有紓壓仍感憂鬱煩心？醫學顛覆：根源可能在「腸」！

如果你有失眠、焦慮、憂鬱、分心、健忘等大「腦」症狀，別只想著如何舒壓，這是不夠的，請開始關心「腸」胃吧！為什麼呢？

科學期刊《自然》（Nature）近年陸續刊出〈神經科學家高度關注「腸─腦軸」：腸內菌影響精神狀態已被證實〉（Gut-brain link grabs neuroscientists）、〈當大腦遇見腸道〉（The tantalizing links between gut microbes and the brain）、〈精神健康：從腸道開始思考〉（Mental health: thinking from the gut）等文，紛紛指出：憂鬱、焦慮、情緒障礙、壓力與創傷反應、自閉行為等大腦症狀和「腸內菌失調」緊密相關，且深受飲食影響。

科學家發現好的腸內菌會透過以下方式調控我們的大腦：

* 協助製造γ-胺基丁酸、血清素等神經傳導物質，它們是大腦的天然鎮定劑。

* 能降低氧化壓力，保護腦神經細胞免於自由基與活性氧傷害。

* 從腸道發號施令，透過自律神經提升大腦海馬迴中GABA基因表現，大量製造GABA這種幫助放鬆與睡眠的神經傳導物質，以及增加海馬迴中的腦源神經滋養因子。

* 維持腸道屏障的完整，避免黏膜滲漏而使腸道細菌毒素干擾大腦。

* 鍛鍊健康的免疫系統，避免腦神經過度發炎。

這就是「腸腦菌軸」（microbiota-gut-brain axis）的劃時代發現（見下圖）。

若腸內菌失調，也就是壞菌多、好菌少時，大腦將失去上述多重保護機制，進而出現：神經傳導物質失調、氧化壓力過大、γ-胺基丁酸與腦源神經滋養因子不足、腸道細菌異常代謝物與毒物、腦神經過度發炎，不僅和上班族的負面情緒有關，更和多種大腦與身體疾病的產生關係匪淺，當中許多疾病一直被醫界認為「原因不明。（見下表）

我們回過頭來想：你的腦疲勞、老化症狀為何不容易好？

一位65歲退休女醫師，因為多年失眠來找我。她一天只能睡5小時，淺眠多夢。我發現，她個性很急、容易焦慮又潔癖，長期腸胃不好，有胃食道逆流、腹脹、常便祕。我建議她吃益生菌，一個月後，她告訴我能睡到6小時，睡眠品質變好，腸胃大幅改善，心情放鬆許多。

原來，心理的問題不是只看大腦，更要看腸胃！因為大腦一直受到腸道菌調控，上班族要改善腦疲勞，提升腦力，得從腸道健康做起。然而，你和醫生都忽略了腸內菌失調。該怎麼做呢？

* 大幅增加蔬果（膳食纖維）攝取量；

* 少碰高糖食物；

* 減少動物性油脂；

* 避免接觸化學添加物或環境毒物；

* 多吃含益生菌的食物（如無糖優格、泡菜、臭豆腐、紅麴等）；

* 直接補充益生菌。

「腸胃是第二個大腦」，照顧好「腸腦」，不但「大腦」思考更清晰，更能改善腸躁症、憂鬱症、焦慮症、慢性疲勞等高盛行率的身心疾病。

（本文摘自張立人著，《終結腦疲勞！台大醫師的高效三力自癒法》，商業周刊出版）

原文：50+(Fifty Plus)