生活照護／失智長輩的口腔清潔術

失智症患者因為疾病影響了行為能力，導致口腔清潔不好，發生蛀牙，牙齦發炎，牙周病等問題，嚴重的話更會造成心血管疾病，或吸入性肺炎等全身性疾病，該如何幫助他們做好口腔清潔？擁有11年替身心障礙患者看牙經驗的陽光牙醫診所黃明裕院長，建議如下：

1.選用刷毛軟的牙刷。

2.用握筆的方式來拿牙刷，施力時才不會太重。

3.將牙刷刷毛尖端伸向牙齦溝，貼向牙齒，兩顆為一組，左右來回刷5到10次。

4.老人因為年紀大，牙齦萎縮，露出牙根的牙骨質，因此刷牙時動作務必要輕，力道要慢，才不會傷害牙齒。

5.刷牙方向，右邊開始，右邊結束；左邊開始，左邊結束。

不少罹患失智症的長輩，伴隨有咀嚼吞嚥的問題，進食時容易嗆到，因此不容易漱口，黃明裕認為，不一定要用牙膏，試著把牙刷沾溼刷牙，或是茶葉含有兒茶素，可以用來抑制牙周病的病菌。至於牙齒跟牙齒之間的臨界面，可以用牙線，左右兩邊各以倒C型的方式清理，而牙縫很大的地方，用牙尖刷即可。

他也發現，有些失智症長輩使用鼻胃管灌食，但照顧者經常誤以為患者沒有經口腔進食，所以只要把海棉棒沾溼，拿來清潔口腔就好，這是錯誤的方式。黃明裕說，人的口水裡面含有礦物質，會造成牙齒上面的牙垢或結石，經由鼻胃管灌食，有時也會反胃，造成口腔裡面含有食物殘渣，因此光靠海棉棒清不乾淨，必須使用牙刷跟牙線。

刷牙的技術可以慢慢練習，但令黃明裕印象深刻的是患者的心理障礙。有一次他幫高齡九十歲，罹患失智症的奶奶檢查牙齒時，因為有急迫性，請她開口，奶奶反而閉得更緊，遇到這種防禦性強的患者，怎麼辦？黃銘裕建議，除了找醫師透過機器輔助張口或是麻醉方式外，也可以適時用一點心理戰術，像是雙眼看著她，和她聊一些感興趣的話題，並溫柔觸摸她的雙手，慢慢讓老人家卸下心防。

黃明裕觀察，失智症患者容易忘記戴假牙，或是亂丟假牙，因此家屬最好在假牙上面做個記號，或貼上名字。日本研究也發現，相較擁有20顆牙齒的正常老年人，牙齒數量低於19顆又沒有戴假牙而來治療者，罹患失智症的風險增加兩倍。原因是咀嚼動作跟腦部運作有關，如果少咀嚼就會減少腦部運作，容易變笨。因此顧好牙齒，最好清潔務必要落實，即使生病了，也還能擁有一口好牙。

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