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更新時間：2023-10-10
淋病與梅毒一樣屬於皮膚性病的其中一種，淋病感染的病原菌全名為奈瑟氏淋病雙球菌（N.Gonorrhoeae，簡稱淋菌），主要是藉由性接觸傳染，潛伏期長短不定，通常臨床症狀會在感染的三天後開始發生，不過如果性生活過度、身體虛弱、加上酗酒抽菸等惡習因素，可能使潛伏期縮短，加速發病。淋病主要影響人類的生殖器官，無論男女，皆會受苦於泌尿系統及生殖系統的發炎、腫痛、化膿、滲出體液等，最後嚴重的還可能蔓延至心臟、肝臟、腎臟或其他臟器，損壞原本的運作功能。淋病也會影響新生胎兒，致使他們併發眼疾失明。
目前淋病仍是全球流行的傳染性病，過去二十年來染病人數還有直線上升的趨勢。在台灣，淋病被衛生署列為第三類法定傳染病，應於診斷後一週內通報。
（本文作者同時為書田診所皮膚科主任醫師）
淋病的病因為感染奈瑟氏淋病雙球菌（以下簡稱淋菌），此菌屬奈瑟氏菌（Neisseriaceae）細菌的一科；人類是該菌科的天然宿主。淋菌好氧，性喜潮溼，最怕乾燥，因此一離開人體後，會自行分解死亡。不過如果躲藏於厚層膿液或溼潤的載體中，可再存活數天。而人體中，黏膜豐富的上皮細胞是淋菌的最愛，這類的上皮細胞多分布於尿道、陰道、肛門、子宮頸、直腸、咽喉等。
淋菌的外層結構有膜蛋白、脂多糖和菌毛。其侵入人體的第一步，就是借助菌毛與膜蛋白，膜蛋白可使淋菌輕易就附著在人體陰溼部位的黏膜上皮細胞上，透過直接侵入上皮細胞，或刺激細胞產生吞噬作用，順利進入細胞內。之後，淋菌會開始爆炸性繁殖，致使上皮細胞崩解，順勢將它排出細胞外抵達黏膜下層。
淋菌中的毒素與表層的脂多糖，和人體血液或體液中參與殺菌的免疫分子相結合，會產生一種化學毒素，引發人體體內局部的急性炎症、充血、水腫、化膿與疼痛。如果這時淋菌從黏膜的感染部位侵入到了血液中，便能蔓延至其他組織器官，進一步引起各種淋菌感染症及後期的諸多併發症。
感染淋菌的主要途徑還是透過性接觸的直接傳染，其他也可能經由一些非性接觸的間接方式，像是不小心接觸到病患沾有分泌物的毛巾、便盆、襦褲、受污染的醫療器械而遭感染，新生兒則可能藉由淋病孕婦的產道而被傳染，至於女性，因為尿道和陰道比較短，也有可能會經由病人使用過的馬桶坐墊間接受到傳染。不過，非性接觸的間接傳染案例基本上仍占整體感染淋菌的少數，且新生兒如果提早由母方告知，於出生時可以使用抗生素，有效抑制感染率。
