研究：長期冥想 大腦年輕7歲半

希望大腦保持年輕靈敏嗎？在「神經圖像」（NeuroImage）發表的新研究提供方法。

正常老化會導致大腦質流失。這項研究以特別設計的電腦程式，來評估50名美國冥想者和50名非冥想者的「大腦年齡」。結果驚訝的發現，長期冥想者的大腦，比非冥想者平均年輕七歲半。

不從事冥想者的大腦，與實際年齡一樣，也就是說55歲的人，大腦就像55歲。但是冥想者的大腦遠較年輕，50歲者的大腦，應在42歲或43歲者的體內。

這個效應在長者身上特別顯著。年長冥想者的大腦看來保養得特別好，顯示冥想可保護大腦細胞流失，冥想所需的極度專心和放鬆，可能刺激新的大腦細胞成長。

研究對象從事各種傳統冥想平均達20年，有些人每周進行七次，或是擁有長達40年的冥想經驗。

研究指出，50歲以後每冥想一年，大腦就比生理年齡年輕1個月又22天。德國基納大學醫院的研究員蓋瑟（Christian Gaser）表示，研究結果似乎顯示，冥想對保護大腦有益，放慢大腦老化的速度。

蓋瑟與美國和澳洲科學家合作，進行這項研究。他指出，目前還不清楚冥想如何保護大腦，但有可能強烈的大腦處理過程刺激新細胞的成長和連結。

冥想產生令人感到舒服的化學物質，也可能有幫助。但是蓋瑟說，從事冥想的人，有可能生活本來就較為健康。近年冥想成為主流，去年的調查發現，美國有1800萬成人練習冥想，企業也向員工和顧客提供冥想課程。

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