檢查。而工作犬退休後，因多半是老齡犬，「就像人老一樣，狗狗老了也會有慢性病。」姚勝隆指出，骨骼關節退化、心臟病或腫瘤問題百百種，超過八歲以上建議每年做X光檢查，包括心臟、腹腔超音波，查看有無腫瘤或是心臟衰竭，若有慢性心臟病，得終身服藥，若有腫瘤則必須切除或化療。姚勝隆表示，要領養工作犬條件嚴苛，除了看領養人經濟能力、家中環境是否合適、有時間陪伴狗狗，也要維護狗狗健康。依照法規，犬隊會追蹤工作犬後續狀態，若領養人未完成設定照護條件，犬隊有權利收回工作犬。而在國外，領養工作犬的排序，領犬員以及幼犬寄養家庭都屬優先序位，他期盼，台灣未來也可參考國外標準，優先讓領犬員或寄養家庭領養。寵愛一生五要點安全舒適的環境避免長期關籠、避免誤食、避免將寵物置於高處、幼犬在籠外不可以離開你的視線、避免踩踏、床墊注意清潔更新。新鮮均衡的飲食飼料、主食罐、鮮食皆可，避免生食或吃人類食物。注意口腔衛生、每天刷牙、定期洗牙。定期健康檢查一年兩次心絲蟲檢查、一次血液生化檢查、8歲以上的狗狗建議安排心臟、腹腔超音波、X光。充分運動與陪伴除了定時規律的運動、散步，多花時間陪伴狗狗也很重要。按時預防注射每年預防注射：十合一疫苗、萊姆病疫苗、狂犬病疫苗驅蟲● 內寄生蟲藥（蛔蟲、蟯蟲、鉤蟲、絛蟲）建議3至6個月一次● 心絲蟲預防藥：每個月投藥● 外寄生蟲藥● 跳蚤、壁蝨：每個月投藥
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2020-12-22 科別.消化系統
宜蘭婦腹瀉2個月找不到病因 腸鏡一照抓出百隻鉤蟲
宜蘭一名54歲女子阿蓮（化名），近兩個月天天腹瀉超過20次，到醫院檢查多次查不出病因，最後求助羅東博愛醫院，該院胃腸肝膽科醫師林峰年進行大腸鏡檢查後，赫然在她的大腸裡抓出上百隻「鉤蟲」，投藥治療後，才解決這場蟲蟲危機。阿蓮因連日腹瀉嚴重，11月中旬前往醫院照大腸鏡及糞便檢查，但都找不到原因，後續到其他醫院進行檢查，也僅被診斷為一般腸躁症，並未有進一步治療，但因嚴重腹瀉嚴重，合併脫水症狀，到博愛醫院就診後，立即安排住院。經大腸鏡檢查，阿蓮腸道被發現有嚴重寄生蟲寄生，經採檢後，確認寄生蟲為「鉤蟲」，緊急投藥治療，排出體內蟲體、蟲卵後，順利讓阿蓮生活恢復正軌。林峰年說，鉤蟲常見於犬、貓糞便，主要寄生在小腸，像阿蓮在大腸中發現鉤蟲的案例，非常「罕見」，且因阿蓮多日腹瀉，稀釋糞便中的蟲卵數量，所以增加檢查的難度，幸經過大腸鏡、糞便檢體雙重檢驗，才確認為鉤蟲感染。不過，阿蓮生活環境單純，未接觸犬、貓等寵物，也未接觸自然環境、庭院等，注重個人衛生習慣，究竟如何染上鉤蟲，連醫護人員也不解。林峰年說，鉤蟲寄生多與皮膚接觸有關，建議戶外活動時盡量穿著鞋子，另外居家園藝時也需帶好手套保護自己，以免蟲卵經由土壤孵化後與皮膚接觸傳染，至於阿蓮病因，還在調查詳細傳染途徑。他強調，有持續4周以上不明原因慢性腹瀉，建議至醫院進行進一步檢查，同時也要注意不生食、不生飲，養成勤洗手習慣落實個人衛生。
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2020-11-04 科別.風溼過敏免疫
越乾淨越好嗎？專家：寄生蟲的存在會抑制發炎反應
【文、圖／摘自麥田《我們為什麼還沒有死掉？》，作者伊丹．班—巴拉克】平衡的蠕蟲蠕蟲，這類寄生蟲成員眾多，個個都是入侵或躲避免疫系統的行家，牠們有許多花招可以幫助牠們在人體內存活下來、繁榮昌盛。牠們之所以需要這些花招，是因為作為寄生蟲，牠們的個頭太大了，免疫系統不可能看不到牠們。即使是較小的蠕蟲物種，也有幾公釐長，跟病毒或細菌比起來，可謂龐然大物。在世界上許多較貧窮的地區，由於衛生條件較差，蠕蟲帶來了無盡的痛苦：據統計，世界上約四分之一的人口感染了某種類型的蠕蟲。衛生機構正在嘗試使用預防、清潔的手段和抗蟲藥物來緩解疫情。與此同時，在已開發國家，人們已經成功消滅了蠕蟲疾病。也許有點過於成功。免疫反應有幾種不同的形式。我們理解得最透徹的兩種是Th1和Th2（Th代表輔助T細胞，這是一種重要的T細胞）。它們的細節比較複雜，但大體畫面是這樣的：這兩種反應處理的是不同類型的感染—Th1類型的輔助T細胞會向吞噬細胞和胞毒T細胞發出啟動訊號。聽到「集結號」之後，這些細胞會追蹤並摧毀任何被病毒或特定細菌感染的人類細胞。與此相反，Th2反應是直接攻擊那些尚未入侵人體的病原體，Th2細胞會啟動一種叫作嗜酸性球（eosinophils）的免疫細胞，來殺死蠕蟲。只要一種Th反應上調，另外一種就會下調。這種機制是合理的，因為這樣可以節約身體的資源，並降低免疫反應的副作用。蠕蟲激發的正是Th2反應。有人因此認為，此消彼長，在那些蠕蟲病發病率較高的國家，過敏反應（Th1）的概率恰恰因此更低。（在過去幾十年裡，已開發國家裡出現過敏反應的人越來越多）。流行病調查顯示：蠕蟲越是肆虐，過敏反應就越少。蠕蟲採取的各種躲避和反擊策略，以及牠們的存在本身，都會對免疫系統產生影響。一個效果就是牠們會抑制發炎反應—要知道，世界上有許多人巴不得他們的發炎反應受到一點抑制呢。因此，許多患有慢性自體免疫疾病（比如，發炎性腸道疾病）的人現在正在接受蠕蟲療法（用的是鉤蟲），針對其他發炎疾病的臨床治療也正在測試。這聽起來有點怪誕：有人竟希望—不，堅持要—被寄生蟲感染。他們向醫生求助，醫生給他們的藥是一小杯鉤蟲卵，然後他們就喝下去了。在他們的胃裡，這些卵會孵化，幼蟲會爬出來。然後，不知怎的，患者就感覺好多了。當然，鉤蟲不會存活很久（醫生選擇的物種並不會在人體腸道內存活很久，否則就會有新的麻煩了），因此，過一段時間，患者又要接受新一輪的感染，以維持免疫系統的平衡。當然，如果我們可以不用蟲子（比如使用其中的有效成分，類似某種「鉤蟲萃取物」的藥物）就可以治療疾病，那就更好了。但是，目前還沒人知道到底哪些成分重要—而且似乎要見效，必須要用活的蠕蟲。為了解釋關於蠕蟲的這個情況，研究人員提出了「老朋友假說」（old-friends hypothesis），這是「衛生假說」的一個改良版。你也許聽說過「衛生假說」，它已經流傳了很長一段時間，但直到一九八九年才由大衛．斯特拉昌（David Strachan）正式提出。他進行的流行病學調查顯示，那些在農場裡或田野邊上長大的孩子要比那些在城市裡長大的同齡人更少患上過敏。從此之後，「衛生假說」就被用於描述許多不同的觀念，其中一些得到了研究支持，而另一些則沒有。總的來說，老朋友假說的大意是，人類的免疫系統是在一個充滿微生物的世界裡發育的，我們經常要跟許許多多的微生物打交道。我們已經看到了免疫系統跟腸道微生物的密切聯繫，但是這樣的親密關係也可能會擴展到病原體。免疫系統已經對一定程度的接觸和較量習以為常了。現代西方社會，是人類有史以來最愛清潔、刷洗、消毒的階段，我們受感染的機會大大減少—但這破壞了免疫系統的平衡。我們的免疫系統習慣了跟某些病原體對抗，一旦沒有了對手，它就會工作失常。因此，嬰兒和小朋友也許最好要接觸一點髒東西。顯然，你不希望你的孩子臉上有霍亂弧菌，雖然研究人員在二○○○年發現結核病對預防氣喘有幫助，但這並不意味著你要讓孩子染上結核。但是「髒東西」裡含有許多常見病原菌的減毒突變株（不再那麼有害），這可能對孩子的身體有益。沒有它們，孩子日後也許更容易患上免疫疾病—比如過敏和自體免疫病。問題是，要多乾淨才算乾淨，要多髒才算髒呢？抱歉，我真的不知道答案。
