2019-07-13 養生.聰明飲食
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基因改造
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2019-07-05 新聞.健康知識+
兩種療程連續作用 可根治老鼠HIV病毒
研究人員已能根除老鼠的愛滋病!近期研究發現,透過長效緩慢釋放抗反轉錄病毒作用(LASER ART)搭配CRISPR-Cas9 基因編輯技術,能夠完全根除老鼠體內的HIV病毒。研究人員表示,未來一年內會持續對非人類的靈長類動物進行實驗,甚至可能會進展到臨床實驗。根據《每日醫學新聞》報導,目前愛滋病療程普遍使用抗反轉錄病毒(ART),但ART只會抑制HIV病毒複製卻不會將病毒殺死,因此它無法根治愛滋病且病患必須一輩子使用它。繼ART之後研究人員研發出CRISPR-Cas9 基因編輯技術,從攜帶病毒的基因組中去除HIV DNA。將此技術用在老鼠身上後發現,CRISPR-Cas9的確能夠從感染的細胞中切除大量的HIV DNA片段,但仍無法完全根除老鼠體內的HIV病毒。根據《優睿科》報導,最新研究中,研究人員研發出抗反轉錄病毒作用(LASER ART), 把作用目標放在有HIV細胞的部位,將抗逆轉錄病毒藥物轉為結晶體,並減緩藥物釋放速度,消除細胞中過一陣子後才會正式作用的病毒。接著研究人員將老鼠做基因改造,讓他們製造易感染HIV病毒的人類T細胞,再用抗反轉錄病毒作用(LASER ART)與CRISPR-Cas9對老鼠進行治療。這兩種療程缺一不可,否則病毒將再度對身體進行殘害。療程結束後檢查老鼠體內殘留的HIV病毒量,發現三分之一的老鼠體內已完全沒有HIV病毒的蹤跡。【更多精采內容,詳見】
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2019-06-01 新聞.科普好健康
不噴殺蟲劑不點蚊香 科學家發明「真菌武器」滅蚊率逾99%!
遙遠的非洲,一群科學家在一個600多平米的大棚里費勁地尋找蚊子的蹤影。數了半天,他們才數出13只存活的蚊子。要知道,就在1個多月前,他們才剛往大棚裡釋放了1500只耐藥蚊子,連殺蟲劑都對它們無能為力。他們的工作代表了人類抗擊蚊子的最新進展,這有望幫助我們消滅瘧疾等由蚊子傳播的疾病。這項重磅研究,也於今日發表在頂尖學術期刊《科學》上,並被作為熱點新聞進行了專題報導。這項研究的成功,是人類樸實的生活經驗與先進的基因編輯技術相結合的成果。早在數十年,乃至數百年前,人們就發現真菌能夠感染昆蟲,讓它們無法繁殖。過去,人們也曾嘗試用這種天然的方法來殺死害蟲——2005年,一群研究人員發現一種叫做綠殭菌(Metarhizium)的真菌能殺死蚊子,有望阻止瘧疾的傳播。然而實際應用結果卻讓科學家們大失所望。這種真菌的起效太慢了!許多蚊子在最終被殺死之前,早已完成了瘧疾的傳播。後來,他們又測試了很多種不同的真菌,想要找到強力的蚊子殺手,但實驗結果依舊不盡如人意。因此,這種技術也沒有得到進一步的推廣。既然天然的真菌無法有效殺死蚊子,我們能否對其進行基因改造呢?一支來自美國和非洲的跨國研究團隊決定試一試。他們找到了一種特殊的綠殭菌Metarhizium pingshaense,並在裡頭引入了一種來自澳大利亞蜘蛛的毒素。在接觸到蚊子的「血液」後,它就會被激活,殺死蚊子。值得一提的是,這種毒素早已被美國環保局批准,直接噴灑在作物上殺死害蟲。因此其安全性和有效性已經得到了驗證。在實驗室中,這種經過基因改造的真菌,其滅蚊效果也得到了驗證。研究人員稱,僅僅需要1到2個孢子,就能對蚊子產生致命感染!位於西非的布吉納法索(Burkina Faso)提供了良好的實驗場所——它是世界上瘧疾感染率最高的國家之一,而且蚊子早早對常見殺蟲劑產生了耐受性。想要測試新型滅蚊真菌,你很難找到比它更合適的地方。於是,科學家們和當地的居民開始收集對殺蟲劑產生耐受的蚊子,並將它們釋放到幾個大棚裡,每一個大棚都放進了500隻雄蚊和1000隻雌蚊。研究人員們還會在大棚裡牽進一頭牛,每週兩次,供蚊子吸血。設置了良好的生長環境後,研究人員們開始測試滅蚊真菌的效果。他們發現在吸血後,雌蚊喜歡呆在暗色的表面上休息。因此,他們將真菌與當地產的芝麻油混勻,並塗抹在黑色的棉布上。隨後,他們把這些棉布掛在了大棚中。45天后,對照組大棚(只有塗抹了芝麻油的黑色棉布)裡,蚊子的數量最多可達2500多只。如果黑色棉布上塗抹了未經基因改造的真菌,蚊子的數量則會出現明顯下降,變成500-700只左右。這也印證了綠殭菌本身對蚊子的殺傷力。而一旦棉布上塗有改造後的真菌,蚊子種群就開始崩潰。45天後,研究人員們隻數出了13只蚊子,殺蚊率超過了99%!更令人欣喜的是,這種改造後的真菌,只會盯著蚊子發起攻擊。「這種真菌的選擇性非常高,」本研究的通訊作者一Raymond J. St. Leger教授說道:「它們能通過周圍的化學信號和昆蟲體內的結構知道自己所處的位置。我們研究的真菌喜歡蚊子。當它們檢測到自己位於蚊子表面時,就會刺穿它們的皮膚,進入它們的身體。它不會給其他昆蟲帶來影響,因此不會對蜜蜂等有益昆蟲帶來危害。」對於該技術的前景,不同的科學家對此有不同看法。在《科學》的專題報導中,有人指出,如果民眾不支持轉基因技術,可能也會反對這款經過基因改造的真菌,從而限制它的實際應用。另一些科學家則認為,由於經過改造的真菌僅需1-2個孢子就能殺死蚊子,因此殺蟲的成本極低。如果有公司願意開發,肯定會有需求。Source
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2019-05-16 癌症.抗癌新知
免疫療法抗癌 不讓T細胞煞車
免疫療法是抗癌新星,美國免疫學家詹姆斯艾利森(James Allison)和日本免疫學家本庶佑(Tasuku Honjo)因探索免疫檢查點(immune checkpoint)的分子機制並依此發展出阻斷免疫檢查點的新穎免疫療法,獲2018年諾貝爾獎。國家衛生研究院副院長司徒惠康正是國內免疫領域的傑出學者,著迷於T淋巴細胞的基因調控,追求免疫系統平衡而不悔。司徒惠康解釋,人體免疫系統經長期演化,發展出精巧又複雜的防禦系統,除了可以有效辨識外來病毒、細菌等致病原並啟動阻隔或摧毀的機制,也扮演監控及毒殺腫瘤細胞角色。免疫系統為何失衡自體免疫疾病則是免疫系統失衡攻擊正常細胞所致。原本應扮演防禦角色的免疫細胞,在部分促進發炎的轉錄因子過度活化、免疫檢查點功能低下、外來致病原不當刺激誘發下,產生大量發炎細胞激素、自體抗體或啟動細胞毒殺機制,造成器官或多重系統功能受損。而維持與控制這股強大免疫反應的調控機制,正是本庶佑與司徒惠康等科學家窮盡一生想解開的謎題。關鍵的煞車蛋白質簡單說,當免疫系統啟動時,最重要的動力火車頭—T淋巴細胞快速且充分活化後可阻隔或摧毀外來致病原。之後T細胞細胞膜上出現特別的「煞車」蛋白質,這些「煞車」蛋白質可以傳遞抑制訊息給活化中的T細胞,使其平息下來。PD-1及CTLA-4就是T細胞膜上最重要的「煞車」蛋白質,也就是本庶佑等研究的免疫檢查點。聰明的癌細胞可以將T細胞膜上的「煞車」系統踩得更緊,使T細胞無法執行功能。因此幫癌症患者放開「煞車」系統,就可以讓T細胞處在活化狀態並有較高機會摧毀腫瘤細胞。司徒惠康說,不論是癌症或第一型糖尿病,都與T淋巴細胞上的「煞車」系統有關。第一型糖尿病患是T細胞過度活化且失控,破壞了胰島素分泌細胞,藉由強化PD-1或CTLA-4等煞車系統可以讓過度活躍的T細胞減速,不再攻擊身上細胞。鬆開煞車 活化T細胞癌症免疫療法中,阻斷免疫檢查點(immune checkpoint blockage)的新穎療法就是鎖定T細胞PD-1或CTLA-4這一組「煞車」蛋白質,只不過這類治療是要「鬆開」煞車,讓T細胞處在活化的狀態來擊殺癌細胞。但是任務結束後應恢復正常煞車功能,否則「過度活化的免疫系統帶來的傷害,恐怕是另一場同樣嚴重的災難」。司徒惠康過去20多年來,利用基因改造小鼠進行自體免疫疾病的探討,透過基因工程技術改造小鼠胚胎細胞,開發出多種基因轉殖、剔除或減弱小鼠模式,用以剖析疾病的免疫致病機轉及開發不同的預防及治療策略。他更是首位在職將軍得到教育部學術獎章及科技部傑出研究獎等,提升軍職教授的研發能量。國衛院整合研究去年轉任國家衛生研究院副院長的司徒惠康說,國衛院是具明確任務導向的生物醫學及群體健康研究機構,扮演國家醫藥衛生政策智庫角色,國衛院較有機會整合大規模、前瞻性、長期追蹤甚至跨世代研究,統整台灣重要醫藥衛生的研究與能量。例如,被視為生物醫學十大創新科技的腸道微菌叢研究與治療,已有許多國家將健康人糞便中的微菌叢純化後,透過內視鏡或是口服方式植入被困難梭狀桿菌感染或腸道發炎疾病患者,達到治療目的。但因國內過去無相關法規,臨床醫師無法執行此治療。司徒惠康說,國衛院從去年初整合國內對微菌叢移植治療有需求的醫學中心,舉辦多次共識會議,並協調各專業醫學會與臨床院所共同制定微菌叢移植治療的特管辦法並獲通過。目前也協助規畫成立全國性超級捐贈者的微菌叢庫,讓台灣微菌叢研究與移植治療與世界接軌,嘉惠更多病患。另外,國衛院過去長期收集國內醫療院所具抗生素抗藥性菌株,這些資料是管控國內抗生素濫用的重要依據,也是研究細菌抗藥性的重要資產。這些都突顯出國衛院任務導向研究及智庫功能對提升國人健康醫護品質的重要意義。
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2019-05-08 養生.聰明飲食
解析食品添加物,營養師教你正確挑選少添加或無添加的食品!
看到密密麻麻的食品添加物標示,總讓人疑問「這東西到底安不安全?」、「吃了對身體會不會有害?」。隨著健康養生觀念抬頭,除提倡保持食物原味,現今更有訴求少添加、無添加的「Clean Label潔淨標示」,主要訴求「減少添加或是無添加食品添加物、配方簡單、加工製程簡單和資訊透明」。目前已有大型便利商店率先導入了該標章的評鑑系統,符合消費者對於少添加的需求,提供消費者有不同選擇。好食課營養顧問團隊也特別舉辦食安講座,進一步解析食品添加物和教導民眾如何正確挑選食品。食品添加物V.S.食品安全 合法合量保證最基本的食用安全根據過去的研究調查,有8成的消費者認為「含有人工成分是不健康的」、7成會「看產品標示是否含添加物」、6成會因為「含人工成分而改變購買意願」,但問題來了,消費者如何購買到少添加的食品?食品添加物真的是不好的嗎?好食課執行長林世航營養師表示,「食品添加物是讓食品更色香味俱全和維持品質的物質,主要功用包括防腐、乳化、漂白和利用香料色素提升食品外觀。但為確保食用安全,台灣也針對各類添加物訂出『每日允許攝取量』和『使用限量』。」並以最廣為人知的香腸為例,香腸所添加亞硝酸鹽會有提升胃癌風險的疑慮,但不添加亞硝酸鹽反而增加肉毒桿菌滋生問題。兩者其害取其輕的狀況下,在符合添加限量的情況下適度添加,胃癌風險大幅下降又可以避免肉毒桿菌的立即性危害。林世航另外提到,人工香料、人工色素等食品添加物主要是讓食品更加色、香俱全,但屬於非必要性的添加,是可以不用加的,但消費者應了解不添加也會改變食品的外觀或風味,像是芭樂乾不添加人工色素時顏色會比較偏暗。為了符合消費者的需求,食品廠商更要選擇高品質的原料、更先進的製程,才能在少添加狀況維持原有食品的品質。「任何東西都有毒,一切取決於劑量!」林世航強調,用最白話的方式來說,合法合量的食品添加物是「低風險」的,這就是為什麼專家都會強調不要攝取過量就無須恐慌。林世航更進一步指出,想買到少添加或無添加的食品,一定要先認識食品添加物,不能過度恐懼食品添加物,因為維持最基本的食品安全是最重要的。「透過Clean Label潔淨標示,可識別該商品為無添加或是減少添加商品。更進一步貼近消費者需求。」林世航表示。「Clean Label潔淨標示」 保證無添加八大類添加物 、原料非基因改造、農業殘留符合規定「Clean Label潔淨標示」主要概念來自於英國,目前台灣已有相關單位,推出潔淨標章評鑑系統提供業者自主管理,評鑑標準包括「無添加八大類添加物、原料必須是非基因改造和農藥殘留符合規範」。此外,還有更嚴格的「雙潔淨標章」,除了符合上述潔淨標章規定之外,還多加一項「添加物只能使用82種」,是現行可使用添加物的10%,大幅減少添加物的種類。但林世航也坦言,並非每個食品業者都能做到少添加或無添加,但這的確也可以讓食品業者去思考在無添加防腐劑、香料和色素的狀況下,如何維持食品安全,甚至是使用更好的原料來維持食品的品質。
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