潘懷宗／6個不尋常的新冠肺炎症状

2020年5月7日美國科學家雜誌(The Scientist)知名記者克萊爾·賈維斯(Claire Jarvis)報導了一則新聞，內容提到愈來愈多不尋常的新冠肺炎症狀在病人身上被發現，於是醫學界不得不對這個新出現的疾病花更多的時間去了解。首先，在疾病的初期，美國疾病控制與預防中心(CDC)把發燒(fever)、咳嗽(cough)、和呼吸急促(shortness of breath)列為新冠肺炎的標準症狀。但該機構隨後發現到，反復寒顫(repeated shaking with chills)、肌肉疼痛(muscle pain)、頭痛(headache)、咽喉痛(sore throat)、以及嗅味覺喪失(loss of taste or smell)【註1】，也都可以是新冠病毒感染後的症狀。隨著全世界以驚人的速度增加感染人數的同時，醫學界也觀察到更多不尋常的症狀，而且越來越多的證據顯示該疾病的症狀表現和患者的年齡、種族、體質都有一定的關聯性。雖然有的症狀相當少見，甚至有些症狀還不確定是否直接就和新冠病毒有關，但小心謹慎總是上策。

6個不尋常的新冠肺炎症狀

1. 多系統發炎症候群(Multi-system inflammatory syndrome)

2020年5月4日，紐約市衛生局發出警告，有15名年齡在2到15歲之間的兒童，因多系統發炎症候群住院治療，懷疑可能與新冠肺炎有關，衛生局描述的症狀類似於中毒性休克(toxic shock)和川崎症(Kawasaki disease)的混和型。全部15位兒童都有發燒，其餘症狀尚有皮膚紅疹(skin rashes)、腹部疼痛(abdominal pain)、紅眼睛(red eyes)、和嘴唇破裂(cracked lips)等等。這些小孩的PCR核酸測試有些呈現陽性(4人)，大部分卻呈現陰性(11人)。另外，在抗體檢測部分，有6位兒童呈現陽性，表示確實感染過新冠病毒。

根據義大利的統計，兒童罹患新冠肺炎後出現多系統發炎的比例很低(約千分之一)，因此在疫情初期除了沒有注意到這種出現在兒童身上的罕見症狀外，也不確定是否和新冠病毒有關，但因為出現這個症狀的有些兒童可能危及生命，所以必須特別注意。最近在英國就有一位14歲男孩因為多系統發炎而死在伊芙莉娜倫敦兒童醫院(Evelina London Children,s Hospital)，全英國目前約有75~100位的兒童因為此症狀而接受治療中。2020年5月13日義大利貝加莫省(Bergamo)帕帕喬瓦尼第23醫院的兒科主任丹蒂加教授(Lorenzo D,Antiga)發表在柳葉刀的文章證明多系統發炎症狀和新冠病毒高度相關，因為該城市過去5年來，每三個月僅有一名兒童出現此免疫系統過度反應的症狀，而自從新冠病毒爆發後，每個月飆升至10位兒童出現此症狀，足足暴增了30倍。

川崎症主要影響五歲以下幼童(infants)，會導致急性全身性血管發炎，雖然急性死亡率不高(0.03%)，但會導致後天性心臟病(原本20~25%)，適當的治療可以預防潛在的致命性冠狀動脈瘤(降低到5%)，目前產生的原因尚不清楚，但應該是被外來物感染後的免疫系統過度發炎反應所造成的。這次新冠病毒所導致類似川崎症的病例大幅度增加，卻是大部分來自學齡兒童(schoolchildren)，而非來自嬰兒。自從第一個病例在英國報導以來，在美國、法國、西班牙、義大利和瑞士相繼又出現了相當多的病例。

2.中風和血栓(Strokes and blood clots)

科學家已經觀察到新冠肺炎和血管栓塞之間的關聯性【註2】，即使在醫學界認為是血管栓塞低危險的患者中也會因為感染新冠肺炎之後造成血管栓塞，特別是白種人。在《新英格蘭醫學雜誌》的最新報告中，研究人員描述了紐約市5名年齡在33歲至49歲之間的患者，他們因新冠肺炎入院時有嚴重的中風症狀。其中只有一個病人有中風病史，其他都沒有。另外，4月份在《血栓研究》期刊中發表的研究結果顯示，在荷蘭加護病房中有高達31％的新冠肺炎患者得到“血栓併發症”。另外，除腦部血管會阻塞外，肺部血管也不例外，愛爾蘭醫生發現新冠病毒感染可以導致肺部「數百個小阻塞」。這些血塊阻塞當然會損害肺臟功能，發生呼吸困難，導致血液中氧氣飽和度降低，許多器官承受低氧壓力，最終導致器官衰竭並死亡。

2020年5月7日，美國西奈山醫院的心臟科主任法斯特醫生(Valentin Fuster)於《美國心臟病學院期刊》(Journal of the American College of Cardiology)發表了一篇論文，抗凝血藥物可以減少新冠患者體內的血栓形成(clotting)，增加患者的存活率。這項研究顯示抗凝血藥物可能在新冠肺炎照護上扮演重要角色，可讓患者免於發生新冠肺炎的致命症狀，包括心臟病(heart attack)、中風(stroke)和肺栓塞(pulmonary embolism)。目前歐美醫界已經開始給予新冠病患預防性的抗凝血劑。

3.新冠腳趾(COVID toes)

新冠肺炎感染竟然會在腳趾頭出現類似凍傷的紅色或紫色的發炎性局部水腫，而且是好幾個指頭在一隻腳上或兩隻腳都有，尤其是好發在健康的年輕人(young adults)和十幾歲青少年(children teen)身上，病患主述相當疼痛，而且會有灼燒感和癢的感覺，皮膚科醫生建議，如果發現有新冠腳趾症狀的人，就算沒有其他新冠肺炎症狀，也應該進行新冠病毒篩檢。加州大學舊金山分校醫學院皮膚科的福克斯醫生(Lindy Fox)說，每年到了寒冬，她通常會遇到4~5位的病人因為手指或腳趾頭凍傷來看診，可是這陣子新冠肺炎爆發，明明在春天接近夏天，熱得要命，卻有幾打的人跑來看凍傷，而且全都說這輩子從來沒有凍傷過。不光是福克斯醫生，在波士頓麻州綜合醫院負責遠程醫療診所(Telemedicine clinic)的全球健康皮膚科主任弗里曼醫生(Esther Freeman)說，她的門診幾乎都是來看腳趾頭的，因為腫起來，會痛，又不知道為什麼，病人多到她認為應該專門開一個腳趾頭門診，一點也不誇張。過去已知病毒感染就可能會引起小血管發炎，導致類似的凍傷的紅紫色水腫，專家認為這就可以用來解釋新冠腳趾的發生原因。所幸這樣的症狀會在1~2周後消失，病人並沒有出現生命危險。目前正在邀集有這樣症狀的病人，進行持續性的PCR篩檢，以便了解症狀與病毒存在之間的關係。由於新冠病患有時也會服用多種藥物，所以當出現新冠腳趾的症狀時，也要能鑑別診斷出到底是藥物引起的，還是新冠病毒引起的。

4.沉默的缺氧(Silent hypoxia)

呼吸困難是新冠肺炎的典型症狀，但也有許多輕症患者完全沒有抱怨呼吸困難或急促，可是等到第一次就醫時，醫生才發現病人已經嚴重缺氧。新罕布夏州里托鎮地區醫院急診室列維坦醫生(Richard Levitan)說，有些病人第一次到達醫院時，他的血氧含量就低於50%，遠低於正常人的95~100%之間，而只要低於90%就屬異常。照理說患者應該已經神智不清，甚至昏迷不醒才對，但病患自己卻完全察覺不到，還能繼續跟門診護理師聊天，等到醫生看到X光片發現病患已有嚴重肺炎，甚至某些病患需要人工呼吸器維生，這種狀況醫學界稱之為「沉默的缺氧」。因此，醫生建議在家隔離的輕症新冠患者，應該使用小型的血氧檢測儀(留在美國定居的潘老師同學說，美國的網站上都有在賣)，監測血氧濃度，避免憾事發生。科學家目前也正在加緊腳步，研究為什麼新冠病毒會導致這種異常的沉默缺氧。

另外，急診室醫生建議，所有已經診斷出新冠肺炎的住院患者，不論病人有沒有抱怨呼吸困難或急促，在入院後的前14天內，每天都要使用脈搏血氧儀，以定期檢查他們的氧氣水平。他們還建議所有咳嗽，疲倦和發燒的疑似病人都應進行脈搏血氧儀監測，即使他們尚未進行病毒檢測，或者是他們的拭子檢測呈現陰性，因為這些檢測的準確率並非100％。通過這樣做，就可以在肺部損傷嚴重之前就識別出並及早治療，就可以降低美國目前的死亡率。

5.腸胃道問題(Gastrointestinal issues)

2020年4月份，加州史丹佛大學的研究人員在《胃腸病學》期刊上發表了一篇針對116名新冠肺炎患者的研究，發現總共有32％的人出現胃腸道的症狀，其中包括食欲不振(22%)、噁心嘔吐(22%)、和腹瀉(12%)。已知新冠病毒會利用人類的ACE2受體來感染人類細胞，因為ACE2在胃腸道和身體的其他部位廣泛分布，所以可以解釋為什麼有些人在感染新冠肺炎之後，會出現腸胃道的症狀。當有腸胃道症狀時，用PCR測糞便的樣本時，就應該會呈現陽性，與沒有腸胃道症狀的人相比，體內清除病毒的時間會比較長，而且由於營養吸收較差、食慾不好，要特別注意營養補充。研究人員表示，在他們目前的患者中，所有患者都是在出現胃腸道症狀之前，先出現呼吸道症狀，而目前尚未發現患者在出現呼吸道症狀之前就出現胃腸道症狀。因此，如果出現呼吸道症狀的患者，緊接著又出現了腸胃道的症狀，就大大提高了患者得到新冠肺炎的機率。但相反的，如果你只是單純的腸胃道症狀，就不要自己嚇自己，以為是新冠病毒，窮擔心。

6.譫妄症(Delirium)

譫妄症是一種急性專注力及認知功能障礙的病症，在老年人中，有發現新冠肺炎患者伴隨著“迷失方向”和“感到困惑”的症狀。英國倫敦大學醫學院精神病學教授羅傑斯醫生（Jonathan Rogers）表示因冠狀病毒而住院治療的重症患者，出院後約1/3的人出現譫妄症、意識模糊、和躁動等的精神疾病，他在醫學期刊(Lancet Psychiatry)中，針對SARS和MERS兩種冠狀病毒的病人進行了回顧型研究，發現確實有這樣的傾向。但目前針對3550名新冠肺炎患者，大部分尚未出現精神問題，仍需要進一步的研究。

洛桑大學醫院的研究人員在《瑞士醫學雜誌》中發佈了用於診斷老年新冠肺炎的臨床指南。他們強調老年人得新冠肺炎的常見症狀包括發燒、胃腸道疾病、跌倒、以及譫妄症。另外，老年患者的尿路感染和譫妄症之間的關聯性也需要加以注意。

【註1】嗅味覺喪失是新冠肺炎患者大腦被感染的警訊。

【註2】大量血管阻塞是白人新冠肺炎死亡原因之一。