進食飲水常咳嗽？失智長者吞嚥困難應立即改善：6指標一次看

吃東西是件再自然不過的事，但對高齡者來說，隨著年齡增長，喉頭結構會逐漸老化鬆弛，導致吞嚥功能衰退、食道蠕動協調功能變差，而發生嗆咳、食不下嚥等情形。吞嚥困難也是常見的失智照護問題之一，一旦發現失智者有吞嚥困難徵兆，應立即尋求專業協助。

根據衛福部統計，台灣逾40萬名65歲以上長者有吞嚥困難問題，特別是高風險族群，如失智症、巴金森病患者。

失智、巴金森是高危險群，恐致營養不良、吸入性肺炎。

其中，失智症患者吞嚥困難的比率約在32%～45%，中重度阿茲海默症患者的吞嚥困難比率則更高，介於84%～93%，嚴重的失智症患者常會有明顯的吞嚥困難問題。若發現失智者於進食或飲水時經常咳嗽，或有嚴重流口水情況，可能就是吞嚥困難的徵兆。建議應立即尋求醫療幫助，並進行適當的復健治療方式。

吞嚥困難為常見的失智照護問題之一，吞嚥困難可能引發進食不足、營養不良、體重下降、脫水及吸入性肺炎等嚴重的健康問題。應盡早規畫吞嚥治療與訓練計畫，從預防端著手改善。

注意進食不可仰頭，固態、液體食物不要同時吃。

患有吞嚥困難的失智者，飲食時有許多值得注意的地方，分別為用餐時的姿勢、餵食過程，照顧者應讓患者盡可能採用坐姿進食，上半身挺直、下巴後收、頭微微往前傾，以避免嗆咳，並提醒患者吃東西時絕對不要仰頭。進食過程要提醒長輩咀嚼，吞嚥前可以含在嘴裡一秒鐘做預備，再進行吞的動作，可以有效降低噎到的狀況。

此外，食物的選擇也非常重要，需避開不易咀嚼、黏稠的食物，如年糕、湯圓等，或有骨頭的食物，皆容易造成吞嚥困難。顧及食物風味，建議避免過度烹調、肉類太老，固態、液體食物更不要同時吃，才能避免嗆咳。

減少分心事物，給予簡短明確的進食指令。

同時應該減少環境中會造成分心的事物，讓他們專注於吃飯，並給予簡短明確的進食指令，如「吃一口」、「咬一咬」、「吞下去」等，避免同時下多個指令，做完一個動作再給下個指令，營造舒適、安全的用餐環境。

隨著病情發展逐漸惡化，到了失智後期吃的東西太少、一直反覆嗆到，或是完全無法自行進食，就要靠外力供給營養，否則可能危害生命安全。

依病患需求，採用胃造口手術或舒適餵食法。

最常見的方式是鼻胃管和胃造口手術，但長期置放鼻胃管或重複插入會造成喉嚨黏膜受傷，或增加食道發炎、胃食道逆流、胃壁出血等風險，此時可考慮胃造口手術。

至於舒適餵食法，是管灌餵食外的另一種選擇，建議採用分次進食的方式，或提供適合手拿的小型食物供患者進食，如果他們覺得能夠自己進食，就讓他們吃；如果有咳嗽或者暫時不想進食的情況，則不要強迫進食，讓他們感到進食是一個舒適的體驗。

吞嚥困難6指標

吃飽後有輕咳現象

一般人嗆到後，會用力咳嗽將食物咳出，但長輩肌力退化、力量不夠只能輕咳。

吃完食物後分泌痰

有些人以為長者輕咳、有痰的現象，是年輕抽菸所致，其實可能是吞嚥障礙導致。

飲食完畢後口腔還有食物殘渣

咀嚼或吞嚥有困難時，患者可能會出現「含食物」的狀況，口腔內就容易有殘留的食物渣。

體重莫名減輕

吞嚥困難初期難以察覺，但可以從患者體重減輕發現端倪。

疾病因素

有失智症、中風、腦疾病、巴金森氏症、頭頸癌等疾病史。

年齡因素

以現代人來說，75歲以上者需要注意。