巴金森氏症是高齡族群三大退化性神經疾患之一,普遍率僅次於阿茲海默症。典型的臨床症狀以動作(活動)障礙為主,包括:手腳不自主的抖動、四肢僵硬、行動遲緩和平衡障礙。手腳抖動在靜止狀態下最明顯,情緒緊張時也可能加劇,而在睡覺及活動時消失;身軀的僵直多出現在關節部位,如手肘、手腕,僵硬嚴重時會帶來疼痛,造成身體只能彎腰駝背;動作緩慢特別在姿勢改變的時候發生,坐、站、行走都很費力;缺乏平衡感,造成容易跌倒引發更嚴重的外傷;還有面部表情少、說話變慢變含糊、字越寫越小等。其他非動作性的病症還有自律神經系統失調症候群,包括便祕、低血壓、尿失禁、頻尿等。
巴金森氏症的病症會持續漸進,隨著時間發展又可分為五期:
第一期:單側肢體發病,對日常生活不影響。
第二期:雙側均有病症出現,身體微駝,但平衡感仍屬正常。
第三期:步態不穩,已無法維持平衡,影響日常生活,有些工作也無法勝任。
第四期:有嚴重的活動困難,需靠他人或輔具協助。
第五期:終日仰賴輪椅或臥躺在床,生活起居全需他人照料。
從第一期到第五期的時間不等,目前醫療上只能透過藥物治療來控制病情,無法痊癒,但可減少併發症的發生、降低死亡率,有效改善生活品質。