吞嚥力衰退重要警訊，輕忽「嗆咳」恐引發吸入性肺炎！3技巧引導自主進食

● 隨年齡增長，喉頭結構老化鬆弛

● 注意「嗆咳」是吞嚥力衰退的警訊

● 輕忽飲水嗆咳，易引發吸入性肺炎

70歲林先生，每天早上起床都會喝杯溫開水淨化腸胃，再習慣不過的日常，最近卻頻頻嗆咳，服用保健食品也覺得喉嚨卡卡，一直吞口水想把異物感壓下去。食食樂語言治療所所長王雪珮說，隨著年齡增長，喉頭結構會逐漸老化鬆弛，導致吞嚥功能衰退，這是正常現象，但可以透過「練喉嚨」強化喉部肌力。

根據衛福部統計，國人逾40萬名65歲以上長者有吞嚥困難。中老年人很容易嗆到，以為咳嗽清一清就好了，卻忽略嗆到、噎到引起的肺部感染。

國人十大死因中的肺炎，除了疾病感染因素外，近一半都是因為吞嚥功能退化造成嗆咳，增加吸入性肺炎的風險。吸入性肺炎易引發呼吸衰竭、休克、敗血症等嚴重併發症，被喻為「老人殺手」，尤其高風險的失智者、巴金森氏病患者，應盡早規畫吞嚥治療與訓練計畫，從預防端著手改善。

食不下嚥 易導致營養攝取失衡

王雪珮表示，家中長輩有「食不下嚥」的狀況，或是進食時間會拉長到1至2個小時，就表示進食出現困難，容易導致營養不良。

一旦營養攝取失衡，肌少症、衰弱症就會陸續跟著來，若惡性循環造成失能、臥床，死亡率就會大幅增加。

針對長輩吞嚥問題，王雪珮說，應找出原因介入處理，包括假牙佩戴、調整進食姿勢、改變食物質地、訓練手抓食物技巧等。另外，可加強口腔肌肉的力量，有效提升咀嚼力。

3個技巧 手把手引導自主進食

當長輩吃東西嗆到時，常會有直接將「餐食換成流質食物」的迷思，王雪珮強調，長期喝流質食物會加速退化功能，而且流質比固體更容易嗆到，應依長輩的吞嚥能力，選擇適當的軟食、濃粥、泥餐、細碎食物、半流質飲品等。

除了進食內容，還要注意吃飯姿勢，手把手引導自主進食，手握湯匙、筷子能刺激腦部；如果都倚賴家人餵食，過度照護也會讓年長者身體機能退化。

吞嚥困難3狀況

1 不知如何進食：長輩認知功能退化，無法辨認食物、不會使用餐具。

2 不會吞嚥含在嘴巴：忘記如何咀嚼與吞嚥。

3 容易嗆咳：咽部肌肉力量不夠，無法將食物往下推擠，導致卡在食道。

自主進食3技巧

1 請長輩手拿著湯匙，姿勢握錯也沒關係，照顧者按住長輩的手，輔助更穩定。

2 照顧者另一隻手固定長輩的手肘，讓湯匙可以就口順利。

3 一定要讓長輩拿著餐具自己就口，引導手口反射；進食後要注意確認喉頭上抬，吞嚥才有啟動，再繼續下一口。（資料來源／王雪珮）

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(責任編輯：葉姿岑）