簡守信／蘇東坡可嚼檳榔，為什麼我不可以？

【元氣周報／大林慈濟醫院院長 簡守信】

門診看到一位頗有文化氣息的檳榔業者。他認為檳榔文化是相當能代表臺灣經驗的一種本土文化。君不見基層勞力大眾，一面大口嚼食檳榔，一面揮汗工作，為臺灣的建設付出了多大的心力！

而在政治解嚴的初期，多少集會演講，如果少了民主香腸和民主檳榔的襯托，肯定會失色不少。尤其當聽到臺上慷慨激昂的大罵時，底下的民眾如果不能以「呸」的一聲吐盡口中紅色殘汁相呼應，又怎能讓臺上臺下血脈相通，而一舉造就臺灣民主的奇蹟。

再以更宏觀的中華民族歷史來看，嚼食檳榔的習慣，據考證可遠推至魏晉南北朝，唐宋八大家的韓愈、蘇東坡都有嚼食檳榔的習慣。遙想當年，也許東坡先生就是一面喝酒、一面吃檳榔，一面寫下了如「亂石崩雲，驚濤裂岸，捲起千堆雪…」等傳世不朽的辭句。

但蘇東坡可以，為什麼我不可以？

首先就健康的觀點而言，嚼食檳榔確實是口腔癌的危險因子。如果一般人得到口腔癌的機會是1，長期吃檳榔者則提高到22；如果再加上抽菸（在臺灣吃檳榔者幾乎都有抽菸），則危險機率提高到200倍。

吃檳榔長期對口腔黏膜刺激，終至產生病變，並非一夕之間。具十年以上的苦嚼史，機率才會大增。東坡先生嗜食檳榔的時間，是貶謫至充滿瘴癘之氣的南方後才開始，已然有些歲數。這與國人紅唇族年齡層逐漸下降，大有不同。宋代平均壽命只有40多歲，而臺灣目前的國民平均壽命則近80歲，多出這麼多年的歲月，吃檳榔加抽菸的餘孽，自然有熬出頭而造成口腔癌的機會。

再就檳榔吃法作一比較，蘇東坡時代吃檳榔的方法較單純，不似現今變化多端。為了讓紅唇族吃了以後成為忠實顧客，業者莫不費盡心思，加味加料。這些添加物，本身也有致癌性，相輔相成的結果，口味更重了，危險也更高。

另外，吃檳榔所必須付出的社會成本，東坡先生的時代與現今相比，則不能以道里計。多少山坡地已變成一片片檳榔林，高高細長的樹幹，配上隨風搖曳纖細的葉子和遠山片片的浮雲，倒也賞心悅目。只不過，檳榔是一種淺根性植物，涵養土壤的能力十分薄弱，大片種植，原本綠樹成蔭所成就的水土保持受到嚴重破壞。

諸位親愛的紅唇族，想想自身的健康，想想我們所擁有的美麗山川，不知可否考慮「跟檳榔說不」？

口腔

抽菸

危險因子

添加物