聯邦疾病防治中心（CDC）、芝加哥公共衛生局（Department of Public Health）等單位，19日聯合提出緊急呼籲表示，大芝加哥區已經出現六起男性罹患流行性腦膜炎（meningitis）病例，其中一人已經死亡，由於該疾病好發於與同性發生性關係的男子，同性戀以及雙性戀的男性，應盡快施打流行性腦膜炎預防針，以防範疫情擴散。
芝加哥公共衛生局局長茱莉‧莫立塔（Julie Morita）19日表示，大芝加哥區六名感染腦膜炎的患者，全部都是男性，其中五名在芝加哥市，另一名在杜佩琪郡。除了上述已確認患者，還有一名疑似患者正進行確認。
衛生局指出，所有六名染病男子，都與其他同性男子「同床共眠」過，為了防止疫情擴散，衛生局及疾病防治中心呼籲所有同性戀、雙性戀的男性，都應該盡快施打腦膜炎疫苗。衛生局強調，特別是HIV陽性的男性，一定要注射腦膜炎疫苗。
如果已經施打過疫苗，但時間已超過五年者，衛生局也強烈建議應該重新施打，此外，由男性變性為女性者，如果與其他男子發生關係，也要施打疫苗，以防萬一。
莫立塔說，流行性腦膜炎是一種嚴重疾病，但已有疫苗可以防治，目前芝加哥衛生局已與疾病防治中心合作，盡可能保障高危險群的生命安全。
根據疾病防治中心指出，流行性腦脊髓膜炎的主要傳染途徑是飛沫與接觸傳染，是一種突然發作的疾病，潛伏期約二到十日，發作時常見症狀有發燒、劇烈頭痛、噁心、嘔吐、頸部僵直、出血性皮疹、粉紅斑、精神錯亂、昏迷、抽搐等。偶爾會出現猛爆性敗血症，發作時會立即出現瘀斑及休克。
由於芝加哥一年一度的同性戀嘉年華會將在20、21日舉行，衛生局緊急提醒所有高危險群，一定要注意防範感染，衛生局即日起，在芝加哥市3656 N. Halsted St.提供免費腦膜炎疫苗施打服務，有需要者可直接前往。
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