2020-12-23 科別.精神．身心
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思覺失調症
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2020-12-21 科別.精神．身心
高學歷高壓力？ 醫師：研究生憂鬱、焦慮是正常人6倍
最近接連發生大學生自殺意外事故，安南醫院精神科主任張俊鴻表示，根據美國研究顯示，高學歷帶來高壓力，研究生得到焦慮症或憂鬱症的機率是一般人的六倍，親友的陪伴與傾聽，及本人的自我察覺都相當重要。張俊鴻說，一般人認為高學歷者是人生勝利組，應該一切順心，但根據美國Kentucky大學作的研究調查(發表在2018 年NATURE BIOTECHNOLOGY)顯示，2279位研究生中（9成是博士生），41%有焦慮症，39%有憂鬱症，竟然比一般人得到憂鬱症或焦慮達6倍以上之風險。此外，歐洲另一篇研究結果報告顯示3659個博士生中，有32%博士生有一般的精神疾病，特別是憂鬱症最多，平均三個博士生就有一位有身心疾病，實在是很大的警訊。而有身心疾病的朋友本身就比較會有較高自殺風險，張俊鴻表示，大數據統計發現憂鬱症患者大概有15%左右的人會選擇自殺結束生命，而思覺失調症約10%也是死於自殺。根據2015年國內調查自殺的方式顯示，第一名是上吊，第二是燒炭，第三則是服毒。張俊鴻說，目前最新研究已顯示，壓力會導致一些身心症狀比如自律神經失調，主要是神經跟內分泌兩大系統所引起。他指出，往往高學歷、高成就的人大多有A型人格，對我自我要求高，所以更不輕易承認自己有身心的狀況。而針對這些高學歷高壓力的族群，家屬、朋友跟同事可以怎麼做來減少日後遺憾呢? 張俊鴻表示，適時的陪伴傾聽很重要，而當事人千萬不要說自身沒事，而忽略身心已過勞警訊，若已有身心症狀，如長期失眠、焦慮、易怒，甚至達過度使用酒精時，建議至身心或精神科由醫師作進一步諮詢和自律神經檢測，除心理諮商外也可以考慮跨顱磁刺激TMS、微電流刺激CES，或神經生理回饋等非藥物治療方式，來處理當下憂鬱情況。 請珍惜生命，再給自己一次機會。求助，才是最好的路。求救請打1995 ( 要救救我 )
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2020-12-13 科別.精神．身心
久坐不動、要求完美 自律神經易失調
案例故事：20歲的小花是一名國際舞者，年紀輕輕就是舞林常勝軍，卻在某次訓練中，因無法正常排汗昏倒。怪病纏身的小花徘徊醫院各科別，始終找不出病因，無法比賽的她變得自卑、無法社交，直到因緣際會做了自律神經檢查，確定是自律神經失調，經治療終於又回到最愛的舞台。女病患為男性兩倍，20至40歲女性常見。在台灣，像小花一樣有自律神經失調的患者數目比想象中的更多，從臨床比例推估，國人恐六至七成有自律神經失調的問題。自律神經失調在高壓的社會中，彷彿成為文明病，其中，女性風險高出男性1.5至2倍，尤其集中在20至40歲的年輕女性。林口長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸提及，台灣30年前精神科門診患者以思覺失調症最多，15至20年前漸漸轉變成憂鬱症最多，近年焦慮症門診增加明顯。因為社會進步，小病求助精神科的民眾變多，但因為自律神經失調是輕症，且多不會有劇烈健康危害，至今門診人數還是少數。自行運轉的神經，心跳、呼吸都歸它管。劉嘉逸解釋，自律神經屬於自行運轉的神經，不像手腳動作是可以掌控的。由自律神經管轄的包含心跳、呼吸及各內臟運作，即使睡眠中，心臟也會繼續跳、腸胃也會持續工作，不會因為睡著就停止呼吸，這都是自律神經的功勞。一旦自律神經失調，就會讓原本可以自己動的內臟，如心臟、呼吸器官、腸胃、膀胱等失控。劉嘉逸表示，自律神經失調與內在體質最有關，自律神經敏感的人，即使沒有受到刺激也會出現心悸、呼吸急促等交感神經問題，或頻尿、拉肚子、便祕等副交感神經問題。輕者耳鳴、心悸、腸躁；重者早衰、神智不清。劉嘉逸提醒，若民眾出現經常心悸、呼吸困難、失眠、頭痛、腸胃不適等，跑遍醫院也找不出原因，吃藥沒改善，就可能與自律神經失調有關。劉嘉逸強調，自律神經失調不是一種疾病，更像是一種症候群，讓人產生「全組壞了了」的感覺，對全身各部位都有影響，不可輕忽。自律神經臨床症狀，輕度會有耳鳴、心悸、盜汗、暈眩、腸躁症；中度則可能出現聽力異常、內分泌失調、性機能退化或視力模糊；一旦進展到重度，不僅會有心臟肥大問題、更可能會有長期睡眠困難、早衰老化嚴重，神智不清、痴呆症等症狀。不愛運動者，自律神經缺乏訓練，不進則退。既然自律神經失調不容小覷，誰是高危險群？三軍總醫院精神醫學部主治醫師張勳安說明，首先是久坐、無運動習慣者，自律神經缺訓練，不進則退；再者是抽菸喝酒者，據科學證據顯示，酒精及尼古丁會造成自律神經功能退化，還有失眠及心肺功能不佳者神經遭破壞，增加風險。張勳安解釋，自律神經就像警報系統，提醒身體需休息。但高壓族或完美主義者，為追求完美，無視身體警訊，也是自律神經失調高風險群；糖尿病患則是因神經系統常年泡在糖水中易病變。另外，自律神經失調與焦慮、思覺失調都與大腦某區域功能異常有關，因此彼此常伴隨出現。氣候變化引不適，可透過鍛鍊強化功能。張勳安也說，自律神經是為了讓生物面臨挑戰得以存活，演化過程中保留的救命工具，如野外遇到黑熊，自律神經能一秒啟動，讓心跳加速以利戰鬥或逃跑。天氣、氣壓、濕度變化，對人類而言都是挑戰，因此季節、溫度變化，不論是變熱排汗、轉涼血管收縮，自律神經頻繁啟動。近期天氣逐漸轉涼，自律神經失調高危險族群，因自律神經功能不佳，面對氣候變化更可能不適。張勳安強調，自律神經可透過鍛鍊，強化功能，民眾可透過泡湯、定期做有氧運動，訓練排汗及血管收縮，保持充足睡眠，就能讓今年冬天不再受自律神經失調所苦。易自律神經失調體質1. 個性容易緊張2. 工作壓力大3. 生活步調緊繃4. 長期睡眠品質不良者5. 糖尿病、更年期、憂鬱症、焦慮症、甲狀腺功能低下6. 完美主義者7. 休閒不足者資料來源／張勳安、劉嘉逸醫師製表／陳婕翎 ￭聯合報
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2020-11-30 科別.精神．身心
醫病天地／無止盡收養貓狗 也是囤物症
民進黨立委高嘉瑜PO自家屋內照，衣物堆積如山自嘲有「囤物症」，引發各界關注此類疾患。台北醫學大學附設醫院精神科主治醫師黃守宏表示，若東西堆得滿坑滿谷，已影響日常生活、引發人際衝突，卻又不能用其他疾病來解釋，就可能罹患「囤物症」。美國精神醫學學會2013年正式將「囤物症」（Hoarding Disorder）列入精神疾患診斷準則手冊（DSM-5）。患者囤物五花八門，也因人而異，有人可能撿旁人眼中的破銅爛鐵當寶，甚至可能無止盡收養貓、狗等動物，卻又多到無力安置和照顧，搞到自己和動物的生活都堪憂。對於患者的「斷捨離」障礙和壓力，黃守宏說，有患者覺得，丟掉囤積物猶如丟掉自己的一部分，或從囤積得到安慰和安全感，也有人對收集物品具強烈責任感，到不可思議的境界。黃守宏說，囤物的診斷確診與否，有其兩大原則，一是囤積物品已對日常生活功能造成影響，或導致環境髒亂不堪，甚至和鄰居、家人起衝突；二是不能用其他疾病來解釋，如思覺失調、失智症等，就是囤物症。黃守宏提到，臨床較少見單純的囤物症患者，通常都會合併有思覺失調症或失智症。他也說，若是單純的囤物症，目前沒有太多證據顯示藥物治療有明顯效果，須合併認知行為治療，幫助排解丟棄時的苦惱壓力，學習分離，或協助他們分門別類來改善。
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2020-11-24 科別.精神．身心
自律神經失調是一種精神病？專家破解3大迷思
Q1：自律神經失調又稱精神官能症，是一種精神病嗎？ 有病人說他一聽到醫生談到「自律神經失調」這個詞彙，回家上網查，發現不得了，竟然又稱為「精神官能症」，問說這和電視劇中的「思覺失調症」是不是相同的疾病？ 醫學上的「精神科」，現在常稱為「心理科」或「身心科」，常見的重大精神疾病包括：思覺失調症(舊稱精神分裂症)、妄想症、憂鬱症、雙極性情感型精神病(舊稱躁鬱症)等。在電視劇或報導中所見的患有幻覺、幻聽或被害妄想的思覺失調患者，是大腦裡的功能運作、神經傳導和結構出現極大的障礙，在治療上會比較複雜；而包括思覺失調症在內的精神疾病，常常會有「缺乏病識感」、「分不清現實和想像」的狀況。 尤其在沒有病識感的情況下，病情不穩定時，面對照護自己的人，卻不存在有被照顧的感受，如果不積極就醫治療，病情持續惡化， 可能造成自我、週遭的人或社會的傷害。經過正確的醫療處置，病情則能有效控制，病人也可以回到社會，正常社交、工作。 「精神官能症」雖然也跟上述病症被歸屬在精神科、身心科或心理科的看診範疇裡，但行為和正常人並不會有太大不同，對生活有自理能力，也多具有病識感和現實感。病患會有緊張、焦慮、鬱悶、煩躁、不安等心理症狀，主要是因為壓力而導致心理失衡，包括焦慮症、輕度恐慌症等。 而「自律神經失調」在這類心理疾病中是最輕微的一種，因此， 我們不妨把它當作一個探索精神狀態的初期生理指標，最不需要的就是擔憂、害怕或抗拒，而是要認真找出潛在病因並積極改善。 Q2：這種病會不會跟著我一輩子？有可能治好嗎？治療期需要多久？ 自律神經失調雖然不是嚴重致命的疾病，但確實讓許多人感到困擾，甚至痛苦。 「我到底是什麼病？」 「我是神經病，還是精神病嗎？」 「我是該看神經科，還是精神科，或是家醫科？」 「我的病會好嗎？」 「我的病要多久才會好？」 「我的病要吃藥嗎？」 「藥要吃多久？」 「藥有什麼副作用？」 「藥吃久了，會不會老年癡呆？」…… 以「我的病」、「我的藥」、「為什麼」的一連串的提問，常讓醫師招架不住。也因為了解大家希望解除「自律神經失調」的渴望， 才有這本書的誕生。 但也請各位想想，從一個健康正常的狀況，到身體有點不舒服， 再到有明顯不適，最後終於來到醫療院所，找醫師問診，這中間經歷過多少漫長的時間？身體的神經系統從原有穩定狀況一點一滴地逐漸轉變為失調，到底已經被破壞多久了？ 所以，請放慢腳步，給自己多一點時間，來聽醫生的建議吧 ！ 請放慢腳步，給自己的身體多一點時間，來恢復吧 ！ 談到治療成效，很重要的關鍵是病患配合的意願。 每次說到這，病人都會回答：「有哦 ！王醫生，我都有照三餐吃藥耶。」但是這還不夠呀，遵循醫囑服用藥物的同時，更重要的是搭配「調整自我」的行動，包括你的生活作息和心情調適。 如果病人只是準時就診、準時吃藥，自身卻不努力自我改善，最多只能達到勉強六十分的成績，這種效果也不是大家能接受的，病人總以為吃了藥就應該有百分百效果，結果不如預期，又開始找下一個名醫。 身體是可以好轉，這些病也有根除的可能，重點在於你願意回頭檢視造成不舒服的根本原因嗎？願意針對病因去修正自己的生活型態嗎？ Q3：自律神經失調該看哪一科？ 自律神經失調的症狀既然是全身性的，從內到外，從頭到腳，都有可能發生，因此建議病人先到家醫科、一般內科、或內兒科就診， 把可能的相關疾病先做排除，最好是你最常、最習慣去看的醫生，並且是有檢查儀器與設備的基層診所。 舉例來說，病人若有胸悶或胸痛現象，雖然病因多元，通常會先擔心有心臟、肺部方面的問題，當做完相關檢查，並排除可能性之後， 醫師認為病患有需要再到心理科或身心科做諮詢時，便會開立轉診單至醫療院所轉診就醫；若是做完檢查發現指數都正常，如果醫生沒有針對病因做特別說明時，病人也可以主動詢問接下來可以去哪個科別求診。 在臨床上看到太多病人發生不適之後，一開始都選擇先到大醫院的各大內科巡迴一次，找不到病因的情況下，又到醫學中心再巡迴一次，重覆折騰一遍後，答案依舊不知，心情更鬱悶，對病情的改善完全毫無幫助。另一方面，若是在基層診所做心電圖或X光檢查，有些最快二十至三十分鐘便可知道結果；一般在大型醫院進行檢查，需要等一、兩週，才能回診看報告。 試問，這段時間內能忍受等待答案的煎熬嗎？也許有的人本來病情不嚴重的，可是當心情因為擔憂、不安而起起伏伏時，病情是不是會加重？ 在門診就看過這些現象，病人因為最近一、兩個月胸悶、胸痛來就診，訴說著自己如何不舒服、全身無力，可是一等檢查做完得知身體沒有大礙後，走出診間時，卻明顯地元氣恢復一半以上；還有病人述說胸口悶悶的，先請病人伸出右手讓我量脈搏，一檢查心跳發現每分鐘已超過九十，他本來無感，還問我說「王醫師，你會把脈喔？」 當聽完我說心跳過快後，須安排心電圖檢查。檢查當下，則心跳次數上升到一百，接著再做一次，心跳又升到一百二十以上。 這說明什麼？代表這個病人對緊張、害怕等負面事物的承受度是比較低的，也就是他並不屬於神經大條、遲鈍的性格，而是「太太…… 太敏感」了，也太負面了。 基本上建議，不需要一有不適症狀，就往大醫院甚至醫學中心跑，自覺有必要到醫院做檢查的話，先向熟悉的基層醫師，也就是家庭醫師來詢問。如果症狀比較多樣化，在健保制度下，進行一系列檢查，可能橫跨不同科別，耗時又傷神，這時不如自力救濟，尋求自費的健檢中心，將基本的檢查一次做完，盡快獲得初步答案，無論病情或心情才能及時得到舒緩。 自律神經失調該看哪一科？簡單的說，尋找有設備的診所，尋找你能溝通的醫生，先排除身體問題，再進行下一步。 (文章&圖片出處/摘錄自出色文化《醫生說你根本就沒病：只是自律神經失調》)
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2020-11-02 科別.腦部．神經
幻覺並非精神病人獨有！腦科學專家教你自己製造幻覺
【文、圖／摘自麥田《大腦修復術》，作者姚乃琳】幻覺和妄想並非精神病人獨有健康人產生幻覺的現象並不少見。雖然思覺失調症在一般人群中的發病率只有 0.4%，但幻覺和妄想在普通人中的發生率其實高達 7.5%。也就是說，大約每十四個人中就有一個人曾經看見不存在的東西、聽見不存在的聲音，或者有完全不符合現實的妄想，而這些人其實都是人群中的「正常人」。澳大利亞昆士蘭大學的約翰．麥格拉思（ John McGrath）博士等人從二○○一到二○○九年調查了來自十八個國家的三萬多名成年人，在排除藥物或睡眠因素後，他們發現有 5.8%的正常人有過幻覺或者妄想的經歷，其中有幻覺體驗的人數是有妄想體驗的四倍。這個研究涉及的樣本規模大，人口分布範圍廣，所以研究結果非常有說服力地證明，幻覺和妄想並非精神病人的專屬體驗，而是廣泛存在於人群之中。在體驗過幻覺的普通人中，大約有三分之一的人只經歷過一次幻覺或妄想，約有三分之一的人有過二到五次幻覺或妄想，而餘下三分之一的人有過不少於六次甚至多達一百次的幻覺或妄想。這些正常人的幻覺或妄想往往發生得很偶然，轉瞬即逝，不過也有一小部分人會常常產生幻覺和妄想。大腦產生幻覺的原因大腦究竟為什麼會產生幻覺呢？大腦感知外部世界是結合了兩個方面的結果，涉及兩個加工方向，一個是自下而上的加工，另一個是自上而下的加工。以視覺為例，自下而上的加工方式指的是眼睛感受到光的刺激之後，把訊號「由下而上」傳導到大腦的主要視覺皮質，從而使大腦感知到外界的視覺刺激。自上而下的加工指的是大腦透過儲存在皮質中的知識經驗來處理訊息，對看到的東西提早做出預期。比如，當你看到一朵花的時候，大腦在你「意識到」這是一朵花之前，就已經調取出儲存於大腦中的各種花的記錄，當這些記錄和你眼睛感受到的光影圖像高度匹配時，大腦就會判定這是一朵花。大腦自上而下的加工方式可以幫助你更快更有效率地感知外界訊息。當你看一個物體時，一方面，這個物體表面的光線進入你的眼睛，投射到大腦的視覺皮質，這個過程會占據主導地位；另一方面，大腦透過以往的經驗來預期這個東西是什麼，這個自上而下的過程發揮了輔助作用。但在一種特殊情況下，自上而下的過程會占據主導地位，就是外界光線不足的時候。因為眼睛無法接收到足夠的光訊號，傳入大腦的模糊圖像不足以讓大腦判斷究竟看到了什麼，這時大腦自上而下的加工就只能喧賓奪主地占據主導地位；因為線索不足，所以大腦常常會猜錯，這就導致你看到實際上不存在的東西，產生了錯覺或者幻覺。如何自己「製造」幻覺如果你想要自己製造幻覺，可以試試這個方法：站在一面大鏡子前，身後放一支昏暗的蠟燭，關上燈。盯著鏡子中的自己持續看上一分鐘，你就有可能開始產生一種奇怪的錯覺 —你看到自己的臉變得扭曲，甚至會變成另一張臉。這是因為在光線不足時，大腦可能無法將臉部特徵整合成完整的臉，從而產生恐怖的錯覺，這種場景視錯覺的發生率高達 70%。這也是為什麼盲人容易體驗到幻覺。當沒有足夠的客觀線索可以推測看到的東西時，大腦就容易憑藉內部線索去主觀猜測看到的東西。因此，你想得越恐怖，就越有可能看到恐怖的東西。精神病人經歷的幻覺也基於類似的原理。我讀博士期間的研究課題是巴金森氏症患者的幻覺機制。巴金森是以運動障礙為主的神經疾病，大約有 20%的巴金森氏症患者會有視幻覺症狀。我們用磁振造影成像的方法觀察有幻覺和沒有幻覺的巴金森氏症患者的大腦，想知道兩者在結構上和功能上有什麼不同。我的猜測是，因為巴金森氏症患者的視覺能力變差，所以他們從環境中得到的視覺線索減少，為了彌補這種不足，大腦內部的視覺記憶匹配喧賓奪主，致使巴金森氏症患者出現幻覺。結果恰如我所料。一方面，幻覺病人的大腦中負責內省的預設模式網絡活躍程度比較高，超過沒有幻覺的病人；另一方面，幻覺病人的大腦主要視覺皮質（負責接收外界視覺刺激）的活躍度低於沒有幻覺的病人，而高級視覺皮質（負責儲存與視覺有關的記憶成分）的活躍度則高於沒有幻覺的病人。由此可見，巴金森氏症患者經歷的幻覺的確是因為對外界的視覺感知能力變弱而「腦補」太多引起的。總之，有幻覺的病人傾向於以大腦憑經驗的「猜測」來決定自己看到了什麼。二○一七年，耶魯大學在《科學》期刊上發表了一項關於聽幻覺的研究。科學家對比了四類人的大腦：有聽幻覺的精神病人，沒有聽幻覺的精神病人，有聽幻覺的正常人，沒有聽幻覺的正常人。這項研究的目的是瞭解大腦的什麼活動和幻覺有關，以及為什麼有些出現幻覺的人是精神病患者，而有些人則不是。在這項研究中，當參與實驗的人躺在磁振造影掃描儀裡時，他們一開始會聽到一個固定音高的聲音，同時看到一個閃光。這個過程反覆幾次之後，聲音會慢慢變弱，有時甚至會完全消失，只剩下閃光。在只有閃光而沒有聲音的條件下，那些平時體驗到聽幻覺的人（無論是精神病人還是正常人）仍表示他們聽到了聲音，此時他們大腦的聽覺皮質和前扣帶迴都被活化了，這種大腦活躍模式和有聽幻覺的人的大腦過度活躍模式很像。研究者接著對所有人的大腦活躍結果進行建模分析，結果發現，有幻覺的人更依賴自上而下的主觀預測來感知世界，而不是主要依賴自下而上的客觀證據。在同樣有幻覺的人當中，精神病患者和沒有精神病的人的區別在於，有精神病的人即使出現幻覺，也不太會承認他們聽錯了。這說明精神病人的自省能力比較差，他們的幻覺也大多是非良性的。
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2020-10-27 科別.精神．身心
在這幾個月分出生 居然精神疾患風險較高
流感季節即將到來，許多民眾搶打流感疫苗，不過，向來孕婦接種率都不高，國外研究證實，第二孕期如剛好在秋冬流感季節，如遭病毒感染，胎兒神經發育恐受影響，未來罹患雙極性情感疾患、思覺失調症等風險較高，提醒孕婦務必接種疫苗，並做好防護措施。馬偕醫學院醫學系副教授兼臨床醫學系副主任李朝雄指出，與其他月分出生的人相較，如果在五六月出生，則比較憂鬱、躁鬱等雙極性情緒障礙，甚至是思覺失調症。往前推算，應在八、九月懷孕，則第二孕期剛好在十一月至隔年的二月，而這幾個月份又是流感病毒以及其他病毒活躍的季節，李朝雄解釋，第二孕期為胎兒腦部發展的重要階段，一旦孕婦感染病毒，恐影響免疫荷爾蒙分泌，進而干擾胎兒神經系統發育，提高日後罹患精神喚疾等風險。在治療方面，相較於雙極性情感疾患，治療思覺失調更為棘手，患者出現認知功能障礙、語言功能退化，且因缺乏病識感，以致於服用順從度不高，常認為自己好得很，根本不用吃藥，要想每天用藥，難度相當高。許多研究證實，追蹤一年後，能夠規律用藥的思覺失調症病友不到一半，嚴重影響治療效果，令人擔憂的是，病人每復發一次，對於腦部組織的傷害就愈大，退化情況更為嚴重，即使用藥，治療效果也變差。李朝雄強調，思覺失調是一種預後不錯的精神疾病，就是大腦生病了，如果能在確診後，規律用藥，持續穩定治療，大部分患者在認知功能及工作表現上，均能恢復到原先的九成。隨著藥物的研發進展，最近幾年，國內醫界引進長效型針劑，思覺失調症只需一個月施打一針，大幅提升了用藥意願，李朝雄指出，就有患者改打針劑後，認知功能逐漸恢復，可自己照顧自己，減輕家人負擔。李朝雄說，如果思覺失調症病友能夠積極治療，規律用藥，許多患者都有機會重返職場。李朝雄表示，重度憂鬱症、雙極性情感疾患、思覺失調症都為腦部疾病，以致於行為及認知功能異常，如果未能好好用藥控制，無法與人相處。提醒病人及家屬，謹記「提早治療、避免復發」等原則，就能過著跟一般人無異的生活。
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2020-10-15 寵物.照顧指南
愛貓如何讓你「抓狂」？養貓會害主人罹患精神疾病嗎
【文、圖／摘自木馬文化《寄生大腦：病毒、細菌、寄生蟲 如何影響人類行為與社會》，作者凱瑟琳．麥考利夫】進入弓形蟲這種奇特研究領域的精神病學家並不多，富勒．托利是少數一位，而他對於動物研究竟有效彌補對人類研究的不足，感到相當驚豔。我到馬里蘭州貝塞斯達的史丹利醫學研究中心總部拜訪他時，他對我說，「這一直不是主流研究路線，我不敢相信這會成真。」這個組織多年來以他為首，是美國思覺失調症與躁鬱症研究最主要的私人資助機構之一（目前托利擔任研究中心的研究副主任）。近四十年來，托利始終認為具傳染性的生物，可能是精神疾病的常見起因。他承認發生在自己家族中的一起悲劇，或許是他追尋這看似離經叛道領域的幕後動力。一九五六年，托利的妹妹—高中風雲人物，即將畢業上大學—突然出現思覺失調症的明顯症狀。托利當時還在普林斯頓大學念書，得知消息後趕緊回家幫忙母親照顧妹妹。那時是精神病學的黑暗年代。權威人士認為托利的妹妹之所以得病，是來自對冷漠、沒有愛的父母產生的絕望反應，而這種說法讓他母親在失去女兒的悲痛下更背負起愧疚感。不到十年，托利成為思覺失調症領域專家，發現當時所謂權威提出的武斷意見，全是冠冕堂皇的屁話，於是下定決心探究這種疾病的成因。他決定從頭開始，並翻遍數百年歷史的醫學紀錄與歷史文獻，希望找出新線索。「現代教科書仍然會出現一些可笑的敘述，稱思覺失調症處處可見，在世界各地的發生率都一樣，而且從遠古時期就存在。」他強調「那些看法完全牴觸流行病學觀點。」—他在與別人合著的《隱形瘟疫》（The Invisible Plague: The Rise of Mental Illness from 1750 to the Present）中下了這個結論。他發現除了古埃及人之外，在十八世紀晚期之前幾乎沒有人養貓當寵物；最早這麼做的「是詩人，也就是巴黎與倫敦裡頭思想前衛的左派人士。貓就此成為我們的物。」他們把這稱為「養貓風潮」，而思覺失調症的案例正好在同時期急速增加。這種疾病「完全發作的情況相當驚人，以致我發現在一八○六年前，也就是英國與法國同期間出現病例時，醫學文獻竟未能完整描述其病徵。」他指出，「我會覺得驚訝，是因為十五、六世紀有一些非常傑出的觀察家，而他們本應記錄下來。」最引人注意的是，思覺失調症患者體內有弓形蟲抗體的機率是一般人的二到三倍。這個說法來自他與約翰霍普金斯大學小兒科醫師兼神經病毒學家羅伯特．約爾肯（Robert Yolken），他們針對世界各地相關文獻（共三十八項優秀研究）共同進行的概觀分析。人類基因體研究明確顯示，思覺失調症具有大量的遺傳因素。這個發現看似與他們的立場相左，但他們並不這麼認為。到目前為止，與思覺失調症最一致相關的基因，控制了免疫系統抵禦傳染媒介的機制。因此，他們認為在精神疾病的高風險家庭中，遺傳風險因子有可能是對弓形蟲的無效免疫反應。托利和約爾肯相信，德國麻疹、人類皰疹病毒第四型、流感、皰疹及其他病菌可能會使思覺失調症惡化；他們也認為一些病例牽涉了與細菌無關的促發因素。舉例來說，大麻重度成癮與出生時的併發症也和這種疾病有關，而弓形蟲是目前已知最強大的環境觸發因素之一。托利表示，「如果要我猜的話，我會說約有四分之三的思覺失調症病例跟傳染性媒介有關，而我相信弓形蟲涉及當中大多數。」讓爭議火上加油的是，有研究人員開始認為弓形蟲與自殺有關，其中以馬里蘭大學的羅馬尼亞裔精神病學家特奧多爾．帕斯托拉切（Teodor Postolache）為首。研究自殺的風險因素時，帕斯托拉切觀察到一個有趣的現象：重度憂鬱或有強烈自殺傾向者的大腦較有可能出現發炎徵兆—對感染或受傷的免疫反應。包含此現象在內的諸多線索都讓他認為，弓形蟲囊胞可能是某些自殺案件的促發因素，而他致力與歐洲學者一同探索這個理論。他與研究團隊走過歐洲二十五個國家後發現，女性的自殺率與所在國家的弓形蟲盛行率成正比；他們也對四萬五千兩百七十一名分娩時曾接受弓形蟲測試的丹麥女性進行前瞻性試驗。此後十五年內，體內弓形蟲抗體濃度高的女性試圖自殺的可能性是其他人的一．五倍；當中抗體濃度最高的女性，風險則整整高出一倍。帕斯托拉切團隊及許多獨立研究團體持續證實了弓形蟲與不同性別及各區域自殺行為的關聯性，包括來自土耳其、瑞典、巴爾的摩和華盛頓的研究。「我不認為弓形蟲一定是自殺的原因，」帕斯托拉切謹慎表示，「也有可能精神疾病讓患者更容易接觸弓形蟲。」然而，他逐漸肯定弓形蟲至少是自殺的誘發因素之一。這來自他與研究團隊所進行的一項測試，受試對象為慕尼黑某戶籍登記地隨機挑選的一千位民眾，這些人都經過仔細審查、並已排除任何精神病史。研究團隊請受試者填寫問卷，評估自己自殺的可能性，並抽血檢查受試者體內是否受弓形蟲感染。結果，感染弓形蟲的受試者遠比未感染者更表現出自殺的傾向。這些傾向包含男性的衝動與尋求刺激的行為，以及女性的敵對情緒（對他人與自我）。如同佛萊格爾的研究發現，這些特徵和危險駕駛及其他衝動行為具強烈的關聯性。「我希望獨立研究團體也能得到相同發現，」帕斯托拉切表示，「那將是重大的突破。」有鑑於弓形蟲帶來的各種麻煩，貓奴們是否該考慮斬斷對主人的情絲呢？多數科學家同意佛萊格爾的主張，認為人們無需為了避免染上寄生蟲而過度反應。事實上有無數研究顯示，貓為飼主帶來許多心理上的益處。因此真要說起來的話，飼主沒有貓的陪伴下，心理健康不僅不會改善，還更可能惡化。專家表示只要鏟貓砂時多留意、澈底清洗蔬果、從事園藝工作時戴手套，都可以有效降低感染風險。相較之下，牛肉與羊肉更是弓形蟲的常見感染源，因此建議全熟食用；如果想吃生食料理，可先將肉品冷凍以殺死微生物囊腫。遺憾的是，如果人們防疫失敗，以目前的醫學技術還無法去除腦中的弓形蟲，因為牠的囊腫具厚實囊壁，大多數藥物都拿牠沒轍。然而基於對潛伏感染的擔憂，已有一些研究團體著手開發可突破囊壁的藥物。考量弓形蟲與引起瘧疾的原生動物的親緣關係，研究者的主要目標是檢視瘧疾藥物能否有效戰勝弓形蟲的囊腫。根據對老鼠的實驗可知，這項策略已辨識出部分可望發揮作用的媒介，也增加了治癒人類潛伏感染的希望。為了解釋當前的研究進展，約爾肯以數十年來醫界對潰瘍的立場舉例。「多年來，人們懷疑幽門桿菌是潰瘍的凶手，但一直到找出對付幽門桿菌的療法後才確定這件事。所以這是我們需要的，最終目的是證明，除去寄生生物後病就會好起來。」帕斯托拉切當然也懷抱同樣的希望。儘管走在領域前頭的研究尚未成熟，但他承認這已使他開始從不同角度看待人類的行為。「很多時候，我們不知道自己為什麼這麼做。」他說，「我們通常認為情緒障礙和童年時期的遭遇有關，但誰知道呢？也許那些寄生生物控制了人類的潛意識。」
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