為何止痛藥強調不含阿斯匹靈？用惡魔形象包裝善良

有位朋友在看過我發表的幾篇有關阿司匹林的文章之後，私底下問我：為什麼現在很多止痛藥都強調不含阿司匹林？

要回答這個問題之前，需要先對止痛藥的類別及藥理，做個簡單的介紹。

由於鴉片類止痛藥是處方藥，所以我就不做介紹。

非處方的止痛藥，也就是民眾可自行購買及服用的，可分為「消炎性」及「非消炎性」兩大類。

非消炎性止痛藥

顧名思義，這類止痛藥是適用於控制非發炎性的疼痛，例如感冒和頭痛。它們是通過抑制中樞神經（阻斷痛覺傳導）來達到止痛的效果。最具代表性的莫過於乙醯胺酚（Acetaminophen，同Paracetamol），而由它所衍生出來的品牌多不勝數。在台灣最有名的莫過於普拿疼（Panadol的音譯），而在美國則為Tylenol（台灣也有，叫泰諾）。乙醯胺酚除了止痛之外，也有退燒的功效，但沒有消炎功效。它的副作用很少，但過量會損害肝臟，尤其是酗酒者或已經有肝病的人。

消炎性止痛藥

這類止痛藥是適用於控制發炎性的疼痛，如肌肉酸痛和關節炎。它們的醫學名稱是「非類固醇抗炎藥」（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs，簡稱NSAIDs) 。那，為什麼會取這麼一個拗口冗長的名字呢？這就需要先從類固醇談起。

我在這個網站最常談到的類固醇就是維他命D（請看《維他命D是一種荷爾蒙》），而連帶一起常提到的類固醇就是男性荷爾蒙（睾酮）和女性荷爾蒙（雌激素）。另外有一個我從沒提起但很有名的類固醇，那就是可體松（Cortisone）。可體松可以通過抑制免疫反應來達到消炎止痛的功效，所以它是「類固醇抗炎藥」。雖然可體松有非常好的消炎止痛功效，但它卻也有非常多不良的副作用，如精神病，骨質疏鬆，腎上腺萎縮，等等。所以，它必須要有醫師的處方才能用，而這當然就限制了它的普及，使其無法成為日常用藥。

相對於「類固醇抗炎藥」，當然就是「非類固醇抗炎藥」。

「非類固醇抗炎藥」是通過抑制「環氧合酶」（Cyclooxygenase ，COX）來達到消炎止痛的功效。「環氧合酶」分為COX-1及COX-2兩種。第一代的「非類固醇抗炎藥」會抑制COX-1及COX-2。第二代的「非類固醇抗炎藥」則只會抑制COX-2。（註：實際情況並非如此壁壘分明）

COX-1具有減少胃酸分泌，增加胃黏液分泌等保護胃壁的功能。所以當它被抑制時，就可能會引發胃潰瘍。而這也就是為什麼會有需要研發第二代（只會抑制COX-2）的「非類固醇抗炎藥」的原因。

最經典的第一代「非類固醇抗炎藥」，非阿司匹林莫屬。而它當然也是眾所皆知的胃潰瘍高手（常會引發胃潰瘍）。

另一個也堪稱經典的第一代「非類固醇抗炎藥」是布洛芬（Ibuprofen，商品名：芬必得）。由於它是如此地“受歡迎”（尤其在美國），以至於有人虐（戲）稱它為「維他命I」（沒它不能活）。雖然它也會引發胃潰瘍，但不像阿司匹林那麼嚴重。

最為人熟知的第二代「非類固醇抗炎藥」是希樂葆（Celebrex）。它雖然不會引發胃潰瘍，但上市後卻被發現有引發心臟病及中風的風險。所以，原本很聰明的發明（要取代第一代），卻反而淪為需要處方，無法普及的藥。

好，現在可以來談為何止痛藥要強調不含阿司匹林。

在台灣，「不含阿斯匹靈、不傷胃」是家喻戶曉的洗腦廣告詞，而它就是為普拿疼量身打造的。（註：aspirin的中文音譯有多種版本，如阿斯匹靈，阿司匹林，等等）

所以，這就是行銷手法。就是利用阿司匹林會傷胃的惡魔形象，來凸顯自己的溫和善良。

沒錯，就如前面所說，普拿疼（即乙醯胺酚）的副作用的確是較少也較溫和。但是，由於它沒有消炎的功效，所以它所能應付的毛病也就相對地較少。還有，它會傷肝的風險，也是不容忽視的。

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