【文、圖／選自如果出版社《看圖就能懂！軟食料理技巧大全》，作者山田晴子】
咀嚼力差的人有什麼特徵
食物不容易咀嚼 會造成營養不良
如果咀嚼力衰退或假牙不再合適，咬不動的食物就會跟著增加。如果因為咬不動、咀嚼的次數減少，減少對唾液腺的刺激食物沒有咬碎就吞下去，會對腸胃造成負擔，對消化吸收有不好的影響。此外，如果有些食物沒辦法吃，可能會因此而缺乏某些營養，造成營養不良。
開始只吃很軟的東西
軟的食物雖然容易咀嚼，但如果一直只吃軟的食物不咀嚼，就會讓口水的分泌量減少，使得咬碎的食物不容易在口中形成食團（食物與口水混合後，形成的可以吞嚥大小的塊狀物），也難以感受到食物的風味。此外，隨著口水減少，口腔也容易殘留食物因而骯髒，在口腔繁殖的細菌跑進氣管，就有可能引起吸入性肺炎（因食物誤入氣管而引發的肺炎）。
◆很難咬斷某些食物
如果咀嚼力衰退，或假牙不再合適，原本常吃的食物會變得不是那麼容易食用（請參見左頁下方）。口感Q彈的蒟蒻、纖維較韌的芹菜等蔬菜，或黏著性較強的麻糬等，都會變得不好咀嚼。
◆食物吞嚥有困難
當咀嚼力變差、無法把食物細細咬碎，食物就很難在口腔形成適當的團塊，以致無法順利吞嚥。也因此，口中總是有食物碎屑殘留。
◆舌頭上白白的
如果無法順利咀嚼、吞嚥食物，舌頭就會變得白白的。這些白白的東西叫做舌苔，是口腔汙垢微生物有滋生的狀態。此外，當口水的分泌量非常少時，也是造成舌苔的原因之一。
圖／摘自《看圖就能懂！軟食料理技巧大全》
讓食物容易咀嚼的技巧
食物烹煮到變軟
把肉、蔬菜、薯芋類、米飯、麵條等，烹煮到可以用上顎和舌頭壓碎的程度。
圖／摘自《看圖就能懂！軟食料理技巧大全》
選擇柔軟的食材
肉類要選擇帶有適量肥肉的部位，烹煮後不會變硬，也比較容易咬斷。魚類則要選擇烹煮後肉質不會變硬的種類，如鱈魚、星鰻、鰻魚、鰈魚、沙丁魚、虹鱒等。
比較容易食用的菇類包括：舞菇、蘑菇、鴻喜菇（不容易嚼碎 的時候只吃上面的蕈蓋）。如果是松茸、香菇或杏鮑菇等不容易食用的種類，可以把它們切碎。
海藻類部分，羊栖菜芽比長羊栖菜容易咀嚼。但是，把長羊栖菜切碎也同樣可以容易吞嚥。海帶芽如果能用水完全泡開、讓它變軟，也很容易咀嚼。
圖／摘自《看圖就能懂！軟食料理技巧大全》
在食材上劃幾刀，或是切成容易咀嚼的大小
和形狀肉類在料理之前先把筋切斷。蔬菜則是把纖維切斷，或是劃上幾刀，並把不容易咬斷的部分 （皮等部位）拿掉。
像蒟蒻這種不容易嚼爛的食材，可以劃上幾刀，製造幾個容易咬斷的地方。容易咀嚼的食物厚度約為五至八公釐，蔬菜可以此為標準來切。
像高麗菜或醃野澤菜這種很薄的葉菜類，因為不容易咀嚼，可以從葉片尾端堆捲起，讓它變厚。煮軟的麵條切成三至五公分長，會更容易食用。
圖／摘自《看圖就能懂！軟食料理技巧大全》
水分少的食物可以浸濕後再吃
麵包或蛋糕等食物，因為本身水分較少，入口後會吸收口水，使得咀嚼、吞嚥時會比較辛苦。
建議可以把它們沾一下牛奶或飲料中，濕潤後瀝掉水再食用。
有裝假牙的人請定期到牙科接受檢查、調整假牙，使用完全適合自己口腔的假牙，才能享受帶有一點咀嚼感的料理。
此外，在用餐時伸直背脊，從生理上來說，也會讓進食更容易。
如果喜歡的料理中有不容易咬碎的食物，會增加咀嚼的次數。
可以詢問進食者的喜好，或觀察他吃東西的狀態，來調整食物的硬度，或是利用一些技巧讓料理變得更容易食用。
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