脖子粗細也能預知健康狀況 專家告訴你多少公分已透露疾病警訊

腰圍並非身體唯一透露健康警訊的部位，越來越多研究指出，頸圍大小同樣可作為早期指標，預示罹患心臟病、糖尿病及睡眠障礙等重大疾病的高風險。

紐約郵報報導，更令人驚訝的是，即使身體質量指數（BMI）健康的人，粗頸圍也預示著健康隱憂；原因是BMI存在一些局限，例如它無法區分肌肉與脂肪，也無法揭示脂肪在體內堆積的位置。

金斯頓大學講師艾哈邁德·埃爾貝迪維（Ahmed Elbediwy）與娜汀·韋希達（Nadine Wehida）在近期發表的論文中指出，健美運動選手可能擁有高BMI值，但顯然不是肥胖體型；此時頸圍測量便能提供更多的觀察指標。他們說，這一指標比BMI更能精準評估上半身堆積的過量內臟脂肪。

相較於下半身脂肪，內臟脂肪因其代謝活性（metabolically active）更高，被視為更危險；意即更容易將脂肪酸、荷爾蒙及發炎物質釋出至血液中，擾亂正常身體機能，促進慢性發炎並加劇胰島素抗性，不僅加重器官負擔，更提高嚴重併發症的可能。

其影響範圍極為廣泛，科學家已證實粗頸圍與代謝異常疾病如2型糖尿病及妊娠糖尿病的高風險有關；研究也證實其與阻塞型睡眠呼吸中止症有明顯關聯，以致醫師常將頸圍檢測納入睡眠障礙診斷。

但影響不僅於此，有研究甚至發現，同齡男性中，頸圍較粗者罹患勃起功能障礙的風險更高。最令人憂慮的是，頸圍與心血管健康的連結；多項研究發現頸圍與心臟病關鍵風險因子存在強烈關聯，包括高血壓、三酸甘油脂升高及高密度脂蛋白膽固醇（HDL）水平偏低。

2022年研究指出，粗頸圍與心房顫動（AF）發生率升高有關，此病症會導致心律不整並干擾血液流動，引發心悸、疲勞，並增加中風、血栓、心臟衰竭及過早亡風險。

即使在調整BMI、腰圍、身高與體重等變因後，上述關聯性仍存在，特別是在肥胖受測試者中最強烈；研究人員指出，這代表頸圍尺寸可能是該族群極其重要的風險指標。美國人肥胖問題嚴重，根據疾病管制與預防中心數據，全美五分之二成人及五分之一兒童青少年被歸類為肥胖。

這項研究雖令人耳目一新，但專家強調頸圍不應取代例行健康檢查，應作為輔助工具協助評估風險；此方法對孕婦或肥胖族群更有用，因他們常難以精準測量腰圍。

最大優點是，測量頸圍十分簡便，只需取捲尺環繞頸部最窄處，確保貼合但不致太緊。儘管尚無官方標準，但男性超過43公分、女性超過39公分，便被視為頸圍偏大。

波士頓大學生物統計學副教授莎拉·普雷斯（Sarah Preis）指出，目前頸圍尚未納入例行臨床實踐項目；但鑑於頸圍增大與BMI上升存在關聯，若民眾對頸部粗細感到憂慮，可諮詢家庭醫師。

埃爾貝迪維與韋希達在論文中強調，透過有氧運動與重量訓練等生活方式調整可有效縮減頸圍，此類訓練已被證實有助於消除上半身脂肪。他們同時強調優質睡眠與均衡飲食的重要，這些均能維持新陳代謝順暢，有助體重管理並加速身體復原。