陳豐偉／吃了這顆藥反推你是什麼病

有些病人長期受到一些難熬的身體症狀纏身，看過各科、做完無數檢查，最後來到精神科。有時我會跟病人說：「自律神經失調或神經痛目前並沒有像心電圖、電腦斷層這麼明確的診斷工具。反正你已經看過這麼多科也沒效，這顆藥觀察兩星期看看，如果有效，就可能是我們懷疑的問題了。」

精神科疾病沒辦法用抽血、切片或影像學來診斷，對於痛苦很久的病人，用藥物反推還蠻有說服力。服藥一陣子，沒感覺的病人不再回診，有感覺的病人就會留下來服用完整療程。

在精神科常見問題裡，恐慌症是對藥物反應最好的疾病之一，但還是常見到病人沒有得到適當的治療。偶爾會有病人致謝說，醫師我好感謝你治好我多年的吸不到氣。我還一愣一愣想著，啊不就是開一顆藥，然後你願意配合服藥嗎？

恐慌症是第一個因為藥物被「發現」、然後生出診斷標準的精神疾病。在「我的焦慮歲月」這本書裡提到，有一顆台灣現在很少人開的老藥「妥富腦」，在1950年代後期開始使用，原本以治療憂鬱症為主。

在當時，美國精神醫學主流是源自佛洛伊德的焦慮學說，認為急性焦慮跟兒童期的創傷或性壓抑有關，容易引起急性焦慮的場所如橋梁、電梯、飛機都有「性象徵」的意義。

精神科醫師柯賴恩把「妥富腦」拿來讓許多病人嘗試，發現對某類型急性焦慮病人特別有效。他判斷，既然藥物有效，表示生理機制的短路造成過度反應，大於心理衝突造成的焦慮。1962年，柯賴恩發表論文，並以「藥理剖析」，推斷出「恐慌症」這個疾病。

柯賴恩的藥物研究改變人們對精神疾病的看法，從以內心的衝動與衝突為主，轉向腦科學的研究。不過，要讓多數醫師接受需要時間，直到二十年後，還是有美國精神醫學界大老在學術研討會斥責他。

現在，大多數醫師同意，用藥物治療恐慌症的成本效益比很好，很適合當成全民健保底下的首選模式。而精神醫學建構的許多疾病，也往往因為用妥富腦這類藥物治療有效，而被認為這疾病確實存在，然後先進國家的醫師一起開會討論出「診斷標準」，一個嶄新的病名就此誕生，然後在媒體推波助瀾下，我們發現罹患這疾病的人越來越多。

更新穎的藥物已取代妥富腦，用來治療多種精神疾病。許多精神疾病的用藥都很雷同，或許哪天隨著科學進步，我們又會發現一些共通的道理，取代現有學說。人類距離了解自己大腦還很遙遠，不過如果有些藥物可以減少痛苦，倒也不妨嘗試，不用過度害怕。