「對運動的堅持，也是一種生活態度。」甫踏入從心之年的振興醫院醫療副院長蔡勝國，每天清晨5點起床騎30分鐘的單車，晚上下班後游泳1000公尺，一年365天風雨無阻、從不間斷。他認為，運動除了帶來健康，也提供了自己心靈沉澱與腦袋放空時間，調整生活腳步再出發。
有機會保送體育系 奠下運動基礎
蔡勝國表示，他高中時代開始踢足球，不僅加入校隊、踢出好成績，還因此有機會保送師大體育系。不過他從小的志願就是當醫師，雖然最後仍選擇國防醫學院，卻也培養出運動習慣。
蔡勝國說，年輕時愛踢足球、打網球，執業後曾調派到沙烏地阿拉伯工作兩年，因天氣太熱了，反而愛上游泳；加上年紀漸長，無法負荷過於激烈的運動，且游泳的運動傷害較少，躍升為運動第一選擇。沙國醫院為避免強烈日曬，員工中午12點到下午4點不用上班，他就會帶著老婆、孩子游泳去。
泳池如羊水 提供放空與心靈沉澱空間
「游泳是寂寞無聲的運動，但也提供放空與心靈沉澱的空間，像是一種修行。」蔡勝國說，他在水中常想像泳池是母親的羊水，而自己回到胚胎時代，徜游其中、自由自在，有時還會戴著水中隨身聽，一邊享受音樂一邊游泳。如今他每天下班後的行程，一定會到天母的游泳池游20趟、1000公尺，放鬆身心。
蔡勝國表示，游泳好處多多，不管是蛙式還是自由式，皆可運動到全身、訓練平衡，還可改善五十肩、舒緩關節疼痛，況且在室內溫水游泳池運動，就算寒流來、天氣不佳下大雨，都不必擔心無法下水，若遇到游泳池消毒日，他就改去別處運動。「因為不管做什麼事，出現惰性、找藉口中斷，就難再保持下去。」
晨起騎鐵馬 運動代謝毒素
除了游泳，蔡勝國也是單車族，每天早上5點一起床，就跑到戶外騎鐵馬，再回家準備上班。他說，騎單車不傷膝蓋關節，還能訓練腰力，只可惜遇到下雨就沒轍，「還是游泳最好。」
台灣食安風波不斷，對於飲食，蔡勝國認為，人活著不可能不吃，所以一定要靠多運動，利用呼吸、流汗及排便來代謝出體內毒素，才不會讓毒素累積過多而中毒。
駐外時可樂代水 現在見甜就怕
不過，對於甜食，蔡勝國堅持不吃，除了精緻醣類吃多容易變胖變笨，他年輕時在沙國當醫師期間，因當地的水比油還貴，只好以可樂代水，天天喝甜喝到怕，直到現在看到甜食就噁心。
對於新年度的健康計畫，蔡勝國笑說，只要能持續游泳、騎車好習慣，就「阿彌陀佛」了。院內員工表示，副院長外表紅潤健康，看不出已邁入七十，體力好、走路速度快，同事常追不上他的腳步，欽佩又羨慕。
【醫者仁心】
奔走籌款 挽救許多心臟病兒
蔡勝國是台灣首位兒童麻醉專科醫師，也是小兒心臟麻醉權威。在還沒有全民健保時代，他不忍先天性心臟疾病的孩子因沒錢看病開刀，最後走向死亡，他憑著醫師使命感，積極奔走籌錢，挽救回許多小生命，也拯救這些家庭因醫療造成的經濟困境。
蔡勝國表示，一名先天性心臟疾病孩子，若沒有早期開刀治療，幾乎逃不過心臟衰竭死亡威脅。但在30年前，一次手術要價台幣10萬到20萬元，許多家庭負擔不起，甚至有這樣的寶寶一出生，就被父母遺棄孤兒院，以免增加經濟負擔。
他說，自己有兩個兒子，他懂為人父母救不回孩子的心情及罪惡感，決定籌錢讓孩子開刀。當時台北縣（今新北市）泰山鄉一間寺廟的住持非常支持他，只要他開口勸募，孩子就能順利開刀，兩人聯手救回許多小生命。
雖然住持已往生，但每回想到住持的善心，蔡勝國內心就充滿感激。他說，他在醫院辦公室掛的「百忍太和」字畫，就是該名住持手繪之作，提醒他「忍」的重要，「忍」除了代表忍耐，也有堅持之意，成為他醫師之路的座右銘。
▇ 蔡勝國小檔案
記者邱德祥／攝影
現任：振興醫院醫療副院長、台灣大學醫學院教授暨附設醫院麻醉部兼任主治醫師
經歷：台北慈濟醫院院長、台北榮總麻醉部主任、臺大醫院麻醉部主任、沙烏地阿拉伯新吉達醫院麻醉顧問醫師、美國田納西大學附設醫院麻醉部醫師、洛杉磯加州大學醫學院博士後研究
自我健康期許：運動堅持到底、勇往直前
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