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更新時間：2023-09-27
褥瘡即俗稱的壓瘡，指的是皮膚或皮下組織同一患部長時間受到壓迫或摩擦，血液循環受阻而產生的壞死現象。全身各處只要會與外物產生接觸面的，長期下來都可能引發褥瘡，一開始局部組織往往會先傳達一些異常警訊，像是某部位的皮膚經壓迫過久發紅，而這塊紅斑印過了三十分鐘也還沒消，即可能就是第一期的褥瘡。此時如果不馬上改變施壓點，如翻身、按摩等，以改善血液循環問題，皮膚患部就會開始出現水泡、表皮破損，不長毛髮，真皮裸露，潰爛的周圍會滲出組織液，此進入第二期。到第三期，皮膚的潰瘍會逐漸深入侵犯皮下組織，產生大量的化膿漿液。第四期的褥瘡，潰瘍會更深及肌肉和骨頭處，甚至形成廔管，同時有壞死組織的滲液出現，發黑發臭。
整個病程發展極快，等到最嚴重的褥瘡傷口形成，短期內要想治癒也很難，還容易併發敗血症、截肢、甚至致死，所以最好及早發現及早治療，以免病情惡化。
褥瘡的形成在於當皮膚遭受壓迫超過一定時間，受壓部位的血流會開始減少而阻塞，導致該處細胞發炎、缺氧、逐漸壞死，而使皮膚、皮下組織及肌肉潰爛產生傷口。垂直壓力是首要原因，只要壓力夠，例如體重過重者仰臥或側臥，即使施壓時間不很長也會產生褥瘡。身體最容易發生褥瘡的部位是臀部，其次是骨頭突出的部位，如手肘、腳跟、腳盤、肩胛骨等處，因此如果過瘦、皮下脂肪少，上述骨頭突出處也會很明顯，容易受壓迫產生褥瘡。水平切力是另外一種壓力，發生在斜躺或半坐臥時，背沒有倚靠好，承受相當大的壓力，繃得很緊，血液循環不佳，就會導致褥瘡發生。
有時皮膚因局部摩擦不慎破皮，降低了皮下組織對缺氧的耐受力，再壓迫也易形成褥瘡，例如臥病老人的皮膚較乾，搬移時不夠小心，讓床單、睡衣鈕扣等劃傷皮膚，加速引發褥瘡。而疾病造成癲癇發作，使皮膚反覆摩擦，其結果也可能形成褥瘡。局部溼度或溫度過高，容易使皮膚組織脆弱糜爛，同樣也會降低對缺氧的耐受性而產生褥瘡。
其他較廣泛的因素包括營養不良、貧血、壓力大、代謝差、老化現象使皮膚彈性減弱、或因某些疾病如心臟病、腎臟病、糖尿病容易下肢水腫，可能導致全身性的皮膚抵抗力差、缺氧耐受力差，都是褥瘡的部分成因。
