唾液越多牙齒自我修復力越強 牙醫師教你5招讓口水更容易分泌

中秋雖已過，許多人仍沉浸在月餅與柚香的餘韻中。綿密的豆沙、油潤的蛋黃酥入口即化，令人一口接一口。然而，您是否發現隨著年齡增長，吞嚥這類黏稠食物越來越具挑戰？有時甚至因太乾吞不下而嗆到。

這其實與口腔中默默工作的夥伴——唾液腺有關。當我們品嘗美食時，唾液腺會認真加班分泌唾液。唾液雖常被誤解為「不乾淨」，卻是人體極為重要的「天然保護液」，它是消化的起點、抗菌的防線，也是吞嚥與牙齒健康的守門員。

當食物在口中充分咀嚼時，唾液會與食糜混合，裡面的澱粉酶（amylase）開始分解月餅中的澱粉為醣類，脂肪酶（lipase）則處理餡料中的油脂，使胃腸更易吸收。

若習慣狼吞虎嚥、咀嚼不足，唾液與食物接觸不均，消化效率就會下降。研究顯示，充分咀嚼可讓消化效率提升約三成，對腸胃功能較弱的中老年族群尤其重要。若食物囫圇吞棗、唾液未能充分混合，不僅加重腸胃負擔，也讓這位「化學助手」無法發揮應有的作用。

唾液中含有免疫球蛋白A、乳鐵蛋白、溶菌酶與過氧化酶等天然抗菌成分，可抑制細菌與病毒在口腔內繁殖。

當唾液分泌量充足時，這些物質就像天然漱口液，幫助清除殘渣與病菌，降低牙齦發炎與蛀牙風險；反之，口乾環境則會讓細菌乘虛而入，增加牙周病與蛀牙的機率。

口腔細菌在分解糖分時會產生酸，使牙齒琺瑯質中的鈣與磷溶出。但唾液中的碳酸氫根離子能中和酸性，鈣與磷酸鹽則能重新附著於牙齒表面，形成「再礦化作用」。

唾液越多，牙齒自我修復力越強；反之，若唾液分泌減少、口腔長期酸化，蛀牙風險將大幅提升。

像是乾燥症患者、自體免疫疾病病人，或癌症頭頸部放射治療後的族群，由於唾液腺受損，更需重視口腔清潔與保濕。

對高齡者而言，月餅這類乾黏食物其實是「吞嚥關卡」。吞嚥不全（dysphagia）是隨著年齡上升、口腔與喉嚨肌肉退化後常見的問題。若月餅未充分咀嚼、唾液不足，就可能「卡喉」或嗆入氣管，導致吸入性肺炎，這是長輩常見且危險的併發症之一。

若長輩出現打鼾合併吞嚥困難、咀嚼速度變慢、或覺得食物越來越難吞，都可能是口腔肌少症（oral sarcopenia）的警訊，這是口腔與吞嚥肌肉逐漸流失的現象，會影響進食、吞嚥與發音。

缺牙不只是外觀問題，更會影響整體咀嚼力。當咬合面不足、咀嚼肌活動減少，唾液腺受到的刺激變少，分泌量自然下降，導致肌肉萎縮與吞嚥困難，形成惡性循環。

事實上，「咀嚼」本身就是對抗口腔肌少症最簡單也最有效的運動。研究指出，持續咀嚼可活化大腦、降低退化風險。因此，缺牙絕非小事，應及早修復咬合，並搭配舌頭、頰肌與下顎的肌肉訓練，重建咀嚼與吞嚥功能。

【讓唾液重新上場的生活建議】

1.細嚼慢嚥：每口食物至少咀嚼30下，讓唾液充分混合。

2.適度補水：高頻少量補水，維持口腔濕潤。

3.多吃高纖食物：如蘋果、紅蘿蔔、糙米等，能自然刺激唾液反射。

4.定期檢查：修復缺牙、評估口腔肌少症，維持良好咬合。

5.肌肉訓練：每天練習舌頭抵上顎、鼓氣、緩慢張口合嘴，都能強化口腔肌群。