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冰粉原料是什麼?冰粉跟愛玉一樣嗎?一次看懂大本炮仔草、愛玉及薜荔差別

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「大本炮仔草」原生於南美洲西部,其種子是冰粉的主要原料。(圖片來源:王秋美提供)
「大本炮仔草」原生於南美洲西部,其種子是冰粉的主要原料。(圖片來源:王秋美提供)
圖片提供/食力

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你應該要知道的食事

在台灣販售的冰粉,其原料多半進口自中國、東南亞、南美洲等地區,雖然台灣有名稱同為「假酸漿」的植物,還有可製作出類似口感的愛玉和薜荔,但其實三者全是不同植物,你知道如何辨別嗎?

源自中國的小吃「冰粉」,近期有不少餐飲業者引進販售,成為一種新興街頭美食,但礙於台灣並沒有合適且足量的原物料,因此製作冰粉的「冰粉籽」皆需仰賴國外進口,不免讓人擔心,原物料一旦無法順利通過海關,是不是就吃不到冰粉了?台灣還有其他可替代的食材嗎?

「大本炮仔草」又稱假酸漿,台灣假酸漿可以做冰粉嗎?

用來製作冰粉的冰粉籽來自一種中文名為「大本炮仔草」的植物,又有人稱其為「假酸漿」,國立自然科學博物館副研究員王秋美解釋,這種植物原本生長於南美洲,適合存活在熱帶與亞熱帶地區,屬於一年生植物,葉片呈鋸齒狀、互生,一顆果實內就有大量細小種子,很容易擴散繁殖,若遇上夏、秋季的花期則會開出紫白相間的小花,模樣相當可愛討喜。

大本炮仔草的紫白色花朵具有觀賞價值,種子則可用來製作冰粉。(圖片來源:王秋美提供)<br />圖片提供/食力
大本炮仔草的紫白色花朵具有觀賞價值,種子則可用來製作冰粉。(圖片來源:王秋美提供)
圖片提供/食力

無獨有偶,台灣也有一種中文名為假酸漿的原生植物,但卻無法用來製作冰粉,王秋美指出,台灣的假酸漿是紫草科碧果草屬,除了台灣也生長於其他熱帶亞洲地區,葉子為雙生,外型較為圓弧,花朵呈淡黃色不比大本炮仔草鮮豔,台灣原住民經常用其葉子作為包裹原住民小米粽「阿粨」、「吉拿富」的外葉,種子則不作食材使用,也無法用來製作冰粉。

台灣原生植物「假酸漿」的花朵呈淡黃色,雖然種子無法搓出果膠,但原住民會使用葉片作為小米粽的粽葉。(圖片來源:王秋美提供)<br />圖片提供/食力
台灣原生植物「假酸漿」的花朵呈淡黃色,雖然種子無法搓出果膠,但原住民會使用葉片作為小米粽的粽葉。(圖片來源:王秋美提供)
圖片提供/食力

台灣野外也有外來植物大本炮仔草,生態會受衝擊嗎?

雖然大本炮仔草並非台灣原生植物,但在台灣野外也可見到零星植株,王秋美指出,不只台灣,其他熱帶與亞熱帶地區也有大本炮仔草的蹤影,推斷可能是隨著鳥類遷徙被帶到世界各地,或是因為花的外型招人喜愛,具觀賞價值,因此被引進作為觀賞植物。

至於這種「外來種」會不會對台灣的自然環境帶來影響?王秋美認為,目前大本炮仔草的數量並不多,擴散能力有限,尚沒有觀察到因入侵造成的生態危機,就算冰粉真的在台灣成為熱門小吃,以目前情況來看,由於冰粉籽的購買價格低廉,因此業者應不會在生產成本相對高的台灣進行大量的經濟種植。

冰粉有替代原料嗎?小心別買成愛玉!

不過台灣冰粉業者「四川冰粉」創辦人劉小林透露,隨著冰粉在中國與東南亞掀起流行,確實感受到冰粉籽的價格逐年上漲,有時還會遇上從中國進口受阻的問題,值得慶幸的是,進口來源除了中國外,還有東南亞與南美洲國家,且進口的乾燥冰粉籽可儲放兩年,可儲放足量庫存,因此暫時沒有原料短缺的問題。若真的不幸碰上原物料問題,劉小林也分享,台灣原生植物「薜荔」的種子,其實具有類似效果,可作為替代使用。

有趣的是,雖然這些植物種子搓洗後都會出漿,可做成凍狀點心,但在生物分類上卻是天差地遠。王秋美說明,大本炮仔草屬於茄科假酸漿屬,種子具有果膠,在水中搓洗後須加入熟石灰水(氫氧化鈣)澄清液幫助結成凍狀,而薜荔與愛玉皆屬於桑科榕屬,其瘦果外層含有果膠及果膠酯酶,不需額外添加石灰水即可用來製作類似愛玉凍的果凍狀食品。

或許正因冰粉與愛玉都屬於凍狀食品,製作過程也極為相似,因此網路商城上經常可見賣家將冰粉籽的商品名稱加上「愛玉」,容易讓民眾產生混淆,民眾購買時可進一步確認商品照上的種子形狀,究竟是細長的愛玉籽,亦或是扁圓的冰粉籽,避免買錯無法製作成正宗冰粉!

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(本文獲「《食力》」授權轉載,原文刊載於此

責任編輯:辜子桓

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