膳食纖維為何重要？攝取不足會如何？每天應該吃多少？水溶及非水溶有何差異？

我們都知道攝取足夠的膳食纖維(Dietary Fiber)可以促進消化健康，有助於體重管理，降低心臟病的風險，並有助於調節血糖濃度，甚至近期一項研究發現，每日補充纖維可以改善60歲以上老年人的大腦功能。但你知道大多數人其實沒有攝取足夠的纖維量嗎？

什麼是膳食纖維？

纖維是植物中的一種物質，膳食纖維則是你吃的那種。膳食纖維有多種形式，每種形式都在支持健康方面發揮作用。

膳食纖維的良好來源包括：

．全穀類

．堅果和種子

．水果和蔬菜

可溶性纖維與非水溶性纖維有何差異？

一般來說，最為人熟知的膳食纖維分別是可溶性纖維(Soluble Fiber)及非水溶性纖維(Insoluble Fiber)。燕麥、豆類和水果中含有可溶性纖維，可溶於水形成凝膠狀物質，有助於調節血糖濃度和降低膽固醇。另一方面，非水溶性纖維存在於蔬菜、堅果、種子和全穀物中，可以增加糞便體積，有助於預防便秘。

膳食纖維還包括抗性澱粉，它相對不易消化，存在於香蕉、豆類和馬鈴薯等冷卻的澱粉類食物中，在健康的腸道中發揮關鍵作用。

事實上，不同膳食纖維之間是必不可少且相互關聯的，因此刻意強調不同膳食纖維種類可能是多餘的，最好的方式讓人們混吃不同類型的纖維食物。

膳食纖維攝取不足會如何？

首先，判斷你是否攝取足夠膳食纖維的主要方法是每天排便一次或兩次，而在排便時能否舒適、快速、不費力地排出。

其次，你的糞便的樣子也是觀察的重點。它們應該很容易折斷，更像是一根長而光滑、形狀良好的香腸，而不是顆粒或糊狀。

第三條線索來自你整體的健康狀況。你的腸道對心理健康和免疫系統扮演重要的角色，因此情緒低落或容易感染任何細菌等情況，可能是你的腸道健康需要一些幫助的微妙跡象。

為什麼膳食纖維重要？

多數人未攝取足夠的纖維，這種飲食狀況可能導致相反的結果。雖然很大一部分人每天都患有便秘，但還有一大群人經常腹瀉，他們沒有意識到這通常是由富含肉類和超加工食品的低纖維飲食引起的。

對健康的長期影響可能更廣泛。2019年發表在《刺胳針》(The Lancet)的一項研究顯示，與攝取量較少者相比，每天攝取25至29克膳食纖維的人其全因和心血管相關死亡率減少了15％至30％。另外，他們罹患冠心病、中風、第二型糖尿病和大腸癌的機率也降低了16%至24%。

與蛋白質、脂肪和碳水化合物不同，我們的身體缺乏分解纖維食物的酵素。因此，你的胃對於體積大、能量較低的高纖維膳食，需要更長的時間才能消化及吸收，這有助於保持血糖穩定，也能促進飽足感。

纖維也有助清除體內多餘廢物，因為在身體使用完所需物質後，這些廢物會被放回腸道中釋放。如果你的腸道中有大量纖維，它在通過時會帶走一些可能積聚並有害的物質，如膽固醇、雌激素和其他賀爾蒙，以及酒精分解產生的毒素。

每天應該攝取多少膳食纖維？

根據美國農業部《2020-2025 年美國人飲食指南》建議，50歲以下的女性應該每天攝取25至28克纖維，50歲以下的男性每天應攝取31至34克纖維，51歲以上的女性每天應攝取22克纖維，51歲及以上的男性每天應攝取28克。

．50歲以下女性：每天25至28克。

．50歲以下男性：每天31至34克。

．51歲以上女性：每天22克。

．51歲以上男性：每天28克。

根據美國家庭醫師學會建議，增加纖維攝取量時，一定要循序漸進，並補充大量液體。由於當膳食纖維通過消化道時，它類似於海綿需要水才能順利通過。如果你攝取的膳食纖維多於平常的攝取量，但水分不足，你可能會感到噁心或便秘。

此外，在你購買纖維補充劑之前，可能需考慮纖維補充劑和富含纖維的食物可能不會帶來相同的好處，例如飽足感。如果你未達成每日建議攝取的纖維量，那麼其他必需營養素的攝取量也可能同樣不足。

換言之，你的纖維攝取量是衡量整體飲食品質的良好指標。嘗試透過未精製的食物來達到你的纖維目標，這樣也可以獲得它們提供的所有其他好處。

【資料來源】

．You probably aren’t getting enough fibre – here’s how to up your intake

．Medline Plus: Dietary Fiber

．American Academy of Family Physicians: "Fiber: How to increase the amount in your diet

．Cleveland Clinic: How Much Fiber You Need and Why It Matters