味覺異常！居然是營養素缺乏惹禍

45歲廖先生，因工作關係天天應酬，最近聚餐時，卻因為味覺失靈，導致食之無味。赴醫檢查才發現，原來是因為飲酒過量，造成體內營養素流失使味覺異常，經戒酒並補充營養素後，他終於能再次品嚐到食物的美味。

收治個案的亞洲大學附屬醫院耳鼻喉部主治醫師鄒永恩表示，長期大量飲酒，會消耗或抑制體內維生素生成，導致維生素A、維生素B12、葉酸、鋅等含量不足，進而造成味覺障礙。

此類患者多主述：「沒吃東西，卻覺口中有苦味或鹹味」，或因味道敏銳度降低，必須在食物中加入大量調味料，才能嚐出料理滋味，反而增添心血管疾病、癌症等風險。

鄒永恩解釋，當食物進入口腔後，食物中的化學分子會與口腔黏膜表面的味蕾結合，並由上皮細胞經人體的第7、9、10對腦神經傳遞到大腦皮質，而產生味覺。

當此路徑出現問題，就會造成味覺異常與障礙。除了影響進食的樂趣，也可能因無法辨識食物的新鮮度，增加食物中毒的風險，嚴重時更可能出現失智症、憂鬱症等併發症。

他強調，造成味覺異常的原因相當多，包括老化、口腔衛生不良、系統性疾病(如糖尿病、乾燥症、肝硬化、長期胃食道逆流、阿茲海默症等)、藥物(如化療藥物、抗組織胺、部分抗生素、高血壓用藥)、神經受損、接受放射線治療及化學治療、營養素缺乏、上呼吸道感染和荷爾蒙改變等。

鄒永恩提醒，味覺異常代表身體某部分出現警訊，因此，一旦發現狀況，建議尋求專業醫師診斷，才能對症下藥，也能避免其他併發症產生。

尤其是年長者的味覺失調，應確保他們每日攝取均衡飲食，避免因營養不良而影響健康；而一般人則應改善口腔衛生、檢視用藥並諮詢醫師做調整、適量補充營養素和水分等，才能享受進食的樂趣，及避免嚴重疾病發生。