【文／選自左岸文化《便宜沒好藥？》，作者傑瑞米・葛林】
無止盡的現代藥典就像一座東方市場。一間超市如果陳列了十五種波隆那臘腸，會讓眼花撩亂的消費者產生一種擁有許多選擇的愉悅感。不管怎麼選，它們都還是波隆那臘腸，無傷大雅。不過，如果我們允許用這種方式處理藥品，就可能導致真正的危險。──華特．莫德爾，藥物產業反壟斷法案聽證會，一九六一年
學名藥是便宜而古老的替代藥物，讓人對昂貴的原廠藥、新藥與相關專利的價值產生質疑。如果受專利保護的新藥的安全性、藥效與適口性確實優於學名藥，那就是真創新。不過，如果它們沒有重大突破，只是把類似的藥賣得更貴，那就是假創新或「模仿藥」（me-too drugs）。過去半世紀以來，當「模仿藥」象徵著生物醫學進展的假承諾時，替代學名藥（generic alternatives，譯註：指化學成分與原廠藥不同而藥效近似的學名藥，若成分和原廠相同則稱為同等學名藥〔generic equivalent〕；下段敘述的多種他汀類學名藥即為力清之的替代學名藥）則成為懷疑論者的試金石，為他們檢驗藥物創新的真價值。
舉例來說，降膽固醇藥物力清之（Livalo，學名為pitivastatin）在二○○九年獲得食品藥物管理局許可，它是他汀類（statins）降膽固醇藥物的第八位成員；在力清之發表時，市面上已經有三種他汀類學名藥（lovastatin、simvastatin、pravastatin）與一種專利即將到期的他汀類原廠藥（atorvastatin）。既然有數種平價的學名藥可用，新藥的潛在價值就讓人困惑。輿論質疑，如果它們基本上都是他汀類藥物，為什麼還需要更多的模仿藥？
從歷史觀點來看，對模仿藥的批評在某些層面上和學名藥有關。美國處方藥專案小組在一九六八年公開定義模仿藥時，他們用這個名詞質疑了原廠藥的價值，如果已經有了同樣療效、只是比較舊的學名藥，為什麼還要新的原廠藥？專案小組的報告指出，「更多的模仿藥是讓藥物治療變好，還是單純變大，這從未受過客觀檢驗。」模仿藥和學名藥一樣，它也挑戰了仿造與創新的關係。在發明「模仿」藥的過程中，仿造是創新具生產力藥物的必要步驟，抑或只是浪費？
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模仿藥也為學名藥替代的提倡者製造了新問題。人們認定同類藥物之間多少存在著可替代性（例如某種他汀類藥物能替換另一種，或某種抗過敏藥跟別種一樣好），這就是先前章節討論過的學名藥替代原則的有力延伸。推廣同療效替代（譯註：如前所述，以同樣療效分類而化學結構不同的藥物進行替代）的成功與否，在不同機構、不同地點與藥物種類之間有著重大差異。例如，抗過敏藥或胃酸逆流藥物在同分類之間可相互替換，而心血管用藥或抗癌藥物是否如此，爭議就大得多。
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