疫情之下，「公共衛生師法」三讀通過，這是台灣公共衛生發展的新里程碑，為台灣健康醫療專業人力板塊，補齊最後一塊拼圖。但什是公衛師，公衛師主要的工作是什麼？
現在全球關注新冠肺炎疫情，回到2015年，韓國發生MERS事件，在「我要活下去：韓國MERS風暴裡的人們」一書中，記錄三位曾於2015年5月27日至29日待過某醫院急診室的病人及家屬，與首位確診病人身處同一個空間不幸染疫。
公衛師透過疫調預警
衛生當局疫情調查鬆散、匡列隔離個案動作慢半拍，直到大規模感染才迫使政府重視。疫情最終造成186人感染、39人死亡，經驗慘痛。當然，扼止疫情必須靠健全的傳染病防治系統，資訊也要公開透明，但不可否認的是，疫情調查、傳染病控制等，均須具公共衛生專業知識人力的投入。
以傳染病防治為例，流行病學與生物統計是公共衛生的核心專業能力，公衛師可透過疫情調查與預警，進行疾病監測與預測；疫情期間遇到民眾口罩搶購，在假消息充斥與口罩供需失衡衍伸的亂象中，凸顯公共衛生教育與群眾風險溝通的重要，這也是公衛師可以協助政府的部分。
服務對象是群體非個人
除了疫情，近年新興公共衛生議題層出不窮，包括社區職場健康風險、食品安全議題等，嚴重影響國民健康及社會安全，這樣的背景催生出公共衛生師，未來將可執行流行疫病，民眾健康狀態調查、健康促進方案等，協助推展公共衛生觀念與健康議題。
大家對公衛師感到陌生，主因是我們熟知的醫事人員服務對象為個人，例如醫師、護理師、藥師等，針對個人健康提供診療、護理、給藥等服務，這是大眾所認知的醫療服務；公衛師不屬於醫事人員，公衛師服務對象是群體而非個人，公衛師關注社區及組織，對群體進行風險評估、健康促進、疾病預防等。
可受聘政府機關或開業
醫事人員多從事疾病發展歷程中的後半段即治療與照護，但公衛師的角色是將疾病發展歷程往前推進，在疾病發生前給予預防與健康促進，公衛師與醫事人員被賦予責任不同，都是醫療健康產業中不可缺乏的角色。
公衛師可受聘於政府機關或相關機構，未來也可以開業成立「公共衛生師事務所」，執行如職場健康促進、社區防疫、食安檢查、環境健康影響評估等，仿律師法建立公衛師簽證制度，針對委託計畫可獨立或督導其他公共衛生人員，進行規畫、設計、分析、鑑定及評價等。
近20年來，歐美國家將健康醫療責任轉嫁民間醫療機構，政府本該承擔群體人民健康責任，在公衛職能逐漸弱化情況下，私人資本醫療責任相對增加，但疾病醫療提供個人而非群體服務，因此面對大型新興傳染病等公衛事件時，私人醫療防守力道不足的問題就被凸顯，如同此次COVID-19疫情。
群體主義時代在歐美已成歷史，健康防護是個人責任，過度的個人主義盛行，反而忽略群體對個人造成的重大影響。沒有國家層面的統一應對，個人在面對疫情時無力招架，尤其是沒有醫療保險的民眾成為防疫最大破口，此時公衛師尤顯重要，也是面對重大公衛事件時最大的存在意義。
台灣健康醫療產業 不夠完備
傳染病來臨時，單靠民眾或私人醫療機構單打獨鬥絕非上策，政府應肩負起維護全民健康的責任與魄力。檢視台灣健康醫療產業，政府在全民健康促進及預防功能上不夠完備，期待公衛師立法通過對台灣健康產業產生深遠影響，從偏重疾病治療，向前推進到疾病預防和健康促進。
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