60多歲的阿達，早在5年前就發現有C肝，但鐵齒的他從來沒有聽從醫師建議定期追蹤。
最近這2個月阿達老是感覺很累、食慾不振，工作也提不起勁，他才在老婆的催促下去了醫院；醫師問診後，安排抽血檢查發現肝功能不良，而在超音波下更看到肝腫瘤已大到無法進行電燒、手術等治療了。
食慾不振是門診中常聽到的抱怨，食慾不振不一定等於生病，像阿達這樣查出癌症的病例是很少見的，但確實很多疾病會以食慾不振來表現，所以要結合病人的其他症狀、過往病史、用藥紀錄等訊息，才能綜合判斷出可能的原因。
許多疾病都會讓人食慾缺缺 優先檢查消化系統
食慾減退，人們第一個會聯想到消化系統出問題，像是胃食道逆流、急性胃炎、胃潰瘍、胃腸阻塞，甚至胃癌、食道癌等。
胃食道逆流現在愈來愈常見，可能與高油脂、高糖、愛吃宵夜的飲食習慣，以及肥胖、壓力等因素有關，這時除了食慾不振，通常會合併有胸口熱、喉嚨痛等症狀；但也有些病人只是常打嗝、脹氣，或是躺平時容易咳嗽、喉嚨沙啞，看耳鼻喉科也找不出問題，這些非典型的胃食道逆流症狀常被忽略。若食慾不振合併腸胃不適問題，建議可考慮做胃鏡檢查確認。
肝臟出狀況，無論是急性、慢性肝炎，或肝硬化甚至肝癌，也都會讓人覺得累又沒胃口。要注意的是肝腫瘤通常沒有明顯症狀，所以肝炎患者一定要定期追蹤，臨床上常有病人剛確認前半年追蹤都沒事，就覺得沒必要回診檢查；等到出現疲累、食慾變差，甚至已經皮膚、眼睛發黃時才回診，病情往往已延誤到無法處理的地步了。
心臟病會影響消化道血液供應、消化機能下降，使食慾減退；腎臟病容易貧血，也常有疲倦、食慾不振狀況。
內分泌問題，例如甲狀腺功能低下、腎上腺問題；以及電解質不平衡，如副甲狀腺、癌症等急慢性疾病導致高血鈣症，也會有食慾不振、噁心嘔吐、便秘等腸胃道問題。
另外，食慾是老年人健康狀況的重要指標，要特別注意，尤其是老年人很多疾病不會有典型的表現，例如感染會發燒，但老年人可能不會發燒或只是低燒，僅有活動力降低、食慾減退的現象，很容易被忽略。
食慾不振也是惡性腫瘤患者常見的困擾，很多病人不是被癌細胞打敗，而是敗給了消瘦、營養不良。除了受到放療、化療影響，癌末患者使用的嗎啡類止痛劑等藥物，也是降低食慾的可能因素。
如何找出病因？參考以下建議
所以，食慾不振這個聽起來很簡單的症狀，其實背後可能的原因既多且雜，它是臨床上常見症狀卻不具備特異性（無法對應到某個疾病），需要配合其他合併症狀來判斷──這些合併症狀往往才是診斷的重要線索。
事實上「食慾」是很主觀的感受，有時一連串檢查後卻仍然找不出原因，醫師在門診時也很難問出細節，病人常常只強調自己「真的吃不下」，很少有確切的飲食紀錄。體重變化是重要的觀察指標，若體重短期內無預警地大幅下降，有必要尋求醫療協助時，可參考以下建議：
有固定回診追蹤的心血管疾病、腎臟病、肝病等慢性病患，先請教你的主治醫師。
食慾不振可能是原本病情有變化的徵兆，了解你病情的醫師可以快速有效掌握狀況。
如果除了食慾不振還合併有虛弱、怕冷、疲累、水腫、小便減少...等症狀，要盡快就醫。
一般患者可先求診腸胃科、家醫科醫師做基本檢查。
一般單純食慾不振、未明顯合併有其他症狀時，可找腸胃科、家醫科先做基本檢查，例如抽血檢查，搭配過去病史、用藥情況。找出問題的可能方向後，再進一步判斷是否需深入檢查或轉診至其他專科治療。
若是排除疾病因素，判斷是單純的食慾不振時，建議先改變飲食習慣，例如從一日三餐改成少量多餐，再追蹤觀察一段時間，看情況是否有所改善。
有時候，怎麼檢查都查不出問題，才發現是因精神困擾導致的食慾不振，像是憂鬱症、厭食症、失眠等，門診時透過觀察患者的言談舉止可以發現蛛絲馬跡，例如常用負面字眼，這時會引導患者轉診，尋求心理精神專科的協助。
Q&A／疑惑解除補給站
Q、食慾不振一定是腸胃出問題？
A：雖然食慾不振大部分與消化系統（包括肝膽胃腸）問題有關，但其實感冒傷風都會讓人吃不下，所以各器官出狀況，都會影響食慾；診斷時要合併其他症狀來綜合判斷。
Q、有B肝帶原，最近食量減少、吃不下，是病情加重了嗎？
A：食慾不振、體重突然下降，的確可能是肝臟出問題的症狀之一，可至門診驗血檢查來確定，若不是肝病則需進一步尋找其他原因。
【本文轉載自肝病防治學術基金會《好心肝會刊》第82期（2018-04-15出版），原文連結】
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