家住宜蘭的林太太，今年45歲，最近她覺得月經變得不規則，而且月經量也有減少的跡象，她懷疑自己進入更年期了。但朋友告訴她，「妳的月經還沒有結束，應該不是更年期啦！」林太太很疑惑，難道有沒有月經，是更年期的判斷標準？
Q1.沒有月經才算是更年期嗎？如何判定？
陽明大學附設醫院婦產科醫師張仲鈺指出，並非沒有月經才算更年期，通常沒有月經一年以上叫停經，停經之前也有可能因為荷爾蒙的變化，而產生不適，出現更年期症狀。
有些人很明顯，大部分人都不自覺，比較明顯的可以從月經來判斷。月經不規則，有時候量多，有時量少，還有人出現睡不著、心悸，心情不好，或者燥熱；還有人的月經周期拉長到兩個月，也有可能突然一整年不來，後來又恢復；也有人一、兩個月不正常之後，又恢復正常，這些都是更年期可能出現的現象。
更年期的判讀，最準確是抽血檢驗雌激素，正常應該在40ng/L左右，如果低到10以下，就可以準確判斷更年期來臨。更年期是因卵巢所分泌的女性荷爾蒙（即雌激素）逐漸減少，卵巢不再排卵，無法再受孕生子，月經周期與經期也會變得不規則，從有正常的月經過度到完全停經，大約會出現在45歲到55歲之間，可長可短，有人拖上好幾年才真正結束。
Q2.我才快40歲，為何已有更年期症狀？
張仲鈺歸納，「更年期」的歲數，平均雖在50歲前後，但並不代表50歲之前，就不會出現症狀。有些女性的卵巢功能提早衰退，產生更年期症狀，這些多數是因為家族遺傳，或者因為壓力、感染等，導致卵巢慢慢衰退。曾有人抽血檢查之後，確定已停經，但2、3年之後，突然又回復，找不出原因的狀況，都歸納為「體質」關係。
因為每個人卵巢的狀況不同，這種「暫時性的停經」也有可能是情緒影響，荷爾蒙暫時不再分泌造成。張仲鈺就曾遇過病患，因為至親過世，或者照顧病患過勞，或者因為癌症做化療，導致暫時性停經。
Q3.為什麼有的人幾乎沒有症狀，我卻非常不舒服？
因為體內女性荷爾蒙的濃度遽降，有時會導致自律神經失調，進而讓更年期女性感到種種不適。有人臉上會一陣一陣熱潮紅，偶爾會伴隨心悸、盜汗的現象，晚上也常有失眠的困擾，但為何有些人就沒有這些問題？
張仲鈺解釋，自律神經主要是負責調控呼吸、心跳、血壓、排汗、維持體溫等功能，因為女性荷爾蒙降低，影響自律神經，導致更年期不適，以心悸、熱潮紅、盜汗為典型症狀，有時也會導致注意力不集中、偏頭痛及情緒不穩定。所謂熱潮紅會看到皮膚血管擴張，不只臉紅，肩膀等上半身也會紅。盜汗就像冒冷汗般，就連冬天很冷，也會莫名出汗，因為熱潮紅發作，體溫發散全身盜汗，如果發生在夜間，也會影響睡眠品質。
另外，女性容易出現骨質疏鬆，甚至肩頸或全身痠痛不適；也有人泌尿生殖器官出現乾癢等症狀，子宮或陰道脫垂，導致漏尿等。因為每個人的體質不同，更年期的時間有人只有幾個月，有人拖上好幾年，也有人不痛不癢。
Q4.如何改善更年期症狀？
張仲鈺建議，如果要改善更年期症狀，可以多運動，運動心跳數至少要130下以上，每周至少3次，對調整自律神經有幫助，多運動也會幫助睡眠。
如果嚴重不適，可以補充荷爾蒙治療，但服用期不宜過長，以免提高乳癌風險，治療前可進行肝功能檢查，確保代謝能力，並定期做乳房攝影。至於坊間流傳的補充胎盤素，目前胎盤素非合法使用藥物，並不被允許使用。
此外，如果更年期過程出現恐慌症，或疑神疑鬼有如失智症現象，張仲鈺建議到精神科治療評估。心悸過於嚴重，也應尋求心臟科檢查，先排除病理性因素，再做進一步追蹤治療。
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