劉秀枝/東西找不到?別怕!可能只是心不在焉

聯合報 劉秀枝
偶而發生,且有原因的忘記可能發生在每個人身上,並非失智症徵兆,大可放心。

日前和好友參加尖石鄉司馬庫斯的三天旅遊,每個民宿房間只提供一把鑰匙,我和室友因作息時間不同,鑰匙得遞來遞去。第二天早上20位團友集合要去觀賞巨木群,鑰匙應該在我身上,但臨時卻遍尋不著,只好不鎖門。等我們來回走了10公里,回到餐廳吃披薩時,我手往背包裡一探,卻摸到了鑰匙,趕緊向室友道歉。

為什麼當初找不到?因為一心都在看日出、吃早餐和賞粉櫻,鑰匙隨手一放,不放在心上,當急著要鎖門時,越急越找不到。

第三天我們因有事要先回臺北,在新竹高鐵售票處急忙買了自由座,離發車時間只剩8分鐘,售票員先處理好友的票,好友雙手拉著我們兩人的行李立刻前行,我接著拿了票快速往驗票閘門,過了關回頭一看,她卻站在那裡不停地掏每個口袋說:「我找不到票。」只好無奈地高舉我的行李,越過閘門給我,這時高鐵站的一位年輕工作人員奔向驗票閘門,手上揮著好友的車票高喊:「票在這裡!」

原來匆促間,好友顧著幫我拿行李,卻把車票留在櫃臺了。我們兩人這下成了半斤八兩,誰也不要怪誰健忘或心不在焉。除了讚揚和感謝這位工作人員的機靈與熱心服務,不免猜想這種事是不是常發生,以致於他很有經驗?

此次旅遊提醒銀髮族如我需注意兩件事:一是不要像年輕時同時做很多事情(multitasking),只要專心,一次做一件事情,效果一樣好,而且資訊才能登錄並貯存於腦中。二是不要趕,凡事預留10分鐘,才能從容以對並享受過程,且可避免失誤,或因匆促導致跌倒、扭傷、骨折等。

記憶很重要,學業、事業、人脈和日常生活等都需要它。然而,人的記憶並不完美,有時還不太可靠,美國心理學家丹尼爾‧沙克特(Daniel L. Schacter)於1999年的論文指出人類的記憶有7項缺失(記憶七罪):短暫(transience)、心不在焉(absent-mindedness)、空白(blocking)、錯誤歸屬(misattribution)、暗示(suggestibility)、偏頗(bias)和持久糾纏(persistence)。

其中以心不在焉如好友與我的例子最為常見,主要是因為當下沒有專注,或受到其他有趣或重要事件的分心之故,例如忘了戴口罩,找不到車鑰匙,上了車才想到是否有鎖門、瓦斯是否有關、電插頭是否有拔掉等。

好友不免有些擔心,我們兩人是否出現了失智症的前兆?

偶而發生,且有原因的忘記可能發生在每個人身上,並非失智症徵兆,大可放心。例如馬友友在匆忙中就曾把名貴的大提琴留在紐約計程車的後車廂,幸好幾小時內就找回來。專心做實驗的牛頓也曾把他的手錶當成蛋來煮。

但如果丟三落四事件經常發生,愈來愈嚴重,而且別人都說你記憶差而你卻覺得還好,加上其他認知功能也開始出現問題時,就應該就醫檢查是否有失智症了。

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●劉秀枝新書《你怎麼看待老年,它就怎麼回應你:預防失智,快樂的老後實踐》新書將於3/8出版。

劉秀枝

台北榮總特約醫師 國立陽明大學臨床兼任教授

失智症 認知功能 劉秀枝 健忘

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