老化不是依循年齡遞增 研究揭斷崖式衰老從身體1組織受損開始

令人震驚的研究報告指出，斷崖式的衰老，從從身體裡面的主動脈這個組織受損開始，而許多人還沒到老年，主動脈就已受損。

研究人員說，身體各部位衰老的情況很不平均，某重要器官嚴重受損後，其他組織或器官也會加速衰老。

中國科學家分析76名器捐者516個組織樣本，這些人的年齡14到68歲不等，全都死於腦部意外重傷。樣本含擴全身主要系統，包括心血管、消化、免疫、內分泌和皮膚。

經過深入分析，研究團隊發現，器捐人的年紀越大，48種蛋白質和疾病的關聯越明顯。這些蛋白質與心血管疾病、組織纖維化、肝脂肪過多、肝腫瘤等等疾病有關。

器官老化速率各有不同，製造荷爾蒙的重要器官組織腎上腺（副腎臟）最早30歲開始，就呈現蛋白質數量的變化。

但真正的變化在45-55歲，此時，好幾個主要器官系統的蛋白質含量加速改變。其中，變化最大的是負責從心臟運送氧氣豐富的血液到身體其他部位的主動脈。

研究團隊說，時間點的分析顯示，老化的轉折點大約在50歲的時候，因為血管是很早就老化，和其他組織比起來，很明顯也是更容易老化的組織。

而各種蛋白質當中，最突出的就是 GAS6；器捐人的年紀越大，這種蛋白質的含量越多，因此研究人員認為，全身老化，GAS6也許扮演了很重要的角色。

研究人員對幼齡老鼠做實驗，把GAS6蛋白注入其體內，結果實驗鼠明顯呈現「提早老化」現象--抓力減弱，平衡感降低、血管破損可見。

中國科學院研究員劉光輝（Guanghui Liu譯音）是研究團隊的領導人，他接受南韓朝鮮日報訪問時說，某些分子會促成全身老化，而血管就是攜帶、運送這些分子的主要管道。

越來越多人認為，老化不是循著年齡的直線增加而愈趨明顯，本研究可強化此一想法。但德國立普曼研究院萊布尼茲老化研究所研究員歐雷卡（Maja Olecka）認為，科學界仍需進一步研究，才能確認50歲是人體老化的斷崖點。「老化相關的變化一波又一波，但要對哪一時間點開始斷崖式老化做出結論，仍不容易。」