楊定一／重建鼻呼吸，讓身心放鬆、得到修復

呼吸這個主題，是再怎麼強調都不為過。光是呼吸的方式就決定了我們的壓力狀態，更別說對呼吸道和能量的影響。

任何人都會認同鼻子是用來呼吸的，而嘴巴主要是用來進食。除非鼻腔通道阻塞或是需要增加通氣量的緊急狀況，才會藉由口腔的輔助來進行。

然而，現代人用嘴呼吸的情形相當普遍。除了因為空氣汙染日益嚴重，容易造成呼吸道感染和鼻塞之外，我們為了應付快節奏的生活步調，無形中也急躁起來──說話快、進食快、情緒反應激烈。這更讓張嘴呼吸反客為主，成為許多人的呼吸常態。

或許我們都以為自己只有在感冒、過敏、鼻塞時才會張開嘴巴呼吸，但只要觀察身邊的大人或小孩，就會發現許多人在發呆或做事時會不自覺地嘴唇微張、透過嘴巴呼吸。

光是張開嘴巴呼吸，就已經足以刺激交感神經、讓身心進入壓力狀態。一個人就算只是坐著休息，如果不是鼻呼吸而是張嘴呼吸，都會發現自己的呼吸速度變快變淺，變成一種偏向過度換氣的胸式呼吸。為了牽就這種快節奏的呼吸，我們自然會將脖子往前伸，肩膀和胸廓往內縮。這不光讓身體肌肉緊繃、容易造成骨架和結構的錯位，而且還讓身體進入一種低效益的呼吸方式，讓人容易疲倦、焦躁與昏沉。

張嘴呼吸，對呼吸道本身就有直接的影響。長時間張口，唾液蒸發快，牙齒與牙齦的粘膜失去保護而造出各種口腔問題；舌頭攤平在下顎而無力，也會影響說話和咀嚼能力；少了鼻子的過濾，張口吸入髒空氣容易傷害咽喉黏膜，讓扁桃組織長期發炎並腫脹，也會造成呼吸道的阻礙。

幾百年前已有一些醫學和文化交流的記錄，指出鼻子呼吸的重要性。舉例來說，16世紀的荷蘭醫師勒維努（Lemnius Levinus）發現仰睡時張嘴呼吸會讓身心無法獲得真正的休息與修復。19世紀深入荒涼的美國西部為印地安原住民畫相的冒險家凱特林（George Catlin）也提到睡覺時用嘴巴呼吸和打呼，會讓人白天打不起精神、影響身體健康。近代也有愈來愈多的醫師開始留意到鼻子呼吸對睡眠品質、白天精神和健康的重要性。

要找回鼻呼吸，方法其實很簡單。最簡單的練習就是盡量讓自己閉上嘴巴不說話，同時將舌頭往上顎頂著，這麼一來自然可以回到鼻呼吸。當然，現代人太依賴口語溝通，一開始可能需要安排禁語或安靜的時段來刻意練習。熟練了，自然發現自己不只呼吸變得平順，念頭少了，情緒也不容易起伏，甚至可能還會享受這難得的「小閉關」。

用餐也是一個練習的機會。現代人性子急，進食快、邊吃邊說話……都會降低咀嚼肌肉群與舌頭的作用，長期下來口腔變形，更助長張口呼吸。我通常會提醒身邊的朋友，小口小口地吃，食物送進口腔後就專心細嚼慢嚥。不僅幫助消化，也從周邊肌肉的使用來幫助重建鼻子呼吸習慣。

我也在《好睡》提過，可以用親膚的膠布貼住嘴巴，幫助自己睡著了也盡量保持鼻子呼吸。後來陸續有許多朋友跟我分享，他們用了睡眠膠帶後睡眠品質明顯得到改善、白天精神變好、不容易感冒，更別說打呼、呼吸中止這些問題也都減少甚至消失。

從鼻子呼吸著手，是徹底調整體質的開始，也幫助我們隨時回到最輕鬆、最自然的生命狀態。