遷至帕羅奧圖的居所後，我是頗有一番鴻鵠之志的，手握拳，頭上綁著必勝頭巾，立志洗白過往謀殺植蔬的不光榮紀錄，沒想到，我這野心勃勃的園藝初生之犢，竟被殘酷現實打擊得節節敗退。
首先是新居所非自有，無法大動干戈，最後終究是妥協於盆養盆栽，在殷勤照看澆水下，也曾長得一派綠意欣榮，正顧盼得意時，據地為王、橫行如惡霸的松鼠來討保護費了，不僅把能摘的果子採光，時不時還在香草菜盆裡這挖那掘的瞎搗亂。正為如何治「鼠」頭痛時，第二個打擊緊接而來，炎夏出趟遠門旅行，DIY的陽春灑水系統失靈，返家只剩一棵梅爾檸檬一息尚存。壓垮駱駝的最後一根稻草，要算加州年年變本加厲的乾旱，政府三令五申節約用水，我的種菜夢碎。
原本以為，種菜人生大概就此畫下句點，沒想到某日閒來無事，在茫茫網海瞥見催芽扁豆（lentil）貼文及照片，又喚醒了我的種菜魂。家裡剛好有包入手不久的法國扁豆，備妥隨手可得的玻璃瓶、紗布巾和麻繩，照著步驟教戰開始催芽工程，先泡豆子隔夜，之後瀝乾水分，每日幫豆子淋浴三次，使其保持乾淨溼潤，一天後就陸續有嬌滴滴的小豆芽探頭探腦，接著以一暝大一吋的速度茁長，數天便可收成，在短時間內見證生命奇蹟的感覺實在太奇妙了。
我像著魔似的上了癮，翻箱倒櫃把家裡囤的豆豆家族全倒出來實驗，其中就屬綠豆最討我歡心（紅豆其次），馴良乖巧，吸飽水分就立刻樂滋滋地冒芽，生食口味清新爽甜，快煮好利用。沒兩下，家裡豆子催過一輪，食髓知味的我，上種籽店買了一大袋集有各式種籽豆子樣本試味組合，堂堂展開我的催芽大業。
簡單不佔空間、成長快速，又能充份滿足自己真是個綠手指之自我良好感覺的催芽工事。好處不只這些，全穀類、堅果、豆子和種籽的外殼披有植酸（phytic acid），做為一種自我保護機制，植酸屬於反營養份子，既不利各種礦物質的吸收，也會抑制酵素作用，人體吸收過多喜愛和鈣鎂鐵鋅手牽手心連心的植酸，可能導致身體礦物質的缺乏，就有點得不償失。而催芽可以化解植酸，進而產生植酸酶（phytase），有助盡情釋出容易為人體吸收的養分。
想想看，這些種籽身上可都飽藏著足以發芽滋養茁壯的豐沛營養，催芽啟動之後的能量該有多強大澎湃？以投資報酬率來比喻，催芽就像你丟進百元，數天後就翻了幾百翻。
自從開始催芽，每天清晨走進廚房，心情總是充滿期待，一一拿起我的催芽瓶瓶罐罐，以眼丈量著比起昨夜又蹭高了幾多？收成後做什麼運用好？真是有那麼點像格林童話巫婆的糖果屋裡，打算養肥了哥哥漢賽爾拿他來果腹的壞心巫婆。真是不好意思了，芽菜同志們，我會帶著敬意料理你們，並以感激的心情細細品味享用。（作者新書《裸食廚房》即將由天下出版社於五月底出版）
▇催芽步驟教戰
素材：乾淨玻璃瓶、薄紗布、麻繩或橡皮筋、種籽或豆子
1.將種籽或豆子倒入玻璃瓶裡，注水浸泡8-12小時。
2.瀝乾水分，確認瓶底無積水，豆身或種籽保持溼潤即可，蓋上紗布，以麻繩固定。
3.每日三次掀開紗布，注清水沖洗滋潤豆子種籽，再重新覆上紗布。
4.發芽至滿意程度即可收成，入冰箱冷藏前以紙巾吸取芽菜溼氣，保持乾燥放入保鮮盒，七日內食畢。
5.催芽之後，有些種籽可進一步培育成芽菜，只要以盆或淺盤裝上溼潤泥土，將催好芽的種籽放上，保持溼潤，幾日便可不勞而獲了。
麻油薑香海帶芽拌芽菜
「麻油薑香海帶芽涼菜」是我的家常快手配菜，強大辛香的薑有效鎮壓海帶芽的海味，一般不愛海帶芽的另一半也樂於捧場，一日信手丟一小把芽菜拌入，結果風味搭配天衣無縫，這五分鐘可出手的涼拌小菜，營養勝過葷菜不知幾多倍。
食材：乾燥海帶芽3大匙（以水泡軟，洗淨瀝乾）、綜合芽菜2大匙、新鮮薑泥1-2小匙、醬油1小匙、米醋或檸檬汁1/4小匙、麻油適量
作法：
1.將海帶芽、芽菜和薑泥混合均勻。
2.以醬油、米醋和麻油調味即可盛盤。
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