非腫瘤奪命 4成癌患死於營養不良
罹癌末期,放射線與化學治療成為必經之路,但副作用會產生難以忍受的惡心、嘔吐與食欲不振,癌友容易厭食、營養不良,體重直直落。國外研究指出,高達4成癌症患者死於營養不良,而非腫瘤本身;且8成癌友營養失調。醫師表示,一旦營養缺乏進入「惡病質」階段,意味患者病入膏肓,如果疾病惡化至不可逆階段,可能會在3個月內死亡。
中國醫藥大學附設醫院大腸直腸外科主治醫師王輝明指出,癌症末期為能縮小腫瘤、切除病灶,通常會進行放療與化療;但治療副作用易致食欲下降、厭食,癌友若吃少、缺乏營養,一個月體重減輕5%,或非化放療期間體重突然減輕10%、身體質量指數BMI(體重除以身高公尺的平方)低於20、血液中白蛋白濃度少於3.0g/100ml、太陽穴及雙手虎口肌肉萎縮,便進入「癌症惡病質」階段、病入膏肓。
「補充營養跟吃藥一樣重要。」王輝明說,9成胰臟癌、8成消化道癌及6成肺癌患者,易因營養不良而步入惡病質期,出現厭食、容易飽足、虛弱、貧血、肌肉耗損、嚴重體重下降與免疫力降低。若屬前期階段仍可補充大量營養、恢復體力,但放化療易致惡心、食欲不佳等副作用,又會造成營養不良,這時標靶用藥就須減少劑量、甚至停藥,無法把腫瘤縮小至可手術階段,癌友惡性循環下,將使治療走向無效醫療。
65歲張先生,5年來歷經大腸癌3次轉移,去年回診發現腫瘤又復發,癌細胞已轉移到胃與十二指腸,經過7次放化療嚴重吐血,他購買坊間營養品,2個月後卻開始嘔吐、無法進食,體重驟降12公斤,醫師需從頸動脈注射營養針,他才能勉強符合術前的營養狀態低標。
台大醫院營養室主任鄭金寶說:「補充營養雖重要,但也得補對。」她建議,癌友需由營養師規畫菜單和飲食原則,一旦營養無法補足,才服用輔助營養品。千萬不可依賴坊間誇大不實的保健食品,尤其還有其他疾病的癌患,如糖尿病、痛風等,更應讓營養師介入療程。
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