潘懷宗／塑膠微粒汙染嚴重，北極下起「塑膠雪」！個人減塑先從喝水做起

2017年9月紐約州立大學和明尼蘇達大學測試來自全世界五大洲10多個國家，共159個自來水樣本，結果顯示，平均有83%的自來水受到塑膠微粒的污染，其中美國的自來水污染率最高，達94%，污染程度最低的是英國、法國、及德國等歐洲國家，卻也高達72%的污染率，不惶多讓。

隔年，2018年紐約州立大學再度出擊，針對瓶裝水進行檢測，這次研究橫跨九個國家，共有11個品牌受測，收集了259個瓶裝水樣本，結果是93%的瓶裝水、所有11個品牌都受到塑膠微粒的污染。

由於連續二次且包括自來水及瓶裝水都顯示出污染情形嚴重，因此瞬間引起了不單是科學界，同時也是全球民眾的重視。

世界衛生組織(WHO)當然也不得不重視，在花了一年多時間針對塑膠微粒的研究後，於2019年8月22日發布長達124頁的研究報告，報告中指出，塑膠微粒無所不在，舉凡食物、飲水，甚至我們呼吸的空氣中，都有塑膠微粒的污染存在。依據現階段的資料顯示，飲用水中的塑膠微粒簡單粗分成大、中、小三種，直徑若大於150μm的大塑膠微粒，原則上不用擔心被人體吸收，中型顆粒（小於150μm）則有機會卡在腸胃道及其他呼吸道的間隙中，雖不致進入血流，但有可能會造成影響。另外，真正對人體健康有高度風險的是直徑更小，包含奈米顆粒（nano size）等級的塑膠微粒。

對於世界衛生組織來說，全球現在仍有20億人沒有乾淨的飲用水，甚至有超過100萬人因此而喪生，所以乾淨的飲用水，比起尚未完全清楚危害的塑膠微粒而言，當然是先建立更好的污水處理系統及飲用水處理系統比較重要，因為，在加大力度去除飲用水中雜質、病毒、及細菌的過程中，也會同時去除掉大部分的塑膠微粒(雖然不是全部)，這才是目前最經濟實惠，且一箭雙鵰的策略。

WHO公共衛生、環境和社會決定因素司司長尼拉（Maria Neira）博士表示，由於現階段所掌握的資訊相當有限，但絕不是不管它，而是我們需要更深入探究塑膠微粒對人體健康的危害程度。

WHO的研究報告也指出，瓶裝水中的塑膠微粒數量遠遠高於自來水，其來源可能歸因於製瓶與裝瓶過程。科學家認為塑膠微粒對人體健康的潛在危害會有下列三種形式：1、來自塑膠微粒本身，2、來自塑膠製程中的有害化學成份，因為塑膠分解而跑出來，以及3、可能黏附在塑膠微粒表面的微生物，例如生物膜（biofilms）就是一個例子。

根據世界自然基金會（World Wildlife Foundation, WWF）委託澳洲新堡大學（University of Newcastle）2019 年6月11日釋出的統計數據報告，該報告深入分析彙整目前存在的 52 份關於全球塑膠微粒攝取的研究後指出，人們攝入塑膠微粒的主要來源為飲用水，一個人平均每星期從飲用水中喝進大約1,769顆塑膠微粒，且不同地區可能存在差異。貝類是塑膠微粒攝入的第二大來源，平均每人每星期吃進大約182顆塑膠微粒。也就是說，每人每週都會從各種不同來源攝取到約 2,000 顆，共約 5 公克重量的塑膠微粒，換算下來，約等同於每個人每星期都會吃下一張信用卡的塑膠量，相當驚人。

塑膠微粒污染情況嚴重，北極也下起了塑膠雪，2019年8月14日發表在《科學進展》（Science Advances ）期刊的研究報告指出，德國和瑞士研究人員在德國、瑞士阿爾卑斯山區以及北極地區採集雪樣，將融雪過濾後，以紅外顯微鏡檢測濾液中殘留的塑膠顆粒數量。結果發現，雪樣中存在高濃度的塑膠微粒，北極雪樣中的塑膠微粒每公升高達14,400顆。

研究第一作者德國阿爾弗雷德．韋格納研究所、亥姆霍茲極地與海洋研究院（Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung）梅拉妮·貝格曼（Melanie Bergmann）博士表示，這項研究說明，塑膠微粒不僅出沒在人類飲用水當中，也已藉由全球大氣環流的傳送，沉降在偏遠高海拔山區，並經由降雪抵達地表，此傳播途徑亦足以解釋以往研究中，在北極海冰層和深海中所發現的大量塑膠微粒。

此外，2019年6月5日由加拿大維多利亞大學（University of Victoria）發表在《環境科學與技術》（Environmental Science and Technology）期刊的研究報告指出，一位成年人每年從空氣、飲料、食物中攝入到體內的塑膠微粒，高達5萬顆。且瓶裝水中的塑膠微粒，比自來水高出了22倍，所以，平常習慣喝煮開後自來水的人，每年平均喝進4,000顆塑膠微粒，如果是一整年都喝瓶裝水的人，恐怕會從中喝進13萬顆塑膠微粒。所以潘懷宗老師呼籲，為了保護自己，保護地球，減塑就先從不喝瓶裝水做起。

全球目前每年生產超過 3 億 3,000 萬公噸的塑膠，而這個數字到2025年將會增加到兩倍，2050年增加到3倍，且因為塑膠往往被大量應用在一次性拋棄式產品中(像瓶裝水)，所以，全球現在至少有三分之一、也就是 1 億公噸左右的塑膠垃圾會進入自然界環境中，嚴重污染環境。

所謂塑膠微粒指的是直徑小於0.5公分（5000μm)的塑膠碎片，但飲用水中的塑膠微粒可能僅有1μm，甚至含有直徑小於1nm的塑膠微粒，稱之為奈米塑膠微粒(nanoplastics)。

塑膠微粒的污染已遍及全球，它對人類與環境各層面造成的污染，遠比想像中的更廣泛也更嚴重。“減塑”已是目前國際迫在眉睫的新趨勢，在第四屆聯合國環境大會中，共有170個與會國誓言在2030年前，將大幅削減免洗塑膠製品產量。歐盟也將在2021年禁用包含吸管在內已有適合替代品的一次用塑膠產品。

台灣環保署自2018年7月1日起，已禁售含塑膠微粒成分的6大類產品，包含洗髮精、洗面乳、沐浴乳、香皂、磨砂膏、牙膏等。同時自2019年7月1日起，限制公部門、公私立學校、百貨公司及購物中心、連鎖速食店等4大類別地區，內食餐飲不得提供一次用塑膠吸管，預估可每年約可減少1億支塑膠吸管使用量。

那讀者們一定想問潘老師，世界衛生組織在長達124頁的報告中，有沒有什麼建議，讓塑膠微粒對健康的威脅降至最低呢？

1.加強廢水處理及飲用水處理方式，看看是否能在既有環節中，加大去除塑膠微粒的能力。

2.從源頭做起，降低塑膠用量及污染，避免使用一次性拋棄式塑膠製品，例如吸管、寶特瓶裝水、塑膠餐具等。

3.呼籲各國發展檢測塑膠微粒的標準方法，快速、簡單、便宜，特別是微小的奈米級塑膠微粒。

4.瞭解塑膠微粒從塑膠跑出來的途徑，以及跑進瓶裝水及自來水的詳細原因。

5.瞭解中、小型的塑膠微粒對人體健康的影響。

最後，潘老師要再次提醒大家，雖然目前塑膠微粒對人體健康的影響尚不明確，但我們絕對不要忽視，如果能先從家裡做起，減少塑膠製品使用，不喝、不買瓶裝水，只喝自來水煮沸的開水，相信一定可以大幅度對自己健康和對環境的改善，做出重大貢獻，當然，如果家庭財務許可，另外加裝自來水過濾器裝置，我們也樂觀其成。