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更新時間：2023-10-10
梅毒是一種慢性傳染的皮膚病，又可視為性病的一種，因為它通常是經由性交而傳染。病原體為梅毒螺旋體（Treponema Pallidum，蒼白螺旋體，簡稱TP），潛伏期約三星期。第一至第二期的梅毒最具傳染力，不分種族、性別和年齡均可能得病。初期症狀是先在局部皮膚或黏膜發生潰瘍，第二期則好發全身性紅疹，第三期會造成循環系統與中樞神經系統產生病變。由於病程漫長，且會因個體的抵抗力與自體反應機制的不同有所變化，整體的臨床表現帶有非典型特徵，某些個案在感染後甚至可以潛伏多年，終身都無明顯發病，因此，梅毒又有「偉大的模仿家」之別稱。
目前梅毒仍是流行於全球，普遍存在的性傳染疾病，與肺結核、痲瘋並列為世界三大慢性傳染病，而在台灣，梅毒被衛生署列為第三類法定傳染病，應於診斷後一週內通報。
（本文作者同時為書田診所皮膚科主任醫師）
梅毒的病因是感染梅毒螺旋體，梅毒螺旋體屬螺旋體門，特徵是透明、不易著色，所以又有蒼白螺旋體之稱。它是一種結構相當複雜特殊的微生細菌，帶有許多的抗原物質，人類是唯一會被寄宿的主體。梅毒螺旋體性喜溫暖潮溼，因此，人類的生殖器、肛門就成為它最佳的生長環境。透過完整的人體黏膜或帶有傷口的皮膚，梅毒螺旋體可以輕易進入到人體，之後經過數小時浸潤附近淋巴結，兩到三天內再經由血液循環播散全身，展開早期梅毒、二期梅毒、晚期梅毒等病程。
梅毒的感染途徑主要是透過性交過程或是在懷孕期間，由患病主體傳染給第二人。由於梅毒螺旋體能夠穿越正常的黏膜侵入任何人體。因此，透過親吻病灶周遭、性交、口交或肛交等，都可能受到感染。第一期的梅毒螺旋體，在侵入人體後還會經過約兩到三周的潛伏期，這段期間就是它大量繁殖的時間，之後才開始逐步浸潤人體的單核細胞、巨噬?胞、T細胞，進而刺激人體起免疫作用，所以這個過程中，梅毒的感染力最強。約有30%~60%的人，多是在接觸到第一期梅毒帶原者後，感染到此疾病的。
梅毒也可能透過血液而傳染，例如不安全的輸血、共用針頭、針筒等，不過只要一離開人類宿主，梅毒菌體就可望衰弱而自行死亡。因此，只要避免上述傳染途徑的相關活動，避免輸入染病的血液、體液，避免黏膜的親密接觸，該病是不會經由其他日常活動、單純共享食器或衣物來傳染，除非接觸者皮膚上本有傷口。而普通的消毒劑或者肥皂熱水，也都可以成功消滅梅毒螺旋體，煮沸也能將其殺死。所以，不需太過擔心搭乘大眾交通、碰觸拉環或電梯扶手等公共設施，是否會被無端感染梅毒。
