【聯合報╱張弘洋／馬偕醫院新竹分院小兒科主治醫師】
父母常為小寶寶舌頭上那層白白的舌苔充滿疑惑，是否生病了？是否該清洗？其實，舌苔是舌頭或口腔黏膜上的奶垢堆積，不影響寶寶喝奶及食欲，通常3至4個月以後，舌苔會逐漸減少。
若舌苔情況輕微，父母並不需特別清洗，若舌苔情況嚴重，父母可嘗試餵完奶後，讓寶寶喝點開水，類似讓小寶寶漱漱口的意思。
舌苔嚴重時，有時不易與黴菌感染造成的「鵝口瘡」分辨。此時，父母可以消毒紗布沾些溫開水，輕輕擦拭寶寶口腔黏膜及舌部，若輕易可以清除，口腔內壁光滑平整，則為奶垢；但若是須用力擦才會剝落，甚至出血或剝落處凹凸不平，極為可能是鵝口瘡，此時建議帶寶寶就醫治療，以免症狀更嚴重。
在預防方面，父母要注意奶嘴奶瓶和玩具消毒、縮短餵食時間至20分鐘內、盡量避免使用安撫奶嘴，若鵝口瘡仍反覆發作或較大年齡仍出現，要小心是否有免疫功能異常。若口腔內潰爛嚴重且發燒、無法進食等，有可能是腸病毒或疹性齒齦舌炎，一定要盡速就醫。
嬰幼兒口腔內，常見上顎中線及牙齦上有一粒粒小白點，像很小的白珍珠，但怎麼弄也弄不掉，有些人誤以為是鵝口瘡或小孩長牙。其實這是正常現象，上顎中線白點為發育過程中，殘留上皮細胞堆積而成，牙齦上白點則可能是一些腺體細胞殘留，這些都會自然消失，不需擔心。
寶寶口腔清潔怎麼做？
嬰兒通常在6個月大到1歲時開始長乳牙，大多是下顎門齒先萌出，長牙時間快慢與鈣質、牙齒健康並無太大關係。
長乳牙後家長可用乾淨紗布或市面上嬰兒專用矽膠刷牙指套，幫寶寶清潔舌頭、口腔和擦拭牙齒表面。
當乳牙較多時，刷牙可以兩顆牙齒為一單位，在牙齒表面畫圓圈刷牙。
剛開始，小寶寶一定不願意配合，甚至會咬你，但多花些時間和耐心，每天用心清潔，久之小寶寶也會習慣和喜歡這項清潔牙齒的「儀式」，同時也能增加親子感情。
另外，也應定期至牙醫做口腔檢查，避免蛀牙及牙周發炎。
為人父母，尤其新手爸媽常專注寶寶餵食和營養，卻容易忽略最基本口腔清潔，其實，口腔清潔能做好，保持乾淨，減少感染疾病，才能讓您小寶寶有旺盛的食欲，而且能夠快樂的用餐，讓小寶寶都能健康平安的長大。
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