醫病平台／讓醫師拼到底才是孝順？病人的死亡都是失敗？
很多年前在台大醫院門診，接到一位從地區醫院轉診來的病人。家屬說：「醫師說不知道什麼病，所以要轉去台大。」
我看家屬帶來的轉診函（referral sheet）上很清楚地寫著：「Hepatoma metastasis to spine」（意即肝癌轉移到脊柱）。難道是醫師不敢告訴病人、也不敢告訴家屬壞消息嗎？還是醫師沒說清楚，或家屬聽不進去噩耗？
拜讀吳女士在8月12日【醫病平台】〈家屬的心痛 治療能否為病人減輕苦痛？〉一文，對吳女士接連承受親愛的父親與哥哥罹患惡性腦瘤的痛苦經驗，讓我更感心痛。為什麼我們醫病之間的溝通一直都那麼困難或不能更完美？
憶起過往經驗，一位女士護送呼吸困難的癌末父親到急診室，醫師對家屬說：「病人呼吸困難，需要馬上插管急救，如果不插管，很快會死亡。救不救，你決定！」
雖然女兒曾經在聽過我的演講後，說服父親簽署了〈選擇安寧緩和醫療意願書〉，並依法註記於健保卡，決定臨終不要插管急救，即 DNR（Do no resuscitation，拒絕心肺復甦術），期待安詳往生。但是在急診醫師「救不救？妳決定」的質問下，一時腦筋轉不過來、或來不及仔細思考，只覺得「如果說不急救，那父親不就是因我的決定而死的嗎？」只好回說要急救。父親被插管後經過兩週加護病房的折磨後死亡！讓她久久抱憾，無法釋懷，無法原諒自己。其後她寫了一封很長的信，向我抱怨！如果當時急診醫師，多花一兩分鐘時間，告訴家屬：「病人現在的病況，呼吸衰竭，需要插管急救，否則可能會有生命危險。但是病人已是癌症末期，插管急救，也不能挽回他的生命，只能拖延死亡的到臨，讓他多受一段時間的痛苦。而病人已經簽署 DNR 意願書，表示要安詳往生的意願，我們是不是尊重病人的意願，不要插管急救，共同來協助他，減少他的痛苦，讓他可以如願的安詳往生？」相信家屬一定能夠做成明智的決定，陪伴著病人，在醫療的協助下，讓父親沒有痛苦地走完生命最後的旅程。
醫師應該學習如何與病人／家屬詳細溝通，尤其是如何婉轉揭示不好的病況，避免病人／家屬太難過，但也不要讓家屬心存錯誤的期待，造成日後發現不理想的後果時，更加悔恨與難過。
我當神經科住院醫師時，我的神經外科老師林成德醫師為我們做了很好的模範，每一位需決定開刀與否的病人，他都會將病人的腦血管檢查X光片擺在視框（View box）上，不厭其煩地與病人或家屬講解病情、手術的利弊、手術與否可能的後果，然後與病人／家屬共同做成決定。
曾經有家屬，打電話請教我，他親人的病，外科醫師說需要開刀，要家屬決定；他問我要不要開刀。我不很清楚病人的狀況，我會告訴家屬，請問那位醫師，「如果病人是你的親人，你會選擇開刀與否？為什麼？」
醫師常被要求要視病猶親，要用同理心（empathy）來面對病人。醫師應該與病人／家屬，仔細說明病情，治療／處置的各種選擇，每種選擇的可能後果，不要讓病人／家屬有錯誤的期待。如果那是一個很困難的選擇，應該設身處地，為病人／家屬設想，如果病人是我的親人（我的父母兄弟姊妹或子女）時，我會做何選擇。然後協助病人／家屬做成可能是最好、至少是最不會後悔的選擇。
曾經有一對六十多歲留美歸來的夫婦，在農曆過年前到我門診，我發現那位太太，得了腦瘤，而且顱內壓（腦壓）很高，需要馬上接受檢查及手術。我建議她馬上住院。但是病人認為即將過年，不肯住院手術。
在與病人的丈夫討論後，為了病人的最佳利益，我直接告訴病人：「妳腦中長了一個瘤，我判斷妳長的是良性腦膜瘤，手術成功的機會很高。但是因為妳現在腦壓很高，隨時會有危險，因此需要趕快手術治療。如果妳現在住院手術，妳今年不在家裡過年；如果妳不住院手術，妳明年可能不在家裡過年。」病人當場在門診哭了半小時後住院，第二年元宵節她已接受完手術，健康地出院了。
我常教育我的學生，設身處地告訴病人／家屬，「如果他是我的親人，我會做什麼樣的選擇。為什麼？」我也常告訴病人／家屬，可以請問醫師：「如果病人是你的親人，你會做什麼樣的選擇？為什麼？」
如果疾病本身需要經過很多困難，而且會讓病人受到很大的痛苦，經歷很長時間的奮鬥，花費很大的醫療資源與錢財，但是成功的機率並不很高，醫師應該坦誠告訴病人／家屬。不要一定抱著「拼看邁」（拼拼看）的精神，隱瞞不樂觀的資訊，誤導病人／家屬，存著「萬一」的幻想，病人受盡折磨以後在痛苦中逝世，讓家屬久久無法釋懷，甚至對自已不能諒解，長久抱憾！其實，現代的安寧緩和醫療已經證實，對於末期疾病，接受安寧照顧，反而比一直拼到底的治療，讓病人活得更久，品質更好。
家屬不要以為一定要讓醫師拼到底才是孝順，其實大孝與大愛應該是協助病人坦然面對絕症，協助病人接受安寧照護，減少痛苦，安詳往生。醫師也不必以為病人的死亡都是醫療的失敗，絕症病人的死亡並非醫療的失敗，未能幫助病人安詳往生，才是醫療的失敗。
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