控制「慢性發炎」是延命的關鍵！抗老專家揭110歲老人長壽機制

談論到健康與長壽，經常聽到「預防慢性疾病、抗發炎、抗衰老」等關鍵詞，然而其背後機制到底是什麼呢？日本老化與生命科學專家吉森保教授就在著作中解釋老化與發炎之間是如何交互作用。

慢性發炎是什麼？

慢性發炎是指免疫系統無法及時清除發炎物質的一種疾病，而老化細胞與慢性發炎密切相關。

隨著年齡增長，我們體內「衰老細胞」的數量會增加，正常情況下，細胞會被新分裂的細胞取代，老化發生時，身體的免疫系統為了清除這些衰老細胞也會活化，然而當細胞不再能正常更新時，老化細胞滯留在體內「垂死掙扎」，並持續釋放發炎物質，學術上稱之為「老化相關分泌表型（SASP）」。

這些老化細胞之所以會產生發炎物質，是為了繼續吸引免疫系統運作，然而當免疫系統的清除速度跟不上時，就會造成發炎物質在體內積聚，引發周圍組織的慢性炎症和損傷，並誘使健康細胞也進入衰老狀態，加速衰老過程與相關疾病。

長壽的關鍵

慢性發炎是許多疾病的根源：

・血管內發生慢性發炎時，受損的血管壁容易讓脂肪累積，起初可能造成動脈粥狀硬化，甚至惡化成心肌梗塞和中風等嚴重疾病。

・腦神經的慢性發炎與阿茲海默症有關，發炎物質在神經細胞內形成蛋白質團塊，進而損害大腦功能。

・內臟脂肪的慢性發炎則會損害胰島素功能，增加糖尿病的風險，影響全身的新陳代謝。

所以減少慢性發炎，其實就是延長壽命與健康的關鍵。

有研究指出，壽命較長的人體內發炎程度較低，也是日本110歲以上老年人的共同特徵之一。多數老年人因為老化，體內普遍存在發炎症狀，但在這些百歲人瑞身上卻很少見，研究者認為他們很可能擁有某種能有效抑制發炎的基因機制。

我們無法阻止歲月增長，但是不是有機會能控制老化細胞的發炎作用？這也成為未來抗衰老科學研究的努力方向。