【聯合報／胡彼得／永和耕莘醫院急診醫學科主任】
今年夏天特別熱，近來氣溫屢創新高，各地也頻傳中暑昏倒、甚至因此喪命的案例；不過，在高溫下引發的身體不適，是否一定就是「中暑」？許多人可能都一知半解，其實熱出來的病種類繁多，要當心的可不只有中暑一種。
一般人常說的「中暑」，正確醫學名稱應是「熱衰竭」，這是長時間處於酷熱環境，卻未適當補充水分，致體液大量流失，所引發的輕度休克。這類患者會有頭暈目眩、虛脫、皮膚濕冷等症狀，體溫則正常或僅稍微上升，只要儘速離開高溫環境，在陰涼通風處平躺休息、補充水分即可，多半不需醫療處置。
另一種高溫引起的不適稱為「熱痙攣」，起因為大量出汗時，雖迅速補充水分，卻未同時補充鹽分，以致體內電解質不平衡，造成肌肉痙攣。處置方法與熱衰竭大致相同，只須再額外補充溫鹽水或含電解質的飲料，症狀便可緩解。
至於真正的「中暑」，則是一種有生命危險的情況，由於在高溫、潮濕環境下曝露過久，身體無法藉由出汗的機制控制體溫在正常範圍內，最後導致腦部體溫調節中樞失常，排不出汗，體溫也隨著週遭環境的溫度而升高。患者會有煩躁、噁心、皮膚乾熱、臉部潮紅等症狀，體溫可高達攝氏40度以上，而且不會出汗，嚴重者可能引起痙攣、昏迷、甚至死亡。
遇到中暑的緊急情況，應立刻向119求救。在救護人員到達前，儘快將患者移離高溫現場，尋找陰涼通風處，讓患者平躺，脫掉衣物，以濕冷毛巾敷蓋全身，再以風扇或冷氣等設備，協助降低體溫，如果患者意識清楚，可適度補充水分，待救護人員送醫，進一步治療。
而在潮濕炎熱的夏季，要預防上述各種熱傷害，應儘量避免長時間處於高溫環境下，若不得不在高溫下工作，則須保持環境通風，戶外活動須做好防曬措施，並適時補充水分及電解質，自然可遠離「中暑」的威脅。
不過，須注意，夏天雖應多補充水分，但市售冰品、冷飲，大部分都是高熱量、高甜度，攝取過多反而造成身體負擔；建議飲料還是以白開水最佳，如果習慣喝加味飲料，也應選擇無糖或微甜、較少人工添加物、且膳食纖維多者，才不致於預防了脫水，卻讓身材走樣。
【2009/08/06 聯合報】
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