老化、失智差別在哪裡？

失智症是一種不正常的腦神經退化，最明顯的症狀就是記憶力減退，認知功能、判斷力、反應下降，甚至影響到生活自理的能力，如果家中長輩開始忘東忘西就得了失智症嗎？

什麼是失智症?

失智症是一種不正常的神經退化，除了上述認知功能的障礙以為，可能伴隨著個性情緒改變、幻聽、妄想、干擾行為等症狀，加重了家屬的照顧負擔。

其中最常見的就是所謂的阿茲海默症，其餘還有額顳葉退化型失智症、路易氏體失智症等，其他例如腦中風或慢性腦血管疾病、帕金森少部分長輩也可能出現失智的症狀。

失智症跟一般老化的差別

很多長輩會擔心自己開始記憶力退化了，可能會過度擔憂，自己是不是得了失智症？或者是家中長輩可能開始出失智症的徵兆，卻以為長輩只是老了錯失早期治療的時間，究竟失智症跟一般老化有甚麼區別呢？

一般來說正常老化的長輩記憶力也可能會稍微減退，但不至於會影響到日常生活，而且經過提醒長輩是可以自己回想起來的，但如果是失智的長輩，即便你已經提醒他，仍舊沒辦法回想起來。

舉例來說，正常老化的長輩也是有可能會忘記自己剛剛在廚房燒開水，但是走回廚房看到水壺就可以自己回想起來，但失智的長輩就可能沒有辦法為想起來，反而還會質問：是誰燒開水沒關瓦斯？

失智症十大警訊

記憶力減退影響到生活

一般長輩記憶力減退是正常的，但如果已經影響到生活例如忘記如何操作洗衣機，或是家人朋友邀約即便經過提醒，仍舊完全沒辦法回想起來，就應該多留意。

無法勝任原本熟悉的事物

工程師開始忘記如何寫程式，數學老師忘記如何解題，司機忘記如何發動汽車，也許長輩老了久久沒接觸會忘記，但經過回想後是做得到的，但失智的長輩們就無法順利執行過去熟練的技能，需要多加留意。

對時間或地點感到混淆

一般人可能會忘記今天是幾月幾日，但失智長輩可能會把早上誤以為是下午，人在里民活動中心但以為自己在家哩，找不到回家的路等。

言語表達或書寫出現困難

長輩可能會開始對於某些詞彙表達困難，開始只能用形容的方式無法講出特定名詞，例如用來開門的『鑰匙』。

物件擺放錯亂且無法回頭尋找

失智症早期最先影響到的是短期的記憶力，因此長輩容易忘記剛剛把錢包放在哪裡，而且找到後也想不起來為什麼會出現在這裡。

判斷力變差或減弱

長輩可能開始過馬路時不會看紅綠燈，將櫃子裡的醬油當飲料喝等，沒有辦法正確判斷做出是當的行為。

從職場工作或是社交生活中退出

由於長輩可能發現自己在工作上或是與人互動上挫折連連，就會自己刻意減少工作或封閉自己不出來與人互動避免錯誤持續發生。

情緒和個性的改變

長輩情緒改變較快，可能會出現易怒，疑心病重、憂鬱、躁動的狀況產生，有時不一定能觀察到明顯的原因。

學習新事物有困難

家裡買了新家電、使用新的手機，長輩可能無法學習新事物的操作使用方式。

失去活動力

一般人多少都可能會因為懶而不活動，但失智長輩的狀況可能更為被動，需要多次鼓勵並在旁給予督促與協助才會願意活動。

※ 提早發現失智警訊，盡早就醫治療

如果家中長輩出現了以上情況，請務必前往醫院的精神科或神經內科進行更進一步的檢查。